Os ingressos para o cinema indiano estão ficando mais caros – mas nem todo mundo está reclamando

Sahil Arora, 20 anos, esperava ansiosamente para assistir ao último lançamento de Bollywood estrelado por seu ator favorito.

Mas ir ao teatro o atrasou consideravelmente – um assento em um multiplex de Delhi custava 500 rúpias (US$ 6; £ 4), quase um terço de sua mesada semanal.

“Gostei do filme, mas o preço foi um ponto sensível”, disse ele. “A pipoca custava mais 500 rúpias, então pulei.”

Ele não está sozinho. O aumento dos preços dos ingressos e dos lanches significa que os espectadores estão reduzindo suas idas ao cinema e optando por opções de streaming mais baratas.

Harsh Verma, 38 anos, relembra uma época em que ir ao cinema não parecia um luxo.

“Há cerca de 15 anos, meus amigos e eu assistíamos a cada novo lançamento, às vezes toda semana. Isso agora se tornou impossível.”

Nos últimos cinco anos, os dados mostram que o custo médio de um bilhete de cinema na Índia aumentou 47%.

O Preço Médio do Bilhete (ATP) em 2020 period de 91 rúpias, enquanto em 2024 subiu para 134, segundo empresa de pesquisa de audiência Ormax media. No entanto, entre 2023 e 2024 registou-se apenas um aumento de 3% no ATP – sugerindo que os preços se estabilizaram.

O relatório acrescenta que o movimento nos cinemas indianos diminuiu 6% em 2024 em comparação com 2023, continuando uma tendência nos últimos anos.

Uma das principais razões pelas quais ir ao cinema se tornou caro é porque os cinemas com tela única que ofereciam ingressos mais baratos foram agora substituídos por cinemas luxuosos com múltiplas telas que oferecem uma série de comodidades.

Mas os proprietários de multiplexes argumentam que os preços dos ingressos são razoáveis ​​e que o público continua a visitar em grande número.

Sanjeev Kumar Bijli, diretor executivo da rede multiplex PVR INOX Restricted, que possui mais de 1.500 telas em toda a Índia, disse à BBC que a percepção de que as pessoas pararam de ir aos cinemas é “uma noção geral espremida sem verificação dos fatos”.

Ele diz que sua rede registrou um movimento de 151 milhões em 2024, acima dos 140 milhões em 2023, e os números também têm sido promissores para este ano.

Bijli reconhece ter recebido algum suggestions sobre os elevados preços dos bilhetes, mas diz que o público continua a comparecer porque obtém uma “valor pelo dinheiro” – desde que o filme seja bom.

“As pessoas saem depois de três horas satisfeitas, se divertiram no conforto do ar condicionado, com som superior e uma experiência envolvente.”

Bijli diz que muitas redes como a sua estão usando preços flexíveis e ofertas durante a semana para atrair o público – por exemplo, os ingressos no PVR custam apenas 92 rúpias às terças-feiras.

Alguns estados indianos, no entanto, também estabeleceram um limite máximo para os preços dos bilhetes, provocando um debate sobre se esta precisa de ser uma regulamentação a nível nacional.

Bijli argumenta que os limites máximos de preços não os ajudam, uma vez que receitas estáveis ​​são vitais para manter e melhorar as instalações.

O crítico de cinema Komal Nahta acredita que, embora os preços mais baixos possam atrair mais audiências, os proprietários devem manter a liberdade de manter os seus negócios rentáveis.

Mas ele acrescenta que as taxas de ingressos não deveriam ser tão altas que as massas ficassem sem preço. “Afinal, são as pessoas que fazem as estrelas”, diz ele.

Entretanto, os especialistas afirmam que, embora os ecrãs únicos ofereçam bilhetes mais baratos, muitos públicos urbanos de classe média já não os escolhem porque não conseguem igualar o conforto e as comodidades dos multiplexes.

“É um ciclo vicioso”, diz Nahta. “Como o movimento é baixo, os proprietários de cinemas não podem pagar pela manutenção adequada. E como os cinemas não são bem conservados, as pessoas não querem assistir filmes lá.”

Em Delhi, apenas algumas telas individuais ainda estão de pé. O resto fechou ou caiu em desuso, e as suas estruturas envelhecidas e instalações obsoletas são uma lembrança de uma época passada.

Alguns clientes, no entanto, lembram-se das telas únicas como espaços mais simples e comunitários.

“Havia entre 800 e 1.000 pessoas amontoadas”, lembra Renu Bhushan, de 61 anos. “A multidão explodia quando a estrela aparecia na tela enquanto os vendedores vendiam lanches e bebidas baratas.”

Mas esta nostalgia não é partilhada por todos.

Verma diz que, depois de visitar telas individuais e multiplexes nas últimas duas décadas, prefere a última. “Os assentos [at single screens] são desconfortáveis ​​e a experiência não é ótima”, diz ele.

Annu Gupta também prefere multiplexes porque oferecem melhores instalações, banheiros limpos e segurança.

Especialistas do setor dizem que os cinemas também enfrentam a concorrência de opções de streaming mais baratas, que cresceram durante a pandemia de Covid-19. À medida que o público se afastava, muitos teatros fecharam.

“Com assinaturas acessíveis, as pessoas agora assistem à maioria dos grandes lançamentos dentro de seis a oito semanas em suas casas”, diz Girish Wankhede, especialista em comércio de filmes e analista de advertising and marketing.

Uma assinatura mensal de uma plataforma de streaming custa menos do que dois ingressos em um multiplex. Para as famílias, a matemática é ainda mais clara.

Mas Bijli, da PVR, diz que, sendo a pandemia uma memória distante, o comportamento do público está a mudar novamente e as pessoas estão a regressar aos cinemas.

O cinema e o streaming devem coexistir e esta não é a primeira vez que a indústria enfrenta questões existenciais, diz ele.

“O cinema enfrentou desafios da TV, VHS e DVDs. Cada vez que surgia um novo meio de conteúdo, as pessoas descartavam o cinema, mas ele sobrevivia.

“Ele oferece uma experiência imersiva e ininterrupta que você simplesmente não consegue em casa.”

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