Kate WatsonCorrespondente na Austrália, Perth
Imagens GettyAs tardes de quarta-feira tornaram-se um ritual para Sadmir Perviz, de 15 anos. É um caminho tortuoso de casa em Perth até o Hospital Fiona Stanley – mas vale a pena, diz ele, sentar-se para um jogo de Dungeons & Dragons com pessoas que ele talvez não conheça, mas com quem tem muito em comum.
Sadmir e seus companheiros de jogos de tabuleiro são apenas alguns dos 300 pacientes da clínica de transtornos de jogos, a única instituição desse tipo administrada publicamente na Austrália, que ajuda os pacientes a se livrarem de hábitos excessivos de jogos on-line.
A sala onde se encontram é um espaço simples de um hospital sem rosto, mas no canto há uma pilha de jogos de tabuleiro sobre uma cadeira. Jenga, Uno e Sushi Go também são escolhas populares no grupo casual que é frequentado por pacientes e médicos.
É um pouco diferente para o jovem de 15 anos que até alguns meses atrás preferia jogar com amigos on-line 10 horas por dia.
“A sensação é completamente diferente”, diz Sadmir. “Você pode jogar os dados em vez de clicar em um botão. Você pode interagir com as pessoas, para saber quem está lá, em vez de apenas estar em uma ligação com pessoas aleatórias.”
A doutora Daniela Vecchio, psiquiatra que criou a clínica, diz que, embora o jogo não seja ruim em si, pode se tornar um problema – até mesmo um vício.
As plataformas de jogos e as redes sociais apresentam riscos semelhantes para as crianças: tempo excessivo passado on-line e potencial exposição a predadores, conteúdos nocivos ou intimidação.
Então ela se pergunta por que as plataformas de jogos não foram incluídas na proibição de mídia social “primeira no mundo” da Austrália para menores de 16 anos.
A proibição, que entrou em vigor na quarta-feira, deve impedir que adolescentes tenham contas em 10 plataformas de mídia social, incluindo Instagram, Snapchat e X. As crianças ainda poderão acessar plataformas como YouTube e TikTok, mas sem contas.
Para Vecchio, a omissão das plataformas de jogos é estranha.
“Não faz muito sentido”, diz ela.
“Os jogos e as redes sociais estão tão interligados que é muito difícil separá-los.
“O indivíduo que joga por muito tempo também passa muito tempo em plataformas de mídia social onde pode ver outros jogadores ou transmitir jogos ao vivo, então é uma forma de se conectar.”
Sadmir, por exemplo, passou grande parte de seu tempo na plataforma de jogos Steam, bem como no YouTube. Vecchio destaca as plataformas Discord e Roblox como preocupações específicas – uma preocupação compartilhada por muitos especialistas e pais com quem a BBC conversou ao cobrir a proibição e seu impacto.
Tanto Roblox quanto Discord têm sido perseguidos por alegações de que algumas crianças estão sendo expostas a conteúdo explícito ou prejudicial por meio deles e enfrentam ações judiciais relacionadas à segurança infantil nos EUA.
Roblox introduziu novos recursos de garantia de idade na Austrália e em dois outros países semanas antes do início da proibição da mídia social, com os cheques previstos para serem lançados para o resto do mundo em janeiro. As verificações “nos ajudarão a fornecer experiências positivas e adequadas à idade para todos os usuários do Roblox”, disse a empresa.
O Discord também introduziu verificações de idade em alguns recursos no início deste ano e na quarta-feira disse que estava introduzindo uma nova configuração “adolescente por padrão” para todos os usuários australianos.
O ‘oeste selvagem do uso da Web’
O ex-paciente de uma clínica de jogos, Kevin Koo, 35, se pergunta se a proibição das redes sociais poderia ter influenciado o acesso que ele obteve quando period mais jovem.
“Eu estava crescendo no oeste selvagem do uso da Web, então não havia restrições”, diz ele. “Basicamente, tive liberdade na web. Então acho que, para mim, o estrago já foi feito.”
Ex-estagiário de finanças quânticas interessado em IA, Koo perdeu o emprego pouco antes da pandemia. Morando em Sydney, ele não tinha família por perto nem trabalho common. Ele diz que perdeu a confiança e acabou consumido por jogos on-line, comparando sua experiência ao abuso de substâncias.
Vecchio concorda com a comparação – se conseguisse, ficaria tentada não apenas a expandir a proibição das redes sociais aos jogos, mas também a aumentar a idade para 18 anos.
O transtorno do jogo também é agora reconhecido pela Organização Mundial da Saúde como um diagnóstico oficial e, de acordo com um estudo da Universidade Macquarie de 2022, cerca de 2,8% das crianças australianas são afetadas por ele. Vecchio acha que o número em risco é maior.
O governo australiano afirma que a sua proibição visa proteger as crianças de conteúdos nocivos, cyberbullying, aliciamento on-line e “algoritmos predatórios”, entre outras coisas – algumas ou todas as quais poderiam ser consideradas existentes em plataformas de jogos.
A Polícia Federal da Austrália está entre aqueles que alertaram que as salas de chat destes websites são focos de radicalização e exploração infantil.
Mas, como disse o Comissário da eSafety no mês passado, a legislação que aplica a proibição significa que as plataformas não foram selecionadas de acordo com “avaliação baseada em segurança, danos ou riscos”.
Em vez disso, as plataformas foram selecionadas de acordo com três critérios: se o único ou “objetivo significativo” da plataforma é permitir a interação social on-line entre dois ou mais utilizadores; se permite que os usuários interajam com alguns ou todos os outros usuários; e se permite que os usuários postem.
Exceções foram feitas para jogos, por exemplo, porque seu objetivo principal não é a interação no estilo de mídia social.
A lei, dizem alguns especialistas, não faz sentido.
“É incompetência, é reacionário”, diz Marcus Carter, professor de interação humano-computador na Universidade de Sydney.
“A interacção social não é uma coisa má… Há um monte de preocupações provavelmente legítimas sobre estas grandes plataformas tecnológicas e o que elas estão a proporcionar às crianças e a que as estão a expor, por isso dissemos que estamos a banir as redes sociais.
“Eu só queria que o governo estivesse tentando descobrir como ajudar, em vez de colocar um curativo num ferimento de bala”, diz ele.
Tama Leaver, professora de estudos de web na Curtin College e investigadora-chefe do Centro de Excelência para a Criança Digital da ARC, também diz que a proibição das mídias sociais é uma ferramenta muito contundente – em vez disso, é necessária uma abordagem mais sutil, inclusive em relação às plataformas de jogos.
“Existe um amplo espectro de jogos, desde espaços incrivelmente positivos, estimulantes, divertidos, criativos e expressivos – algo como o Minecraft vem à mente onde teve tantos usos positivos.” No entanto, plataformas como Roblox estão no outro extremo do espectro, diz ele.
“Roblox não é um jogo. É uma série de ferramentas que permitem que outras pessoas criem jogos. E sabemos que alguns dos jogos que foram feitos e que claramente parecem destinados a adultos foram acessados por pessoas muito jovens.”
Na mesa do professor Leaver na universidade há três peluches com ChatGPT embutido dentro deles. Na caixa diz que são adequados para três ou mais. Isso, diz ele, também foi longe demais.
“Acho que é preciso haver regulamentação adequada à idade”, diz ele, referindo-se aos jovens que acessam a Web. “Acho que estamos num momento, e não é apenas a Austrália, se olharmos para toda a UE, há um enorme apetite por todos os tipos de regulamentação.”
Um plano de tratamento, não uma cura
No caso do Sr. Koo, por exemplo, o seu vício não period apenas jogar. Foram os chatbots de IA, outro recurso da vida on-line que tem sido examinado em tudo, desde inventar coisas até supostamente encorajar crianças a se matarem.
Há evidências de que foram concebidos para manipular os utilizadores no sentido de prolongarem as interações e a sua utilização deu mesmo origem a um novo fenómeno chamado psicose da IA, em que as pessoas dependem cada vez mais de chatbots de IA e depois ficam convencidas de que algo imaginário se tornou actual.
Koo também começou a pesquisar no Google seus problemas de saúde psychological e a confiar na IA para ajudar a confirmar seus diagnósticos.
“Você está pesquisando no Google coisas que acha que já sabe e depois marca a caixa dizendo: ah, já fiz meu trabalho de hoje, meu trabalho de terapia com ChatGPT”, diz ele. Koo sofreu um episódio psicótico e, após extensa terapia com um profissional, agora adota uma abordagem diferente.
“Posso pesquisar algo no Google ou no ChatGPT e depois verificarei pessoalmente com meu terapeuta”, diz ele. “Acho que ser capaz de ler as emoções humanas e ter uma conversa cara a cara com alguém é completamente diferente.”
O governo disse que revisará continuamente a lista de plataformas proibidas e, no last de novembro, adicionou o Twitch, uma plataforma de streaming onde as pessoas normalmente jogam videogame enquanto conversam com os telespectadores.
A Ministra das Comunicações, Anika Wells, também disse à BBC na semana passada que a Comissária de eSafety “definitivamente está de olho no Roblox”. E, disse ela, a proibição das redes sociais “não é uma cura, é um plano de tratamento” que “sempre evoluirá”.
A demanda por plataformas que melhorem o desempenho está crescendo. O mesmo acontece com as filas de famílias que esperam para obter ajuda na clínica de transtornos de jogos, mas Vecchio tem que rejeitá-las.
“[The legislation] está excluindo plataformas onde as crianças interagem com muitas outras pessoas e algumas delas podem ser pessoas que as prejudicam”, diz Vecchio. “As crianças precisam ser protegidas, precisam ser salvaguardadas”.
