BOSTON (AP) – Dois juízes poderão decidir já na sexta-feira se a administração do presidente Donald Trump deve repor os benefícios da ajuda alimentar do SNAP para novembro, apesar da paralisação do governo.
A capacidade de compra de alimentos para cerca de 1 em cada 8 americanos pode depender dos resultados.
Mesmo que um juiz decida que os benefícios não podem ser suspensos pela primeira vez nos 61 anos de história do SNAP, muitos beneficiários provavelmente enfrentarão atrasos na recarga dos cartões de débito que usam para comprar mantimentos. Esse processo pode levar de uma a duas semanas, então provavelmente será tarde demais para obter fundos nos cartões nos primeiros dias de novembro.
Numa audiência em Boston na quinta-feira sobre uma contestação authorized apresentada por autoridades democratas de 25 estados, um juiz federal parecia cético em relação ao argumento da administração de que os benefícios do SNAP poderiam ser suspensos.
A juíza distrital dos EUA, Indira Talwani, disse aos advogados que se o governo não tiver condições de cobrir os custos, há um processo a seguir, em vez de simplesmente suspender todos os benefícios. “As medidas envolvem encontrar uma forma equitativa de reduzir os benefícios”, disse Talwani, que foi nomeado para o tribunal pelo ex-presidente Barack Obama.
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Talwani parecia inclinado a exigir que o governo investisse bilhões de dólares em fundos de emergência no SNAP. Essa, disse ela, é a sua interpretação do que o Congresso pretendia quando o financiamento de uma agência acabasse.
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“Se você não tem dinheiro, aperte o cinto”, disse ela no tribunal. “Você não vai fazer todo mundo morrer porque é um jogo político em algum lugar.”
Advogados do governo dizem que um fundo de contingência contendo cerca de 5 mil milhões de dólares não pode ser usado legalmente para manter o SNAP, um programa que custa cerca de 8 mil milhões de dólares por mês. Os estados dizem que deve ser usado para esse fim e apontam para mais dinheiro disponível em uma segunda conta federal.
Talwani disse que sua decisão seria aplicada em todo o país, não apenas nos estados que fazem parte do desafio. Isso poderia desafiar as intenções do Supremo Tribunal dos EUA, que limitou o uso de liminares a nível nacional, embora não as tenha proibido.
Uma audiência sobre uma segunda contestação semelhante apresentada por uma coalizão de cidades e organizações sem fins lucrativos está marcada para sexta-feira perante um juiz federal de Rhode Island.
Qualquer decisão em ambos os casos provavelmente enfrentará recurso.
Entretanto, os estados, os bancos alimentares e os beneficiários têm-se preparado para uma mudança abrupta na forma como as pessoas com baixos rendimentos podem obter produtos alimentares.
A maioria dos estados anunciou mais ou acelerou o financiamento para bancos alimentares ou novas formas de carregar pelo menos alguns benefícios nos cartões de débito utilizados no programa.
Os defensores e os beneficiários dizem que a suspensão da ajuda alimentar forçaria as pessoas a escolher entre comprar mantimentos e pagar outras contas.
Um esforço esta semana para continuar o financiamento do SNAP durante a paralisação falhou no Congresso.
Para se qualificar para o SNAP em 2025, o rendimento líquido de uma família de quatro pessoas após certas despesas não pode exceder a linha de pobreza federal, que é de cerca de US$ 31.000 por ano. No ano passado, o SNAP prestou assistência a 41 milhões de pessoas, quase dois terços das quais eram famílias com crianças, de acordo com o processo.
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Mulvihill relatou de Haddonfield, Nova Jersey; e Kruesi de Windfall, Rhode Island.
&cópia 2025 The Canadian Press
