O cientista da NASA James Hansen deu um passo corajoso ao alertar o Congresso dos Estados Unidos para o perigo crescente de um planeta em aquecimento em 1988. O seu aviso, no entanto, foi largamente rejeitado na altura. Agora, quase 37 anos depois, Hansen regressou à vanguarda da investigação climática, liderando uma equipa de cientistas internacionais na identificação de um perigo que poderá remodelar o clima da Terra. De acordo com o Inside Local weather Information, o seu último artigo mostra que as mudanças climáticas aceleraram dramaticamente nos últimos 15 anos, com uma descoberta que se destaca como particularmente alarmante: o potencial colapso da Circulação Meridional do Atlântico (AMOC).
Compreender a AMOC e o seu papel very important no clima da Terra
A Circulação Meridional do Atlântico (AMOC) é um dos sistemas mais importantes que impulsionam o clima international. Funciona como uma correia transportadora gigante, movendo a água quente e salgada dos trópicos para o norte em direção ao Atlântico Norte, onde esfria, torna-se mais densa e afunda profundamente no oceano. Estas águas profundas viajam então para sul antes de eventualmente subirem novamente noutras partes dos oceanos do mundo, completando um ciclo contínuo.Este processo ajuda a distribuir calor e energia por todo o planeta, mantendo temperaturas relativamente estáveis entre as regiões. Além da regulação da temperatura, o AMOC também influencia os padrões de precipitação, os níveis do mar e o armazenamento de dióxido de carbono nos oceanos. Qualquer abrandamento ou colapso nesta circulação poderá ter consequências dramáticas para os sistemas climáticos globais, a agricultura e os ecossistemas marinhos, tornando-a uma das componentes-chave na compreensão e resposta às alterações climáticas.
Como a AMOC regula o clima international
O AMOC é um importante sistema de correntes oceânicas que atua como uma enorme correia transportadora international. A água quente flui para o norte no Atlântico, enquanto a água mais fria retorna para o sul, mantendo um delicado equilíbrio que regula o clima em todos os continentes. Como explica a NOAA, um único metro cúbico de água pode levar mais de mil anos para completar um ciclo completo desta circulação. Este sistema lento desempenha um papel essential no controle das temperaturas, dos padrões de precipitação e até dos ciclos sazonais em todo o mundo.Historicamente, os cientistas acreditavam que period improvável que o colapso da AMOC ocorresse neste século. No entanto, a investigação recente de Hansen desafia esta suposição, alertando que isso poderá acontecer nos próximos 20 a 30 anos. Tal evento marcaria um ponto de viragem na história do clima, produzindo efeitos muito além da escala das condições meteorológicas extremas normais.
O que acontece se o AMOC for encerrado e como podemos evitá-lo
Se a AMOC falhasse, as repercussões seriam catastróficas e globais. Os padrões de precipitação poderão mudar drasticamente, ameaçando a produção de alimentos em vários continentes. No leste dos Estados Unidos, a rápida subida do nível do mar poderá colocar em risco milhões de casas costeiras, enquanto a Europa Ocidental poderá experimentar verões escaldantes e secos seguidos de invernos rigorosos, perturbando completamente o seu clima historicamente temperado. Eventos climáticos extremos, como inundações, secas, ondas de calor e tempestades, se intensificariam, criando condições difíceis de serem gerenciadas ou adaptadas pela humanidade.O estudo não deixa os leitores sem orientação. Hansen e os seus colegas propõem uma série de medidas para mitigar os riscos climáticos. Entre estas, a implementação de um sistema de taxas e dividendos sobre o carbono é destacada como uma estratégia económica promissora para reduzir as emissões. Além disso, é urgentemente necessária uma acção directa para minimizar a produção de gases com efeito de estufa. Os investigadores sublinham que aumentar a sensibilização do público e expandir os estudos científicos sobre a AMOC são passos críticos. Criticam também os líderes políticos e os interesses instalados por historicamente darem prioridade aos ganhos económicos de curto prazo em detrimento da estabilidade climática a longo prazo.Apesar dos avisos terríveis, a equipa de Hansen mantém uma nota de otimismo cauteloso. Os investigadores destacam o papel das gerações mais jovens na condução de mudanças políticas e sociais significativas. O estudo observa: “Por que estou optimista quanto à possibilidade de termos sucesso? Os jovens demonstraram uma capacidade extraordinária de influenciar a política sem retirar qualquer dinheiro de interesses especiais.”Leia também | 3I/ATLAS: Estas são as imagens mais detalhadas do nosso novo visitante interestelar?
