Wayne e Vanessa Miller estiveram no evento na famosa Bondi Seashore, na Austrália, no domingo, com suas duas filhas, e disseram que foi um evento alegre e pacífico para celebrar o início do feriado judaico de Hanukkah, até que foi destruído por dois homens armados atirando indiscriminadamente contra a multidão.
“Eles estavam distribuindo donuts, havia pintura de rosto e música, as crianças estavam se divertindo”, disse Wayne Miller à co-apresentadora do “CBS Mornings”, Gayle King, na segunda-feira.
Então, na fila com a filha Capri, Wayne ouviu o que inicialmente pensou ser um fogo de artifício. Então houve outro estalo e ele percebeu que period um tiro.
“Minha filha estava na minha frente. Eu simplesmente me virei, agarrei-a e vi uma mesa e mergulhei embaixo dela e deitei em cima da minha filha Capri”, lembrou. “Eu estava deitado em cima dela, apenas protegendo-a.”
“As balas estavam disparando, as pessoas gritavam e corriam e corriam. A cerca de dois braços de mim, havia um cara baleado no chão que gritava: ‘socorro, socorro!”’, lembrou Miller.
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Enquanto as balas sobrevoavam, sua esposa o chamou e eles rapidamente perceberam que haviam perdido de vista sua outra filha, Gigi, no caos.
“Vanessa me liga e diz: ‘Você está com as meninas?’ Eu fico tipo, ‘Eu tenho Capri. Estou em cima de Capri. Onde está Gigi? Gigi, você está com Gigi. Onde está Gigi? Ela disse: ‘Não, não estou com Gigi. Onde está Gigi? E nesta fase, pensei, okay, preciso procurá-la e coloquei a cabeça para fora da mesa para olhar para o campo. E alguém gritou: ‘Há tiros!’ Acabei de ouvir tiros. E o cara disse: Desce, desce, desce. E eu pensei: ‘Só preciso esperar e proteger minha pequena Capri’”.
“Foi assustador”, disse Vanessa. “Estou gritando e os tiros estão acontecendo e estou tentando correr.”
Ela disse que até tentou pegar a arma de um policial em determinado momento, “para salvar mais vidas”.
“Não tenho nada a perder. Tenho que ir, tenho que ir”, pensou a mãe. “Eu me senti desesperado. Eu olhei, estava assistindo a coisa toda. Acabei de ver pessoas no chão. Liguei para minha mãe e disse: ‘Gigi está morta. Gigi está morta, Gigi está morta.’ Eu simplesmente sabia que ela estava morta… O que uma criança de três anos sabe? Criança de três anos quando há tiros, mas você acha que eles vão cair no chão e se proteger? Não. Eu só sabia que ela estaria correndo e gritando. Ela period um alvo fácil.”
Wayne finalmente encontrou sua esposa, entregou sua filha Capri para Vanessa e saiu em busca de Gigi.
“Corri de volta ao campo para procurar Gigi, e estava procurando entre o sangue e os corpos e encontrei minha filhinha deitada debaixo deste lindo herói, um herói absolutamente corajoso, Jess. Ela estava protegendo meu bebê dos tiros”, disse ele à CBS Information. “Foi o momento mais especial da minha vida encontrá-la, peguei o número dela e disse: ‘Jess, obrigado. Você é um herói absolutamente corajoso. Você é um super-herói absoluto.”
Vanessa Miller disse que Jess continuou gravando vídeos dos agressores mesmo quando se deitou sobre a Gigi para protegê-la, “e dava para ver o cara na ponte, atirando nela. Atirando em sua direção”.
Miller disse que perguntou ao marido se ele achava que o evento period seguro apenas 15 minutos antes do início do ataque, observando o que lhe parecia ser muito pouco pessoal de segurança na área.
“Havia apenas dois policiais lá”, disse Vanessa. “Eu não me sentia seguro. Eu disse a ele: ‘Não me sinto seguro'”.
O casal criticou fortemente o governo da Austrália, acusando as autoridades de não terem “feito nada para proteger as comunidades judaicas” no país face ao crescente anti-semitismo.
DAVID GREY/AFP/Getty 
A polícia deveria estar em alerta máximo, visto que se tratava de uma celebração do Hanukkah e que ameaças e ataques anti-semitas disparou na Austrália desde o ataque do Hamas a Israel, em 7 de outubro de 2023, que desencadeou a guerra em Gaza, de acordo com dados do Conselho Executivo dos Judeus Australianos.
De acordo com dados compilados pelo conselho, os incidentes antissemitas na Austrália permanecem em níveis historicamente elevados – quase cinco vezes o número médio anual observado antes de 7 de outubro de 2023.
Autoridades policiais do estado de Nova Gales do Sul disseram que pelo menos 15 pessoas foram mortas e outras 40 permaneceram em hospitais locais após o que os líderes australianos chamaram de ataque antissemita.
O suspeitos eram pai e filho. Eles tinham seis armas de fogo – propriedade authorized do pai de 50 anos – e montaram um dispositivo explosivo improvisado, todos supostamente para atingir a reunião judaica, segundo as autoridades australianas.
“Foi o marco zero”, disse Ben Ferguson, um dos socorristas que chegaram ao native, à CBS Information. “Estávamos todos lá e acabamos carregando corpos para a rua”.
Ferguson, salva-vidas do clube de surf native de Bondi, disse que os membros do clube foram os primeiros a prestar atendimento médico aos feridos no tiroteio e disse que começaram a fazê-lo assim que o tiroteio cessou. “Percebemos que period um tiroteio em massa quando alguém gritou que o atirador estava recarregando, e então sabíamos que estávamos completamente vulneráveis”.
“Havia um sentimento muito grande… uma paranóia constante de que uma bomba iria explodir. E não sabíamos onde os homens armados estavam”, disse Ferguson à CBS Information na segunda-feira. “O clube de surf tem muitos recursos médicos e, por isso, houve muitos atropelamentos e entrega de tanques de oxigênio”.
Amigos e familiares prestam homenagem ao rabino Eli Schlanger assassinado
Alex Ryvchin, co-CEO do Conselho Executivo dos Judeus Australianos, disse à CBS Information que acredita que uma decisão de última hora de não comparecer ao evento de Hanukkah salvou sua vida.
“Nos últimos 10 anos, o rabino me convidou para falar e transmitir uma mensagem. E este ano, pela primeira vez, não compareci – tive o bat mitzvah da melhor amiga da minha filha mais velha, então estava em outro lugar”, disse ele.
“O rabino que me convidou, que period um querido amigo meu, de quem eu estaria ao lado, estava entre os massacrados”, disse Ryvchin à CBS Information.
O co-CEO prestou homenagem ao Rabino Eli Schlanger, um dos organizadores do evento, chamando-o de “ser humano extraordinário”. Ryvchin disse que o trabalho de Schlanger em todo o estado de Nova Gales do Sul inclui ajudar os desfavorecidos e visitar pessoas hospitalizadas com doenças terminais.
O cunhado de Schlanger, Rabino Mendel Kastel, também esteve no evento com sua família.
“As últimas 24 horas foram muito, muito difíceis”, disse Kastel à CBS Information na segunda-feira. “Sabe, perder um cunhado, um membro da família, então sou diretamente afetado. Mas, ao mesmo tempo, tenho um papel na comunidade apoiando outras pessoas.
Kastel elogiou Schlanger como “um jovem incrível, uma pessoa comprometida com seu trabalho”.
“Ele estava comprometido com a comunidade. As pessoas o amavam. Onde quer que ele fosse, ele tinha um interesse actual pelas pessoas e as pessoas tinham um interesse actual por ele. Ele visitava pessoas em hospitais, visitava pessoas nas prisões, ensinava pessoas, ensinava bar mitzvahs. Ele inspirava outros rabinos com seu entusiasmo, sua positividade”, disse Kastel.
Shalom, um homem de 20 anos de Miami que mora em Bondi, disse à CBS Information que seu amigo ainda estava hospitalizado na segunda-feira após ser baleado perto de Schlanger.
“Pelo que ouvi, ele estava com o rabino e outro policial, e os três foram baleados”, disse Shalom. “Meu amigo… ele levou dois tiros, um tiro no estômago, saiu, saiu e outro na perna.”
“Ficamos no hospital a noite toda ontem à noite, e estávamos com ele, orando, apenas estando lá para apoiá-lo e ele estava com um tubo para respirar. [the bullet] atingiu um de seus intestinos e eles consertaram e disseram que ele está estável, graças a Deus”, acrescentou Shalom.
Moradores enlutados que vivem em Bondi, um subúrbio ao sul de Sydney, se reuniram na segunda-feira para depositar flores e lamentar os mortos após o ataque a tiros.
Para o Rabino Kastel, é esse espírito de comunidade a essência do que o Hanukkah simboliza.
“Queremos brilhar, queremos acender essas velas juntos, queremos nos abraçar e realmente construir uma comunidade australiana adequada, onde as pessoas se sintam valorizadas, as pessoas se sintam amadas e as pessoas se sintam cuidadas”, disse ele.
