Um órgão de fiscalização pediu que os preços dos medicamentos prescritos fossem limitados para evitar que os donos de animais de estimação fossem enganados.
A Autoridade da Concorrência e dos Mercados apresentou uma série de reformas para enfrentar o aumento dos custos, uma vez que os preços médios dos serviços veterinários em todo o mercado do Reino Unido aumentaram 63% entre 2016 e 2023 – bem acima da taxa de inflação.
A sua investigação, que começou em 2023, descobriu que alguns donos de animais de estimação estão a pagar o dobro – muitas vezes no valor de centenas de libras – por medicamentos comumente prescritos por veterinários do que pagariam on-line.
A CMA sugeriu uma série de maneiras de facilitar o acesso dos donos de animais de estimação a medicamentos mais baratos, incluindo limitar o preço dos medicamentos prescritos a £ 16.
Ele também disse que os veterinários deveriam ser obrigados a informar os donos de animais de estimação sobre as economias que eles fazem ao comprar medicamentos on-line e fornecer receitas por escrito que lhes permitam fazê-lo.
As reformas da CMA deverão ser implementadas através de uma ordem juridicamente vinculativa, que poderá ver algumas introduzidas até ao closing de 2026. Também recomendou que o governo dê prioridade urgente a uma nova Lei dos Cirurgiões Veterinários e atualizações aos regulamentos veterinários.
Mas para alguns donos de animais de estimação em todo o Reino Unido, as novas 21 medidas não poderiam vir mais cedo, pois muitos ainda suportam o peso de contas exorbitantes depois de gastarem 6,3 mil milhões de libras em serviços veterinários e outros só em 2024.
No início deste ano, Zoe Edwards, 44, recebeu uma nota de £ 10.000 para dar ao seu amado Chow Chow um enxerto de pele que salvou sua vida, depois que ele foi arrastado por 30 metros ao longo de uma estrada por um motorista que atropelou e fugiu.
Charlie, o Chow Chow, ficou gravemente ferido depois de ser arrastado por 30 metros estrada abaixo em um incidente de atropelamento e fuga
A dona do cachorro, Zoe Edwards, 44, cancelou o caro seguro para animais de estimação da família apenas algumas semanas antes de seu animal de estimação ser ferido em 4 de fevereiro.
Zoe estava pagando £ 45 pelo seguro para animais de estimação meses antes de seu cachorro Charlie ser gravemente ferido por um motorista e ficar com queimaduras na parte de trás das pernas.
A família dela foi forçada a criar um GoFundMe para ajudar a pagar o tratamento de Charlie e evitar que ele fosse sacrificado.
Katie Bridge, 33 anos, também não tinha condições de pagar o tratamento de câncer de seu gigantesco cachorro de 12 pedras – porque seu enorme tamanho havia twister as contas muito caras.
São Bernardo Hércules, de seis anos, foi diagnosticado com linfoma no início deste ano e a família foi orientada a pagar £ 8.000 pelo tratamento.
Katie disse: ‘Ou tentamos arrecadar algum dinheiro e confiar na boa vontade de outras pessoas ou o estávamos demitindo até a morte, para ser franco.
‘É mais caro para ele porque ele é um cachorro muito grande. Se passássemos por todo o tratamento, seriam £ 8,000 além das biópsias e outras consultas que ele teve de ter.
‘Ele é uma grande parte da nossa família e faremos o que for preciso para arrecadar o dinheiro.’
E não são apenas os donos de cães que enfrentam contas exorbitantes; os donos de gatos também estão atolados em “dívidas de animais de estimação” em todo o Reino Unido.
Liz Hoggard foi forçada a desembolsar centenas de libras em necessidades básicas para seu gato de resgate preto e branco, Freddie, incluindo o pagamento de um seguro para animais de estimação por £ 13 por mês.
Enquanto isso, o gato de 19 anos de sua amiga teve que ser sacrificado por causa de um câncer bucal repentino. As contas (excluindo a eutanásia) foram de £ 1.000 e a seguradora pagou apenas £ 185, apesar de ela não ter tido reclamações anteriores.
A colega de Liz também recebeu uma conta de £ 2.300 para uma internação hospitalar de emergência de três dias para seu gato macho de seis anos, que agora precisa de comida especial para gatos pelo resto da vida, além de suplementos.
Katie Bridge (foto), 33 anos, também não tinha condições de pagar o tratamento de câncer de seu gigantesco cachorro de 12 pedras – porque seu enorme tamanho havia twister as contas muito caras
Liz Hoggard (foto) foi forçada a desembolsar centenas de libras em necessidades básicas para seu gato preto e branco de resgate, Freddie
O relatório da CMA também descobriu que os donos de animais de estimação pagam, em média, 16,6% mais a grandes grupos veterinários do que a veterinários independentes.
Com mais de 60% dos consultórios veterinários no Reino Unido pertencentes, whole ou parcialmente, a seis grandes grupos veterinários, isso significa que muitos proprietários de animais de estimação em todo o país estão a pagar quantias mais elevadas.
O relatório também descobriu que os donos de animais de estimação gastaram cerca de £ 6,3 bilhões em serviços veterinários e outros em 2024, o que equivale a pouco mais de £ 365 por família proprietária de animais de estimação.
O preço médio nas empresas veterinárias também cresceu 63% entre janeiro de 2016 e dezembro de 2023, segundo o relatório.
Martin Coleman, presidente do Inquiry Group, disse: “Os donos de animais de estimação são muitas vezes deixados no escuro, sem saber se a sua prática é independente ou parte de uma cadeia ou como é um preço justo.
‘Às vezes, eles se comprometem com tratamentos caros sem entender o preço antecipadamente. E nem sempre se sentem confiantes em pedir uma receita ou comprar medicamentos on-line – mesmo quando isso lhes pode poupar centenas de euros.
«Mesmo quando os donos de animais de estimação conseguem aceder a algumas destas informações, é-lhes difícil comparar preços e serviços – apesar de, na maior parte do país, existirem várias práticas locais entre as quais podem escolher.
«Estamos a propor reformas importantes destinadas a provocar uma transformação na experiência dos donos de animais de estimação e a capacitá-los para fazerem as melhores escolhas de acordo com as suas circunstâncias.
«Acreditamos que as nossas propostas permitiriam aos donos de animais de estimação escolher o veterinário certo, o tratamento certo e a forma correta de adquirir medicamentos – sem confusão ou custos desnecessários.»
Sue Davies, qual? O Chefe da Política de Proteção ao Consumidor acrescentou: “Milhões de famílias no Reino Unido sentem que os seus animais de estimação fazem parte da família, mas quais? pesquisas mostram que muitos donos de animais de estimação foram expostos a más práticas, como preços pouco claros, cobranças potencialmente excessivas ou desnecessárias e nenhuma rota independente para resolver suas reclamações.
«As propostas de soluções da CMA para o sector veterinário sublinham a necessidade de maior transparência quando o dono de um animal de estimação escolhe uma clínica veterinária e um tratamento.
«Estas propostas são bem-vindas e devem ser implementadas o mais rapidamente possível para restaurar a confiança dos consumidores nos serviços veterinários.
«É evidente que a regulamentação deste mercado está ultrapassada, em detrimento tanto dos donos de animais de estimação como dos veterinários.
‘O governo deve agir rapidamente para modernizar este sector para que as empresas veterinárias e as práticas que possuem sejam regulamentadas e haja um sistema independente eficaz de reclamações e reparação.’
