Tanto Magalhães como Banfield foram presos e inicialmente acusados de homicídio, mas, em 2024, Magalhães confessou-se culpado de uma acusação de homicídio culposo e concordou em cooperar.
Banfield também enfrenta acusações de abuso infantil e perigo infantil relacionadas à sua filha, que tinha 4 anos e estava no porão da casa da Virgínia do Norte quando os assassinatos ocorreram. Ele se declarou inocente em todas as acusações.
Um júri foi selecionado ontem no Tribunal do Condado de Fairfax para avaliar os relatos divergentes sobre o que aconteceu na manhã de 24 de fevereiro de 2023, que deixou Christine Banfield, 37, sangrando devido a facadas no pescoço e Ryan, 39, morto a tiros.
Os advogados farão suas declarações iniciais hoje em um julgamento que deverá durar quatro semanas.
Ambos os lados expuseram muitos dos seus argumentos nos quase três anos desde que a polícia foi chamada à casa de Banfield.
Promotores alegam esquema mortal de pesca de gato
Os promotores dizem que Banfield estava fingindo ser sua esposa em um website relacionado a fetiche quando convidou Ryan para sua casa na área de Herndon para uma simulação de invasão de casa e fantasia de estupro, para que Banfield pudesse matar os dois e alegar que estava interrompendo um ataque de intruso.
Quase desde o início, a polícia não se convenceu do relato inicial de Magalhães sobre o ataque, no qual ela alegou que ela e Banfield encontraram Ryan segurando uma faca na garganta de Christine Banfield e ambos atiraram no homem que acreditavam ser um intruso.
Os investigadores questionaram primeiro a sequência confusa de ligações para o 911 naquela manhã, disseram os promotores. A suspeita aumentou depois que as autoridades revistaram o celular da au pair e descobriram que ela e Banfield haviam iniciado um relacionamento romântico vários meses antes dos assassinatos – um fato que ela não havia mencionado nas entrevistas com os detetives.
Quando Magalhães foi presa em outubro de 2023, oito meses após os assassinatos, ela mudou-se para o quarto principal, disseram as autoridades.
Uma foto emoldurada dela e de Banfield estava na mesa de cabeceira, mostram fotos de evidências policiais, e suas roupas penduradas no armário que uma vez foi usado por Christine Banfield.
Banfield foi preso quase um ano depois, em setembro de 2024. Magalhães se declarou culpado cerca de um mês após sua prisão, prestando uma declaração às autoridades confirmando partes de sua teoria.
Nos autos do tribunal, os promotores alegaram que Banfield deixou a porta de sua casa destrancada naquela manhã, estacionou a uma curta distância e esperou que Magalhães o alertasse quando Ryan chegou.
Magalhães disse à polícia que ligou para Banfield, que levou sua filha para o porão, subiu as escadas e atirou em Ryan e esfaqueou mortalmente sua esposa.
Ela disse aos investigadores que ajudou a orquestrar os assassinatos se passando por Christine Banfield em alguns telefonemas para Ryan. Ela também disse que recuperou uma arma e atirou mortalmente em Ryan depois que ele sobreviveu ao primeiro tiro, disseram os promotores.
Os paramédicos encontraram os corpos reposicionados, disseram os promotores, com os braços de Ryan aparentemente manchados com o sangue de Christine Banfield e cruzados em uma posição que ele não poderia ter alcançado após ser morto.
Enquanto os paramédicos trabalhavam para salvar Christine Banfield, disseram os promotores, seu marido não perguntou sobre ela.
Os promotores queriam aproveitar a conversa da filha dos Banfield com um entrevistador forense sobre o que ela acreditava estar acontecendo na manhã em que sua mãe foi morta, mas um juiz decidiu que o assunto não poderia ser incluído no julgamento.
Defesa afirma que comandantes da polícia silenciaram detetives
John Carroll, advogado de defesa de Banfield, contestou a teoria dos promotores de que Banfield se fez passar por sua esposa em mensagens para Ryan, argumentando que os comandantes da polícia de Fairfax pressionaram os investigadores e realocaram dois detetives de homicídios que questionaram a teoria.
Brendan Miller, ex-examinador forense digital do Departamento de Polícia do Condado de Fairfax, escreveu num resumo do caso que “não há indicação de que Christine tenha perdido o controle de seus dispositivos” nas seis semanas anteriores aos assassinatos.
Os registros mostram que o laptop computer e o telefone de Christine Banfield foram usados para entrar em contato com Ryan e que um dos telefones de Brendan Banfield não tinha esse contato, embora seu telefone comercial não pudesse ser aberto.
Uma equipe de análise de evidências da Universidade do Alabama revisou e confirmou as descobertas forenses digitais de Miller, de acordo com os registros do tribunal.
Miller foi transferido da unidade forense digital do departamento no ultimate de 2024, embora um ex-comandante do condado de Fairfax tenha testemunhado que a transferência não foi punitiva.
Os detetives testemunharam em julho que se sentiram pressionados pelos comandantes durante a investigação, com um subchefe de polícia dizendo que discordava da conclusão de Miller e reconheceu ter dito que Miller “nunca mais trabalhará em um caso de crimes graves”.
Carroll procurou os registros pessoais do detetive-chefe de homicídios Kyle Bryant e Miller, que ele suspeita terem sido forçados a deixar suas unidades porque discordavam da teoria da pesca-gato do estado-maior de comando.
Ele também apontou para uma queixa de corregedoria apresentada no ano passado por nove detetives de homicídios, incluindo Bryant, alegando um ambiente de trabalho hostil por parte dos comandantes.
Em uma audiência em julho, Carroll chamou Bryant para depor. “Alguma vez lhe pediram para adotar uma teoria que você não concordava ser apoiada pela investigação?” Carroll perguntou.
“Sim”, disse Bryant, embora tenha dito que nunca foi instruído a testemunhar falsamente. Ele disse que houve mais divergências depois que Banfield foi preso em setembro.
Ele foi transferido da unidade de homicídios para a unidade de crimes sexuais e depois para a seção de perícia digital.
“Esta investigação é uma teoria em busca de fatos”, disse Carroll durante a audiência de julho.
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