SInstalado no inside apertado de um veículo blindado Panzerhaubitze 2000, Tom, 20 anos, presta atenção a cada palavra vinda de Achim, um oficial do exército alemão, enquanto fala sem fôlego aos alunos sobre o funcionamento do “tanque mais moderno do mundo”.
“Que dano você esperaria que sua munição infligisse?” Tom pergunta.
Achim responde: “Um tiro padrão tem um alcance de 30 km, e qualquer coisa dentro de um raio de 100 metros seria um ataque direto”, diz Achim. Os alunos trocam olhares surpresos.
Eles estão em um dia no Salão Automóvel de Essen, no oeste da Alemanha, onde entre os muitos expositores está o Bundeswehr, ou exército alemão, exibindo seus produtos – incluindo quadriciclos, um porta-armas blindado, equipamento de visão VR e um carro esportivo Porsche cáqui – e esperando convencer um público predominantemente masculino de todas as idades de seus benefícios como empregador.
A Bundeswehr está numa campanha de recrutamento numa escala não vista há décadas. De acordo com especialistas, o tamanho dos militares profissionais precisa de aumentar em cerca de 80.000 membros, para 260.000, nos próximos 10 anos, e os seus reservistas, em 140.000 para 200.000, num período de tempo semelhante.
Considera-se necessário um intenso trabalho de sensibilização pública. Pretende convencer uma população – que durante décadas se definiu pelo pacifismo devido às cicatrizes da period nazi – de que o papel dos militares é principalmente defender a maior economia da Europa e que os soldados não são fomentadores da guerra, mas sim cidadãos fardados.
A partir de 1 de Janeiro, os jovens que completem 18 anos terão de preencher um questionário que avalia a sua aptidão para o serviço armado e, dentro de cerca de dois anos, deverão ser submetidos a um teste de saúde obrigatório para que as autoridades tenham registado quem está potencialmente disponível no caso de serem necessários para lutar numa guerra em grande escala.
Numa tentativa de atrair mais voluntários, os salários do exército serão aumentados, enquanto os recrutas terão acesso a cursos de línguas, cartas de condução subsidiadas, viagens gratuitas de comboio em segunda classe (se estiverem uniformizados) e a oportunidade de obter novas qualificações.
O salão do automóvel é apenas um dos muitos lugares que a Bundeswehr está optando por recrutar atualmente. Está a criar salões de carreira em todo o país, em todo o país, desde recintos desportivos a eventos equestres, pátios de supermercados e paragens de camiões, bem como a organizar os seus próprios “dias de descoberta” e “dias das raparigas” centrados nas mulheres em quartéis e campos de treino.
Fora dos limites do veículo blindado, Tom, um mecânico de automóveis estagiário de uma escola profissionalizante em Aachen, diz que precisa de pouco para ser convencido sobre os méritos de uma carreira no exército alemão. “Estou na fase closing do meu aprendizado e fiz planos para me juntar aos paraquedistas para poder defender meu país”, diz ele.
Luca, 21 anos, um especialista em TI de perto de Koblenz, que admira o carro de corrida militar, diz que tem dificuldade em compreender por que a Alemanha suspendeu o seu modelo de recrutamento no ano em que começou a escola, em 2011. A justificação política dada foi que, desde o fim da Guerra Fria, ele já não period necessário. No entanto, no mínimo, diz ele, desde o ataque em grande escala de Vladimir Putin à Ucrânia em 2022, “é muito claro o quanto precisamos disso. Foi uma atitude muito míope”. A abolição do recrutamento também eliminou a infra-estrutura em torno do recrutamento. Uma reconstrução que está a revelar-se dispendiosa e demorada, todos os envolvidos concordam.
Luca seria a favor de um ano de serviço obrigatório para todos, afirma. Estaria “preparado para defender a Alemanha”, acrescenta, “mas não para ir ao estrangeiro para atacar um país estrangeiro”.
Um número crescente de jovens apresenta activamente pedidos para declarar preventivamente a sua objecção de consciência ao serviço, caso o serviço militar obrigatório seja reintegrado. “Eu pessoalmente não iria tão longe”, diz Luca. “Eu não saberia como justificar isso. Ao mesmo tempo, também não acho que você possa forçar alguém a servir.”
Jennifer e Matthias Schleicher, montadores de elevadores de Erkelenz, observam seu filho Erik, de cinco anos, subir em um quadriciclo todo-o-terreno com tração nas quatro rodas. “Já é tempo de o nosso exército ser reforçado”, diz Jennifer, referindo-se em parte aos milhares de milhões de euros de financiamento militar libertados pelo governo anterior, com mais milhares de milhões a seguir, depois de a Alemanha se ter comprometido este Verão a aumentar os seus gastos com a defesa para 3,5% do PIB até 2029. “Temos gasto demasiado durante demasiado tempo nos sistemas de defesa de outras pessoas, ignorando os nossos.
Tal como mais de 50% dos alemães, ela e o marido são a favor de um modelo de recrutamento, ao qual 63% dos jovens se opõem. “À medida que os tempos mudaram, também mudaram as opiniões sobre isso”, diz ela. E se o filho dela, Erik, fosse convocado para lutar? “Como mãe, claro, é difícil, mas não posso mantê-lo fora disso se for necessário. As mesmas regras devem ser aplicadas a todos.”
Recrutadores locais especialmente treinados estão aqui para responder a quaisquer dúvidas. Entre eles, Marco, que supervisiona o estande da Bundeswehr, diz que o Salão Automóvel de Essen permite que a Bundeswehr alcance mais de 200 mil visitantes em 10 dias. O interesse cresceu exponencialmente desde a primeira exposição lá em 2007, diz ele.
“Naquela época as pessoas perguntavam: ‘Por que você está aqui?’”, diz ele. “Agora que a situação de segurança mudou, as pessoas estão mais inclinadas a querer conversar connosco e dizer: ‘Obrigado pelo seu serviço.’”
Achim, o operador do tanque, ingressou quando faltava muito para completar 18 anos, em 2006. “Entrei com um Muttizettel [mother’s note]”, diz ele, brincando, usando o termo coloquial para uma declaração escrita de consentimento dos pais.
Tendo completado viagens pela Noruega, Líbano e França, nunca foi motivado por qualquer ambição de participar na guerra, diz ele, “mas para contribuir para garantir que proporcionamos um elemento de dissuasão que ninguém tenha a ideia de nos atacar a nós e à nossa democracia. Acredito firmemente que isto tem ajudado a garantir a paz há mais de 70 anos”.
