Figuras importantes do Partido Trabalhista, incluindo Wes Streeting, disseram que o governo deve projetar otimismo e resultados depois de perder uma eleição parcial no Senedd galês em meio à preocupação crescente com a fadiga no médio prazo e a perda de ímpeto.
O secretário da Saúde alertou que o partido deve contrariar um “crescente sentimento de desespero” e mostrar aos eleitores provas tangíveis de mudança após a sua derrota na semana passada em Caerphilly, uma cidade que foi trabalhista durante mais de 100 anos.
A intervenção de Streeting ocorre no momento em que a nova vice-líder do Partido Trabalhista, Lucy Powell, inicia sua primeira semana no cargo. Powell prometeu dar aos membros uma voz mais forte dentro do governo após uma disputa de baixa participação que se seguiu à saída de Angela Rayner.
Powell disse que o governo deve ouvir os seus membros em vez de ser guiado por um “grupo restrito de vozes” enquanto luta para evitar o desastre eleitoral nas eleições locais de Maio próximo.
Powell derrotou a secretária de educação, Bridget Phillipson, na disputa pela vice-liderança, que terminou no sábado. Ela disse que recebeu “um mandato claro de que os membros desejam que sua voz seja ouvida no topo do partido”.
O MP do Manchester Central obteve 54% dos votos, com 87.407 votos, enquanto Phillipson recebeu 73.536. A participação foi de apenas 16,6%, o que alguns membros do Partido Trabalhista dizem apontar para uma desilusão generalizada dentro do partido.
Embora os aliados de Powell tenham afirmado repetidamente que ela pretende concentrar-se em ligar as bases do partido à sua agenda de entrega, vários deputados questionaram quanta autoridade ela pode deter na prática.
Pessoas de dentro do partido dizem que o trabalho de Powell deveria ser “complementar o líder, não competir com ele, mas ainda assim ser uma voz para os membros e para o movimento mais amplo”, um plano que ecoa as recentes observações de Alan Johnson de que o deputado deve equilibrar lealdade com autenticidade.
Em Caerphilly, o Trabalhismo terminou em terceiro, atrás do Plaid Cymru e do Reform, recebendo apenas 11% dos votos no assento que ocupava desde a criação do Welsh Senedd em 1999.
Streeting disse no domingo que o resultado deveria ser tratado como a eleição suplementar de Hartlepool em 2021, exortando os colegas a “aceitar o resultado na cara e levá-lo a sério”, ao mesmo tempo que demonstrava a mesma urgência no cargo que Keir Starmer demonstrou ao reconstruir o Partido Trabalhista na oposição.
“A pior coisa que se pode fazer depois de um resultado como este é fingir que os eleitores estavam a enviar uma mensagem diferente”, disse ele à BBC. “Precisamos contar uma história mais convincente sobre quem somos, para quem servimos e o que pretendemos fazer.”
Streeting disse que embora o governo tenha alcançado alguns sucessos nos tempos de espera do NHS, nos cuidados infantis e na queda das taxas de juro, “as pessoas ainda não estão a sentir a mudança”.
Ele disse que os Trabalhistas tinham de “reconstruir a confiança na política”, mostrando o mesmo “ritmo e escala de ambição que significaram que fomos capazes de vencer uma eleição geral que ninguém pensava que poderíamos vencer”.
Vários deputados trabalhistas descreveram privadamente a linguagem de Streeting como “pontual”, dizendo que reflectia os primeiros sinais públicos de ansiedade sobre a direcção política de Starmer. Um deles disse: “É lealdade com um rótulo de advertência – Wes está dizendo para se controlar”.
Outras figuras trabalhistas repetiram o seu aviso em privado, descrevendo o resultado de Caerphilly como um sinal de que a coligação de eleitores do partido estava a começar a desintegrar-se. “Há um perigo em aprender as lições erradas”, disse um deles. “Precisamos falar melhor sobre nossos valores com mensagens positivas e progressivas que realcem as coisas boas que estamos fazendo.”
Uma fonte trabalhista observou: “A parte de direita da nossa coligação eleitoral também não pode ser espremida – temos de fazer mais em relação ao custo de vida e tranquilizar as pessoas nas fronteiras”.
Outra figura importante disse que o desafio do Partido Trabalhista não period ideológico, mas quase emocional. “Paramos de soar como uma festa que significa mudança”, disseram eles. “Não podemos parecer cansados tão cedo, as pessoas precisam sentir esperança novamente.”
Os comentários reflectem o crescente desconforto sobre o ritmo de entrega apenas 15 meses após o início do poder, com os ministros conscientes de que as pressões económicas e o aumento dos custos das famílias diminuíram a confiança do público na promessa de renovação do partido. Um deputado de longa information disse: “Caerphilly não é uma crise… ainda. Mas se dermos de ombros, será.”
Powell, que foi demitida do cargo de líder dos Commons por Starmer em setembro, disse que começaria a trabalhar imediatamente para reforçar o apoio do Partido Trabalhista antes das eleições locais em maio próximo. Ela disse que o partido precisava ser mais claro sobre seus sucessos no cargo.
Ela disse: “Não vou descartar nenhuma eleição no próximo ano. Estas são eleições importantes no País de Gales, na Escócia, em Londres e em todo o país.”
Powell disse que os membros do partido não se sentiram tão incluídos e conectados como deveriam nos últimos meses e que ela pretendia mudar isso.
“Vou realmente ajudar a fazer isso, a reengajar-se com o partido e fazê-los sentir-se parte da conversa novamente. Farei isso trabalhando com Keir, trabalhando com o governo, trabalhando em todo o partido nas funções de liderança que terei.”
