Owens estava se referindo ao rei Carlos III, com quem o príncipe Andrew consultou antes de fazer seu anúncio, e ao filho mais velho do rei, o príncipe William. Como herdeiro do trono, disse Owens, o príncipe William teria estado envolvido nas deliberações que levaram a um rebaixamento ainda maior do standing actual de seu tio.
Mesmo para os padrões escandalosos do Príncipe Andrew, a última semana trouxe um desfile de acusações prejudiciais, mais vividamente num novo livro de memórias de Virginia Roberts Giuffre, uma vítima tardia da rede de tráfico sexual de Epstein, que acusou o Príncipe de a ter violado quando ela period adolescente – uma acusação que ele nega.
Giuffre morreu por suicídio na Austrália em abril, mas seu livro, Garota de ninguémque será publicado nos Estados Unidos na terça-feira (hora native) e foi extraído da imprensa britânica, está expondo o Príncipe Andrew a novo opróbrio público. Entre os detalhes, Giuffre descreveu um encontro sexual durante o qual, escreveu ela, “ele esteve particularmente atento aos meus pés, acariciando meus dedos e lambendo meus arcos”.
Em um comunicado, a família de Giuffre disse que a renúncia do título pelo príncipe Andrew foi “uma justificativa para nossa irmã e sobreviventes em todos os lugares”.
Na sexta-feira (hora native), o príncipe André disse: “Nego veementemente as acusações contra mim”. Ao renunciar ao uso do título de Duque de York, ele disse: “Decidi, como sempre fiz, colocar o dever para com minha família e meu país em primeiro lugar”.
Dois jornais britânicos relataram na semana passada que o príncipe Andrew enviou a Epstein um e-mail tranquilizador em 2011, um ano depois de ele ter afirmado, numa entrevista à BBC em 2019, que tinha cortado todo o contacto com o seu amigo. No e-mail, publicado pelo Correio no domingo e o Sol no domingoele escreveu a Epstein, dizendo: “Estamos nisso juntos”. Entãoeca York Occasions não verificou o e-mail de forma independente.
A divulgação de que outro proeminente britânico, Peter Mandelson, esteve em contacto com Epstein há mais tempo do que o publicamente conhecido levou à rápida demissão de Mandelson, em Setembro, do cargo de embaixador britânico em Washington. A Grã-Bretanha difere dos Estados Unidos na medida em que o caso Epstein ainda não resultou em baixas americanas comparáveis.
O príncipe Andrew foi até envolvido em um escândalo envolvendo esforços de espionagem chineses na Grã-Bretanha, com relatos no Tempos de Londres e o Telégrafo Diáriocom base em documentos judiciais, que se encontrou em diversas ocasiões com Cai Qi, um alto funcionário chinês que é próximo do presidente da China, Xi Jinping.
Os promotores acreditam que Cai recebeu informações coletadas por dois homens britânicos que trabalharam com membros do Parlamento britânico ativos em assuntos chineses. Os promotores desistiram de um caso de espionagem contra os dois homens, o que se tornou uma dor de cabeça política para o primeiro-ministro, Sir Keir Starmer.
Em Dezembro, um tribunal de imigração britânico manteve uma decisão do Governo de expulsar do país um chinês, Yang Tengbo, que period um “confidente próximo” do Príncipe Andrew, por razões de segurança nacional. O Príncipe disse na altura que “cessou todo o contacto” com Yang depois de funcionários do governo levantarem preocupações, acrescentando que os dois “não discutiram nada de natureza sensível”.
Mas a decisão do tribunal lançou um holofote pouco lisonjeiro sobre o estatuto diminuído do príncipe Andrew. Citou um documento de 2021 retirado do celular de Yang que discutia pontos de discussão para uma ligação entre ele e o Príncipe. O documento sugeria que o príncipe Andrew estava ansioso por oportunidades de negócios na China.
“É realmente importante não estabelecer expectativas muito altas”, dizia o documento. “Ele está em uma situação desesperadora e se agarrará a qualquer coisa.”
A decisão do palácio de divulgar que o príncipe Andrew seria banido das celebrações de Natal, disseram duas pessoas com conhecimento da família actual, foi calculada em parte para demonstrar que ele não tem acesso privilegiado à realeza como o rei Charles ou o príncipe William. Isso desencorajaria pessoas de fora de tentar usar o príncipe Andrew como canal para os membros mais antigos da família.
De todos os escândalos que assombram o príncipe, disseram essas pessoas, a publicação do e-mail do príncipe Andrew para Epstein pode ter sido o mais contundente. Expôs o relato que ele fez a Emily Maitlis, ex-jornalista da BBC no programa Notícia à noite em 2019, como desonesto.
O palácio há muito deixou de defendê-lo. Em 2022, quando um juiz decidiu que o processo de abuso sexual de Giuffre contra ele poderia prosseguir, o palácio disse que ele estaria “defendendo este caso como um cidadão privado”.
Quando a rainha estava viva, o príncipe Andrew ainda tinha um apoiador influente. A Rainha Elizabeth ajudou a financiar o pagamento não revelado que ele fez a Giuffre para resolver o processo dela, o que ele fez sem admitir culpa. Mas depois que sua mãe morreu, em setembro de 2022, sua posição tornou-se mais precária.
Owens disse que a última acção da família contra o príncipe Andrew reflecte a sua consciência de que o apoio público à monarquia está gradualmente a diminuir. Em 2023, uma sondagem sobre as atitudes sociais britânicas realizada pelo Centro Nacional de Investigação Social concluiu que 54% das pessoas inquiridas disseram que period “muito” ou “muito importante” para a Grã-Bretanha ter uma monarquia, em comparação com 86% em 1983.
“Este contexto mais amplo é elementary”, disse Owens, “e levanta a questão de saber se a monarquia irá agora também abordar o outro ponto importante de preocupação pública: a natureza opaca das finanças reais”.
Este artigo apareceu originalmente no New York Times.
Escrito por: Mark Landler
Fotografias: Max Mumby / Getty Photographs
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