Os braços perpendiculares do humilde varal giratório do quintal forneceram a inspiração para uma espécie recém-nomeada de bloodroot australiano.
A planta nativa foi nomeada Haemodorum collevatum, baseando-se nas palavras latinas “collis”, que significa colinas, e “levatum”, para levantar (ou, neste caso, içar).
O campo da taxonomia às vezes recorre a figuras populares, como David Attenborough ou um personagem de Star Wars, ao escolher nomes científicos e comuns para novas espécies de plantas ou animais.
Outras vezes, um nome deriva de uma característica definidora.
A raiz de sangue do varal “Hills hoist” tem esse nome por causa de seus galhos se espalhando quase 90 graus em relação ao caule. (Fornecido: Jardim Botânico de Sydney)
Para o botânico sistemático Russell Barrett, do Jardim Botânico de Sydney, foi a flor central alta e os ramos incomuns da raiz de sangue que se destacaram.
“A maioria dessas raízes sanguíneas tem hastes de flores bastante delgadas agrupadas”, disse ele.
“Portanto, o fato de este ter galhos longos e extensos que saíam em ângulos retos é incomum no gênero.
“Ao olhar nossas fotos de campo [of the plant] … algumas das fotos realmente pareciam uma talha de Hills.”
O varal rotativo foi popularizado após a Segunda Guerra Mundial pelo design conhecido como talha Hills. (ABC noticias: Aneeta Bhole)
Uma planta vira quatro
Barrett nomeou a espécie com Terry Macfarlane, do Herbário da Austrália Ocidental, na revista Nuytsia.
A espécie de varal é encontrada em torno de Sydney e Newcastle e acredita-se que seja bastante comum.
A flor do varal bloodroot tem pétalas marrom-escuras. As flores abertas estão em fruto. (Fornecido: Jardim Botânico de Sydney)
Bloodroots pertencem à família de plantas Haemodoraceae, que também inclui plantas com patas de canguru.
O biólogo conservacionista da Universidade da Austrália Ocidental, Stephen Hopper, que estuda a família das plantas, disse que os dois cientistas fizeram um bom trabalho de detetive para identificar a raiz sanguínea.
“Eles pensaram que period uma espécie não descrita na costa leste e encontraram três”, disse ele.
O varal bloodroot e duas outras espécies recém-nomeadas de NSW foram originalmente pensadas como sendo a única espécie, Haemodorum planifoliummas na verdade são quatro organismos separados.
Sua identificação eleva o número de espécies conhecidas de bloodroot para 36 plantas, que são encontradas principalmente na Austrália, mas também em Papua Nova Guiné. Estas espécies estão em uma família separada da planta norte-americana Sanguinaria canadensis que também é comumente chamado de bloodroot.
A virtuosa pata de canguru (Anigozanthos viridis sophrosyne) é uma das várias novas adições à família Haemodoraceae. (Fornecido: Stephen Hopper)
O professor Hopper completou recentemente um atualização da família abrangente Haemodoraceae e descobriu que continha mais de 100 espécies que se espalharam até a África do Sul e as Américas.
A atualização eleva para 16 o número de espécies conhecidas de patas de canguru, uma flor comum encontrada em jardins ao redor da Austrália, mas endêmica no sudoeste da Austrália Ocidental.
“Para mim, o que é interessante é que as patas de canguru são um grupo de plantas bastante conhecido, mas ainda estamos descobrindo novas há três anos”, disse o professor Hopper.
O que são raízes de sangue exatamente?
Bloodroots são nomeados por seus tubérculos subterrâneos, que podem variar em cor do laranja ao vermelho profundo.
As plantas perenes nativas têm caules longos que podem atingir mais de um metro de altura.
As espécies encontradas no norte da Austrália têm flores mais coloridas, incluindo vermelhos brilhantes, e atraem uma grande variedade de polinizadores.
Mas mais espécies do sul em WA e NSW têm pétalas marrons escuras ou pretas que excluem a maioria dos insetos e pássaros, exceto um par de abelhas únicas.
Há dois anos, diferentes espécies de abelhas nativas foram consideradas polinizadores-chave de bloodroots no oeste e no leste.
Duas espécies de abelhas, uma na costa leste e outra na costa oeste, foram identificadas há dois anos como polinizadoras especializadas de raízes sanguíneas do sul. (iNaturalista: Kat Brown, Leioproctus hemodori, CC BY-NC 4.0)
“Essas abelhas são pequenos insetos fortes, especializados em separar as pétalas e as sépalas para chegar ao néctar da flor”, disse o professor Hopper.
“Até [European] as abelhas não conseguem obter o néctar dessas coisas.”
Bloodroots são um alimento culturalmente importante
Os tubérculos das raízes sanguíneas têm uma variedade de usos nas culturas das Primeiras Nações em toda a Austrália.
As espécies de bloodroot que crescem no norte da Austrália são usadas em práticas como corante, por exemplo, na fabricação de cestos.
No sudoeste de WA, os tubérculos são uma valiosa fonte de alimento.
Dale Tilbrook tem visto um uso crescente de bloodroot em restaurantes e destilarias. (ABC Notícias: Rebecca Turner)
A mulher Wardandi Bibbulmun e operadora de passeios culturais Dale Tilbrook, cujo país de família fica na região de Busselton, disse que o bulbo pode ser comido cru ou triturado até formar uma pasta.
“Nos últimos anos, muitos cooks e destiladores usaram bloodroot”, disse ela.
“Ele sai como um lindo óleo vermelho que tem um sabor picante adorável, então é bom como um enfeite picante.”
Tilbrook disse que o nível de tempero depende de onde a planta cresce.
Perto de Perth, onde a planta se chama bohn, é um pouco picante; perto de Collie chama-se mardja e é um pouco mais quente; e Albany, onde a planta é conhecida como meen, faz muito calor.
Lynette Knapp descreve meen como uma planta culturalmente significativa em Albany. (ABC Grande Sul: Lauren Smith)
Merningar Barduk, Élder Lynette Knapp, de Albany, disse que meen period uma planta muito significativa.
Ela disse que quando as pessoas comiam, o suco escorria de suas bocas e deixava seus rostos vermelhos.
“Parece um pouco com beterraba, mas não é tão saboroso quanto a beterraba”, disse Knapp.
“Se estiver florescendo, nós apenas deixamos até que cresça alguma raiz de sangue decente que possamos comer.”
