Os pares montarão uma nova ofensiva para travar a lei da morte assistida na sexta-feira, apresentando quase 1.000 novas alterações à legislação num esforço para atrasar o tempo.
Mais de metade das 942 alterações foram apresentadas por apenas sete membros da Câmara dos Lordes, todos eles opositores veementes da morte assistida (AD). Uma fonte próxima ao projeto disse que é possível que ele seja obstruído se os pares submeterem muitas emendas a votação.
O projecto de lei – que começou como um projecto de lei privado do deputado trabalhista Kim Leadbeater – foi aprovado na Câmara dos Comuns em Junho e está agora na Câmara dos Lordes.
Na noite de quinta-feira, 65 pares, incluindo dois secretários de gabinete, o ex-líder trabalhista Neil Kinnock e a ex-líder conservadora Ruth Davidson, alertaram que seria antidemocrático para os Lordes anularem o projeto de lei depois de ele ter sido aprovado por uma maioria razoável na Câmara dos Comuns.
Os seus oponentes argumentam que o projeto de lei não está no manifesto do governo e, portanto, as regras sobre a primazia dos Comuns não se aplicam. Ao contrário da Câmara dos Comuns, o senhor orador não tem o poder de escolher ou agrupar emendas para limitá-las.
Os signatários da carta, incluindo Gus O’Donnell, Andrew Turnbull, a ex-presidente da Câmara dos Lordes Helene Hayman, o cientista Robert Winston, bem como Kinnock, Davidson e a ex-líder Verde Natalie Bennett, disseram que não period função dos Lordes impedir o projeto de lei.
“Nosso papel é testar e refinar o projeto de lei onde melhorias genuínas possam ser feitas, respeitando ao mesmo tempo a vontade dos Comuns e o apoio esmagador do público.
“Não é nosso papel frustrar o mandato democrático claro expresso pelos deputados eleitos.”
Acrescentou: “Esta é uma questão de imensa importância pública, que merece o apoio de toda a sociedade. O público espera, com razão, que esta Câmara conduza o seu escrutínio com integridade, cuidado e foco na melhoria prática.
“Devemos às pessoas que estão morrendo usar o amplo tempo disponível para tornar esta lei viável, segura e compassiva.”
Em resposta à carta, Luciana Berger, do Partido Trabalhista, que se opôs ao projecto de lei, disse: “O comité seleccionado dos Lordes recolheu provas de uma vasta gama de organismos e organizações profissionais, incluindo o EHRC, que refutaram veementemente qualquer sugestão de que este projecto de lei seja seguro ou viável, com o próprio EHRC a criticar fortemente a avaliação do impacto na igualdade do governo.
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“Também ouvimos que o desenvolvimento dos cuidados paliativos abrandou nas legislaturas que introduziram a DA. Este projeto de lei está cheio de buracos nos quais as pessoas vulneráveis cairão e serão prejudicadas se os pares não agirem para o mudar e alterar.”
Aqueles que apresentaram as alterações ao projecto de lei incluem Ilora Finlay, uma antiga médica que tem feito campanha contra a morte assistida, bem como a ex-atleta paraolímpica Tanni Grey-Thompson, que foi uma das principais vozes a falar aos deputados para tentar convencê-los de que o projecto de lei colocaria as pessoas com deficiência em risco.
Ambos apresentaram mais de 100 alterações. A ex-secretária de saúde, Thérèse Coffey, apresentou 60.
Os defensores do projeto disseram que ainda havia uma grande expectativa de que o projeto fosse aprovado e que a maioria dos pares esperaria seguir a convenção. Um deles disse estar “confiante de que existe uma clara maioria nos Lordes – incluindo oponentes e apoiadores do projeto de lei – que acredita que a câmara alta deveria examinar, mas não tentar frustrar a vontade da câmara eleita”.
