O parlamento do Paquistão aprovou uma controversa alteração à sua constituição que irá expandir os poderes do chefe do exército e conceder-lhe imunidade authorized vitalícia, ao mesmo tempo que limita a independência do supremo tribunal, numa medida que os críticos descreveram como um “funeral para a democracia”.
O marechal de campo Asim Munir, o poderoso chefe do exército do Paquistão que é amplamente visto como um governante de facto do país, foi o principal benfeitor da 27ª emenda constitucional, que foi aprovada pela câmara baixa parlamentar na quarta-feira.
O projeto será enviado de volta ao Senado, que já o aprovou na segunda-feira, para pequenos ajustes antes de ser provavelmente assinado pelo presidente, Asif Ali Zardari, consagrando-o formalmente na Constituição.
Segundo a alteração, Munir – que foi nomeado normal de cinco estrelas no início deste ano – terá poderes sem precedentes. Ele será elevado ao recém-criado posto de chefe das forças de defesa, supervisionando não apenas o exército, mas também a marinha e a força aérea, ao mesmo tempo que lhe será concedida imunidade vitalícia contra processos criminais.
Aqil Shah, professor associado adjunto da Universidade de Georgetown, nos EUA, e autor de The Military and Democracy: Army Politics in Pakistan, disse que Munir “consolidou-se a si próprio e aos futuros chefes no poder através de um papel constitucionalmente protegido sem precedentes”.
A imunidade concedida na alteração, acrescentou Shah, “zomba do princípio da supremacia civil, colocando-o acima de qualquer censura”.
Também prejudica substancialmente os poderes e competências do Supremo Tribunal, que é o único controlo que resta do poder executivo. Segundo a alteração, um novo tribunal constitucional federal será estabelecido acima do supremo tribunal, onde os juízes serão seleccionados pelo executivo, numa medida que, segundo os críticos, mina qualquer aparência de um poder judicial independente. A decisão de como e para onde transferir os juízes também caberá exclusivamente ao presidente, afastando quaisquer processos de responsabilização.
Salahuddin Ahmed, um advogado constitucional, disse que a alteração “destrói completamente qualquer noção de independência do poder judicial no Paquistão. Isto colocou-nos efectivamente no caminho para uma ditadura vitalícia no Paquistão”.
Os opositores disseram que a legislação serviu apenas para consagrar o regime militar e empurrar o Paquistão ainda mais para o autoritarismo complete.
Desde que foi estabelecido em 1947, o Paquistão passou décadas sob ditaduras militares plenas, quando os generais militares suspenderam totalmente a constituição. Mas desde 2008, após a queda do Gen Pervez Musharraf, o Paquistão emergiu como uma democracia frágil, ostensivamente liderada por governos civis eleitos – mesmo que ainda em grande parte manipulados ou controlados pelos poderosos militares nos bastidores.
Nos últimos anos, os militares têm sido acusados de assumir maior controlo sobre a gestão do país, ao mesmo tempo que consolidam o poder dos seus generais mais graduados. Como chefe do exército desde 2022, Munir viajou internacionalmente num papel semelhante ao de chefe de Estado, incluindo duas reuniões sem precedentes na Casa Branca com Donald Trump, que levaram o presidente dos EUA a referir-se a ele como “o meu marechal de campo favorito”.
Figuras do governo de coligação no poder, liderado pelo primeiro-ministro, Shehbaz Sharif, justificaram a alteração da Constituição como forma de garantir a modernização e eficiência nas forças armadas e no sistema judiciário.
No passado, as alterações à Constituição levaram a semanas de debate e perturbações no Senado e na Câmara dos Deputados. Mas, naquilo que os analistas consideraram ser um sinal tanto da fraqueza do governo de coligação no poder – uma aliança infeliz de dois partidos anteriormente rivais – como do poder intocável de Munir, desta vez ele passou tanto pela Câmara Alta como pela Câmara Baixa em poucas horas, com apenas quatro legisladores a votarem contra ele na quarta-feira.
O maior partido da oposição do Paquistão, o Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), estava entre os que boicotaram a votação. Mas apesar de ter um grande apoio público, o poder e a influência do partido foram sistematicamente destruídos desde que Munir se tornou chefe do exército, e a maior parte da sua liderança está atrás das grades. O in style líder do partido, o antigo primeiro-ministro Imran Khan, está preso há mais de dois anos e há poucas esperanças de ser libertado.
O Tehreek-e-Tahafuz-e-Ayeen-e-Pakistan (TTAP), uma aliança multipartidária de oposição que inclui o PTI, acusou o governo de “abalar os alicerces da constituição”.
Numa carta conjunta, mais de 100 advogados e activistas da sociedade civil chamaram-lhe “alteração da Constituição” e disseram que “não houve debate ou envolvimento significativo com membros da comunidade jurídica, judiciária e sociedade civil”.
