O sitiado primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, enfrenta um teste importante no domingo, quando os eleitores da região sudoeste da Extremadura votaram na primeira grande eleição realizada desde que uma série de alegações de corrupção e assédio sexual envolveram o seu círculo íntimo, o seu partido e a sua administração.
A Extremadura, que já foi um reduto do Partido Socialista dos Trabalhadores Espanhóis (PSOE) de Sánchez, está nas mãos do conservador Partido Widespread (PP) desde 2023, quando este último conseguiu formar um governo de coligação de curta duração com o partido de extrema-direita Vox, apesar de terminar emblem atrás dos socialistas.
As eleições antecipadas de domingo foram convocadas há dois meses pela presidente regional, María Guardiola, depois de o PSOE e os seus antigos aliados no Vox terem votado contra o orçamento do próximo ano.
Embora seja aparentemente um assunto regional, os resultados das eleições de domingo serão sentidos muito além da Extremadura. Políticos e especialistas estarão a examinar a sondagem para determinar a extensão dos danos que as alegações das últimas semanas e meses infligiram ao PSOE, enquanto o PP será provavelmente forçado, mais uma vez, a fechar um acordo com o Vox para governar.
O candidato socialista, Miguel Ángel Gallardo, enfrenta julgamento sob a acusação de tráfico de influência e abuso de poder, devido a alegações de que ajudou a criar um emprego feito à medida para o irmão do primeiro-ministro, David Sánchez, há oito anos. O julgamento decorre de uma denúncia feita por Manos Limpias (Mãos Limpas), um autoproclamado sindicato com ligações à extrema-direita que tem uma longa história de utilização dos tribunais para perseguir aqueles que considera prejudiciais aos interesses democráticos de Espanha.
Gallardo e David Sánchez – que enfrentam as mesmas acusações – negaram qualquer irregularidade. O caso é um dos muitos que afetaram o primeiro-ministro, que chegou ao poder em 2018 prometendo o fim da corrupção.
A esposa de Pedro Sánchez, Begoña Gómez, foi acusada de usar a sua influência para conseguir patrocinadores para um curso de mestrado universitário que dirigia e de usar fundos estatais para pagar à sua assistente para ajudar em assuntos pessoais. Ela negou qualquer irregularidade, e a atual investigação judicial também é resultado de uma denúncia de Manos Limpias.
Em junho, Sánchez ordenou que o seu braço direito, Santos Cerdán, renunciasse ao cargo de secretário organizacional do PSOE depois de um juiz do Supremo Tribunal ter encontrado “provas sólidas” do possível envolvimento de Cerdán na aceitação de propinas em contratos públicos de equipamento sanitário durante a pandemia de Covid. O antigo ministro dos Transportes do PSOE, José Luis Ábalos, também é acusado de envolvimento no empreendimento ilegal, tal como o antigo assessor de Ábalos, Koldo García. Cerdán, Ábalos e García negam qualquer irregularidade e insistem que são inocentes.
Nas últimas semanas, o PSOE foi acusado de não combater o assédio sexual por parte de dirigentes do partido. As alegações são particularmente contundentes dada a insistência de Sánchez, quando entrou no palácio da Moncloa, há sete anos, de que o PSOE estava “inequivocamente empenhado na igualdade” e em reflectir as mudanças recentes na sociedade espanhola.
O PP, sem surpresa, aproveitou a situação. O seu líder, Alberto Núñez Feijóo, disse esperar que as eleições regionais de domingo desencadeiem um “efeito dominó” que derrube Sánchez e, assim, resgate a Espanha do que ele chama de “pântano de corrupção, sexismo e extorsão”.
As pesquisas sugerem que Guardiola terá dificuldades para obter a maioria absoluta e terá que fazer um pacto com o Vox – algo que ela inicialmente não estava disposta a fazer em 2023.
O Vox retirou-se de cinco governos regionais de coligação liderados pelo PP no ano passado – incluindo a Extremadura – devido a divergências sobre a política de migração. Mas tentará extrair o preço mais alto possível pelo seu apoio caso Guardiola se mostre incapaz de governar sozinho.
Pablo Simón, cientista político da Universidade Carlos III de Madrid, disse que embora ainda não seja possível avaliar em breve os danos causados ao PSOE pelos recentes casos de assédio sexual, as sondagens apontaram para uma mudança generalizada.
“Estas são as primeiras eleições desde as europeias de 2024 e penso que veremos uma tendência na Extremadura que está a acontecer em toda a Espanha”, disse ele. “E isso representa um grande crescimento para o bloco certo: veremos o PP e o Vox atraindo cerca de 55% a 57% dos votos – e isso é realmente muito.”
Simón disse que a votação de domingo – que será seguida de eleições em Aragão, Castela e Leão e Andaluzia nos próximos meses – representaria um revés nacional para o PSOE, enquanto Sánchez tenta resistir até ao last da precise legislatura em 2027.
“Isso vai se espalhar para outros territórios onde a desmoralização continuará a se espalhar entre os eleitores de esquerda, e isso vai gerar cada vez mais pressão sobre a Moncloa”, disse ele.
