Pelo menos 20 pessoas morreram quando um ônibus pegou fogo em uma rodovia no oeste da Índia, disse a polícia.
O ônibus, transportando 57 passageiros, viajava das cidades turísticas de Jaisalmer para Jodhpur, no estado de Rajasthan, quando a fumaça começou a sair da parte traseira do ônibus.
Embora o motorista tenha parado o ônibus e pedido aos passageiros que descessem, o incêndio começou rapidamente, com muitos passageiros dentro.
Pelo menos outros 15 passageiros foram levados a um hospital com queimaduras. Quatro mulheres e duas crianças estavam entre os feridos.
A polícia suspeita que um curto-circuito possa ter causado o incêndio, informou a emissora indiana NDTV.
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A polícia também suspeita que uma porta emperrada possa ter sido a razão do elevado número de mortes.
O superintendente adicional de polícia de Jaisalmer, Kailash Dan, disse que o incêndio fez com que a porta do ônibus travasse, evitando que os passageiros escapassem.
“A maioria dos corpos foi encontrada no corredor do ônibus, o que mostra que as pessoas tentaram escapar, mas não conseguiram porque a porta estava emperrada”, disse ele à agência de notícias indiana PTI.
Os meios de comunicação indianos transmitiram imagens do ônibus em chamas e, posteriormente, de corpos alinhados ao lado do veículo carbonizado, que seria novo e comprado há poucos dias, segundo a NDTV.
Moradores e transeuntes ajudaram as autoridades nos esforços de resgate.
O coletor distrital de Jaisalmer, Pratap Singh, disse aos repórteres que muitos corpos foram carbonizados de forma irreconhecível. Equipes de DNA e forenses estão auxiliando na identificação das vítimas.
O primeiro-ministro Narendra Modi disse estar “angustiado com a perda de vidas” e ofereceu condolências às famílias das vítimas numa publicação no X.
Ele também anunciou uma compensação de 200 mil rúpias indianas (US$ 2.253) para as famílias dos mortos e 50 mil rúpias (US$ 563) para os feridos do Fundo Nacional de Ajuda do Primeiro Ministro.
