Uma pequena aranha que se pensava ter desaparecido para sempre do Reino Unido foi redescoberta numa área remota de uma reserva pure acessível apenas por barco.
O Aulonia albimana, um membro da família da aranha-lobo com pernas laranjas, foi encontrado na Ilha de Wight em um native pastado por um rebanho de ovelhas das Hébridas.
Anteriormente, ela não tinha um nome comum, mas period chamada de aranha-lobo com os nós dos dedos brancos por causa das distintas “juntas dos dedos” pálidas em seus palpos (os pequenos apêndices semelhantes a pernas de cada lado da boca) e do drama de última hora envolvido em encontrá-la.
Foi redescoberto a mais de um quilômetro de sua antiga colônia no Nationwide Belief’s Reserva natural nacional de Newtown pelos entomologistas Mark Telfer e Graeme Lyons. Telfer, que liderou a pesquisa, disse: “Esta é uma daquelas descobertas inesquecíveis. Encontrar uma espécie considerada perdida há 40 anos é emocionante.”
Lyons disse que eles tinham apenas quatro horas no native antes da hora marcada para o barco buscá-los. “Encontrei o primeiro faltando apenas nove minutos para o closing e o segundo no último minuto”, disse ele. “Já vi 559 espécies de aranhas nas Ilhas Britânicas e esta foi de longe a descoberta mais emocionante.”
As aranhas-lobo – das quais existem cerca de 38 espécies no Reino Unido – recebem o nome de suas ágeis habilidades de caça, que envolvem perseguir a presa pelo chão e depois atacar como um lobo.
No entanto, as técnicas de caça do diminutivo Aulonia albimana – o comprimento do corpo dos adultos mede normalmente 3,8-4,4 mm – permanece um mistério, já que a espécie também tece uma teia frágil. A aranha foi registrada pela última vez no Reino Unido em 1985.
O native onde foram encontradas estava coberto de vegetação, mas foi restaurado pelo Nationwide Belief com as ovelhas das Hébridas, que mastigam a vegetação para manter a relva curta e aberta, criando exactamente o tipo de solo irregular e iluminado pelo sol que as aranhas preferem.
Helen Smith, responsável pela conservação do Sociedade Aracnológica Britânicadisse: “A notável descoberta desta pequena aranha elegante na Ilha de Wight é uma das redescobertas de espécies perdidas da Grã-Bretanha neste século.
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“Com o fracasso repetido em encontrá-lo em seus antigos locais, onde seu habitat aberto foi perdido, parecia cada vez mais provável que ele tivesse se juntado à triste lista de espécies extintas do país.”
A próxima tarefa é estabelecer a extensão complete da população e determinar as condições de que necessita para expandir a sua área de distribuição e garantir o seu futuro.
Paul Davies, gestor rural do Nationwide Belief na Ilha de Wight, disse: “Há anos que gerimos esta rara pastagem calcária para encorajar uma rica diversidade de vida selvagem. Ver esse trabalho valer a pena com o regresso de uma espécie tão rara é incrivelmente gratificante.”
