Numa tarde recente, Kenrick Modie terminou de desembaraçar a sua rede de pesca numa pacata aldeia caribenha.
Enquanto se acomodava numa rede em sua casa com vista para o mar, ele temia que a sua vida e o seu sustento pudessem ser destruídos por um ataque militar dos EUA.
Modie mora na ilha gêmea caribenha de Trinidad e Tobago, que agora está envolvida em um confronto geopolítico entre os Estados Unidos e a Venezuela, a apenas 18 quilômetros de distância.
O presidente dos EUA, Trump “está dando instruções para atirar e matar pessoas”, disse Modie sobre os recentes ataques militares dos EUA contra supostos navios de drogas no Caribe, à medida que aumenta a sua presença militar na região. “O que poderíamos fazer? Somos apenas um pontinho.”
Os Estados Unidos realizaram pelo menos quatro ataques a supostos barcos transportadores de drogas nas águas ao largo da Venezuela nas últimas semanas, sendo pelo menos dois dos navios originários da Venezuela. Secretário de Defesa Pete Hegseth anunciou a quarta greve na sexta-feira, dizendo que “quatro narcoterroristas do sexo masculino” foram mortos, mas não ofereceu outros detalhes sobre quem eram.
Senhor Trump declarado em uma notificação ao Congresso visto pela CBS Information que os EUA estavam em um “conflito armado” com cartéis de drogas no Caribe, alegando que eles estavam tentando trazer “veneno mortal” para a costa dos EUA.
Enquanto isso, Venezuela acusou os EUA de acumulação militar e agressão, levando o Presidente Nicolás Maduro a colocar os militares e civis do país dispostos a pegar em armas em alerta máximo.
Preso no meio está Trinidad e Tobago, uma nação com uma indústria pesqueira multimilionária que emprega milhares de pescadores que lançam as suas redes quase diariamente para sustentar a si próprios e às suas famílias.
“Se morrermos, morremos”
Primeiro Ministro de Trinidad e Tobago Kamla Persad-Bissessar disse que os cartéis de droga contribuíram para a dor e o sofrimento no seu país e apelou aos EUA para “matarem todos eles violentamente”.
Ela também disse que está disposta a conceder aos EUA acesso a Trinidad e Tobago, se necessário, para que os americanos possam defender a Guiana da vizinha Venezuela, que reivindicou dois terços da Guiana como sua.
Maduro disse que a disposição de Persad-Bissessar em conceder tal acesso é como declarar guerra contra a Venezuela. O presidente venezuelano apelou ao regresso às boas relações com o seu vizinho caribenho, apesar de o governo de Trinidad e Tobago afirmar que não há rixa entre os países.
Enquanto as autoridades trocam palavras e os comandantes militares aumentam a sua postura, dezenas de pescadores em Trinidad e Tobago sentem que as suas vidas estão em risco, dados os ataques em curso dos EUA e a escalada das tensões com a Venezuela.
“Se morrermos, morremos, é assim que esta vida é”, disse Modie.
Ele teme ser morto por um ataque militar dos EUA enquanto pescava porque acredita que seu barco poderia ser confundido com um navio de tráfico de drogas. Modie disse não ter visto provas substanciais de que os mortos nos ataques dos EUA estivessem de facto a transportar drogas. Ele também se preocupa com o facto de pescadores inocentes serem mortos e falsamente rotulados como narco-terroristas pelas autoridades, sendo os homens mortos incapazes de limpar os seus nomes.
Pescando com medo
Apenas sete milhas separam Trinidad e Venezuela no ponto mais próximo. Em um dia claro, a Venezuela é visível da vila de Icacos, localizada no extremo sudoeste de Trinidad.
Dirigindo por Icacos e pela vila vizinha de Cedros, dezenas de barcos espalhados ao longo da costa mostram o quanto essas comunidades dependem da pesca.
Os pescadores destas duas aldeias dizem que já estão sob ameaça de piratas, e o aumento militar no mar acrescenta agora mais uma ameaça.
Observando outros três pescadores descarregando o pescado do dia no Complexo Pesqueiro de Cedros, Kamal Bikeran disse que sua tripulação agora permanece em águas mais rasas e não vai tão longe no mar como antes, por causa da tensão que envolve os três países.
“Os EUA chegaram lá e os militares venezuelanos estão dizendo que estão mais presentes, então é preciso tomar cuidado”, disse Bikeran. “A qualquer momento, lá fora, você pode ser retirado.”
Forçados a pescar em águas mais rasas, Bikeran e outros pescadores disseram que o aumento da tensão regional está a esgotar os seus meios de subsistência, uma vez que agora pescam menos peixe.
Trump deu aos pescadores um motivo para preocupação depois do primeiro ataque militar dos EUA em 2 de setembroque, segundo ele, matou 11 supostos narcoterroristas.
“O tráfego de barcos caiu substancialmente”, disse Trump no início de setembro. “Eu nem sei sobre os pescadores. Eles podem dizer: ‘Não vou entrar no barco’.”
O presidente repetiu esse sentimento em comentários no domingo às um evento que comemora 250 anos da Marinha dos EUA em Norfolk, Virgínia, dizendo: “Somos tão bons nisso que não há barcos. Na verdade, até barcos de pesca. Ninguém quer mais entrar na água.”
Falando na Assembleia Geral das Nações Unidas no remaining de Setembro, os líderes caribenhos referiram-se à região como uma zona de paz.
A primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, apelou ao diálogo para evitar uma guerra entre os EUA e a Venezuela. O primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas, Ralph Gonsalves, descreveu a militarização estrangeira das águas perto da Venezuela como “extremamente preocupante”.
Pescar com medo tornou-se a nova realidade, disse Shyam Hajarie, que é pescador há mais de 40 anos. O nativo de Cedros, como outros, depende da pesca diária para sustentar a família. Ele não tem certeza se o aumento militar no Caribe afetará em breve os preços do peixe no mercado.
“Apenas rezando para que tudo dê certo com esta situação com a Venezuela e os EUA”, disse ele. “Que eles façam a paz e não a guerra.”
