Pesquisadores no norte do Canadá observaram um caso raro de adoção de urso polar, capturando imagens de vídeo de uma ursa selvagem cuidando de um filhote que não period seu.
“A adoção de filhotes é relativamente rara em ursos polares. Documentamos 13 casos em nossa população de estudo nos últimos 45 anos”, disse Evan Richardson, cientista do Ministério do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá.
A filmagem de um urso cuidando de um filhote adotado foi capturada durante a migração anual dos ursos polares ao longo do Baía de Hudson Ocidental em Churchill, Manitoba, amplamente conhecida como a capital polar do mundo.
Pesquisadores canadenses encontraram a mãe na primavera, quando ela saía da maternidade. Ela teve apenas um filhote, que foi marcado – uma prática comum para auxiliar no estudo da população.
Eles encontraram a mesma mãe novamente semanas atrás, mas viram um segundo filhote sem marca na orelha, disse Richardson à AFP.
“Quando voltamos e analisamos os dados, percebemos que ela havia adotado um segundo filhote”, disse ele.
Imagens de vídeo coletadas pelos pesquisadores mostram os filhotes observando uma paisagem coberta de neve, com a mãe andando atrás, e uma sequência em que um filhote se apressa para se juntar aos outros.
Ambos os filhotes têm de 10 a 11 meses de idade e provavelmente ficarão com a mãe até os 2,5 anos de idade.
“Quando recebemos a confirmação de que se tratava de uma adoção, tive muitos sentimentos confusos, mas principalmente bons”, disse Alysa McCall, cientista da equipe da Polar Bears Worldwide, em um comunicado. vídeo fornecido ao CBC. “É apenas mais uma razão pela qual esta espécie é tão incrível, porque é tão fascinante e interessante, e dá-nos muita esperança quando percebemos que os ursos polares podem estar a cuidar uns dos outros lá fora.”
Os pesquisadores atualmente não têm informações sobre o que aconteceu com a mãe biológica do filhote adotado.
Mas ter uma figura materna aumenta as probabilities de sobrevivência do filhote até a idade adulta, disse Richardson.
“É realmente uma história agradável saber que esta ursa está cuidando deste filhote e que ele tem uma probability de sobreviver”, disse Richardson.
“Essas fêmeas de ursos polares são ótimas mães, elas são maternalmente preparadas para cuidar dos filhotes, e quando há um filhote solitário na tundra, berrando e chorando, elas simplesmente o colocam sob suas asas”, acrescentou.
Existem atualmente cerca de 26.000 ursos polares em todo o mundo, de acordo com a organização sem fins lucrativos Ursos Polares Internacionais. A União Internacional para a Conservação da Natureza lista os ursos polares como uma espécie vulnerável, dizendo perda de gelo marinho das alterações climáticas é a maior ameaça à sua sobrevivência.
Esta não é a primeira vez que animais selvagens são observados com bebês que não são seus. No início deste ano, cientistas disseram vídeo mostrou macacos-prego carregando pelo menos 11 bebês bugios no Panamá.
No início, os investigadores pensaram que period uma “história comovente de um esquisito macaco-prego que adoptou estas crianças”, disse Zoë Goldsborough, ecologista comportamental do Instituto Max Planck de Comportamento Animal, na Alemanha.
Mas Goldsborough disse que eventualmente perceberam que os sequestros eram uma tradição social ou uma “moda passageira” entre os jovens macacos-prego da ilha e, na maioria ou em todos os casos, os bebês bugios morreram.
