Washington – Um esforço para forçar uma votação na Câmara para obrigar o Departamento de Justiça a divulgar materiais relacionados ao criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein garantiu a assinatura last necessária na quarta-feira, depois que o presidente da Câmara, Mike Johnson, adiou por sete semanas a posse de um democrata recém-eleito.
O esforço, conhecido como petição de dispensa, desafia os líderes republicanos da Câmara, que se opuseram à aprovação de legislação apoiada pelo deputado democrata Ro Khanna, da Califórnia, e pelo deputado republicano Thomas Massie, do Kentucky. Khanna e Massie introduziram a medida, intitulada Lei de Transparência de Arquivos Epstein, em julho, à medida que se intensificava a pressão sobre a administração Trump para divulgar mais arquivos relacionados a Epstein.
Sua conta, bem como vários outros empreendimentos para liberar os materiais, levou à interrupção de várias reuniões do comitê e à paralisação da ação plenária sobre outra legislação perante a Câmara começou o recesso de agosto mais cedo.
Massie prometeu manter a questão de Epstein como prioridade e apresentou um pedido de quitação após seu retorno no início de setembro. Uma petição de dispensa permite que os membros da câmara baixa contornem a liderança da Câmara se conseguirem que a maioria dos membros – 218 – assine.
Todos os democratas da Câmara e quatro republicanos adicionaram seus nomes. Além de Massie, as representantes do Partido Republicano Marjorie Taylor Greene da Geórgia, Nancy Mace da Carolina do Sul e Lauren Boebert do Colorado assinaram o contrato. Duas eleições especiais na Virgínia e no Arizona, em setembro, forneceram as duas últimas assinaturas dos democratas para atingir o limite de 218.
A deputada Adelita Grijalva, eleita em 23 de setembro para ocupar o lugar de seu falecido pai Raul, acrescentou seu nome à petição na quarta-feira, emblem depois que ela foi empossado. Ela apontou para os sobreviventes de Epstein na galeria da Câmara que, segundo ela, estavam presentes em sua posse.
“Esta manhã, os democratas da Câmara divulgaram mais e-mails mostrando que Trump sabia mais sobre os abusos de Epstein do que reconhecia anteriormente”, disse Grijalva. “Já passou da hora de o Congresso restaurar o seu papel de controle e equilíbrio desta administração e lutar por nós, o povo americano”.
Televisão doméstica
A Câmara está em pausa desde 19 de setembro, quando votou pela aprovação de um projeto de lei republicano para evitar a paralisação do governo. A Câmara estava programada para voltar no last de setembro, mas os líderes do Partido Republicano prolongaram o intervalo até esta semana para aumentar a pressão sobre o Senado para aprovar uma medida de financiamento de curto prazo.
Os defensores da petição de dispensa interpretaram a ruptura como uma medida para evitar xingamentos de Grijalva, que havia dito que acrescentaria seu nome à petição. Sua assinatura na quarta-feira dá início a um período de espera de sete dias legislativos antes que um membro possa apresentar uma moção para trazê-la ao plenário. Depois disso, a liderança tem dois dias legislativos para agendar a votação, o que poderá acontecer já no início de dezembro.
Não está claro se o Senado aceitaria o assunto se a Câmara fosse aprovada.
“Acredito que conseguiremos que 40, 50 republicanos votem conosco sobre a libertação”, disse Khanna aos repórteres na quarta-feira. “E se conseguirmos esse tipo de votação esmagadora, isso pressionará o Senado e pressionará pela liberação dos arquivos do Departamento de Justiça”.
Em setembro, Massie disse que os líderes do Partido Republicano estavam em “pânico complete” com a petição de dispensa e haviam “na verdade ameaçado” alguns dos fiadores – “politicamente, não fisicamente”.
A legislação bipartidária exige a divulgação de documentos relativos a todas as investigações sobre Epstein e sua associada Ghislaine Maxwell, que foi condenada por tráfico sexual. O projeto obrigaria a divulgação de registros de voos, registros de viagens, nomes de indivíduos e entidades referenciados em qualquer caso Epstein e comunicações internas do Departamento de Justiça no prazo de 30 dias. Também tornaria públicos quaisquer registros “relativos à destruição, exclusão, alteração, extravio ou ocultação de documentos, gravações ou dados eletrônicos” relacionados a Epstein e seus associados, bem como documentação sobre sua morte.
Johnson, um republicano da Louisiana, opôs-se à legislação, argumentando que esta não vai suficientemente longe para proteger as vítimas. Ele criticou a petição de dispensa como “desnecessária”, citando a investigação do Comitê de Supervisão da Câmara sobre o caso Epstein.
Durante a sua investigação, o Comité de Supervisão divulgou dezenas de milhares de registos relacionados com Epstein, incluindo um novo conjunto de documentos revelados na quarta-feira.
Horas antes de Grijalva adicionar sua assinatura à petição, os democratas no Comitê de Supervisão da Câmara e-mails liberados trocadas entre Epstein e outros sobre o presidente Trump.
Os e-mails incluem uma mensagem de 2011 de Epstein para Maxwell, seu associado de longa information, que dizia que Trump “passou horas na minha casa” com uma das vítimas de Epstein, cujo nome foi ocultado. Em outro e-mail de 2019 para o autor Michael Wolff, Epstein escreveu: “é claro que ele sabia sobre as garotas quando pediu a Ghislaine que parasse”.
Trump disse anteriormente que cortou relações com Epstein anos atrás e não foi acusado de irregularidades. A Casa Branca disse na quarta-feira que a vítima não identificada nos e-mails é a falecida Virginia Giuffre, que conheceu Epstein no verão de 2000, pouco antes de completar 17 anos. enquanto trabalhava no spa em Mar-a-Lago, o clube do Sr. Trump no sul da Flórida. Giuffre, que morreu por suicídio em abril, não acusou o presidente de qualquer irregularidade. Ela disse em suas memórias que Trump “não poderia ter sido mais amigável” quando o conheceu em seu escritório em 2000.
Os republicanos no comitê alegaram que os democratas “escolhem” os materiais relacionados a Epstein “para gerar clickbait”. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, acusou os democratas de vazarem e-mails seletivamente para “criar uma narrativa falsa” para prejudicar Trump. Trump acusou na quarta-feira os democratas de usarem os e-mails para desviar a atenção da paralisação do governo.
Entre os outros itens lançados anteriormente estava um livro que Maxwell compilou para o 50º aniversário de Epstein, que incluía uma carta supostamente assinada por Trump. O presidente negou ter escrito a mensagem, que foi digitada dentro do que parece ser o contorno do corpo de uma mulher.
