O primeiro-ministro diz que pediu a um órgão de fiscalização independente que aconselhasse sobre se as regalias financiadas pelos contribuintes disponíveis aos políticos deveriam mudar, no meio de uma saga contínua de despesas que dominou o debate durante mais de uma semana.
Começou com relatos de que a Ministra dos Desportos e Comunicações, Anika Wells, gastou quase 100 mil dólares em voos de última hora para fazer um discurso em Nova Iorque e desde então expandiu-se para incluir o escrutínio sobre a sua utilização de planos de viagem familiares e motoristas financiados pelos contribuintes.
Ela encaminhou as suas reivindicações à Autoridade Parlamentar Independente de Despesas para revisão no início desta semana, depois de uma série de perguntas sobre os seus gastos terem desviado a atenção da implementação da proibição das redes sociais para menores de 16 anos.
Wells e Anthony Albanese sublinharam repetidamente que todas as suas reivindicações se enquadravam nas directrizes, enquanto outros políticos de todo o espectro também viram a sua utilização dos direitos questionada.
A procuradora-geral Michelle Rowland também submeteu as suas despesas ao órgão de fiscalização para uma auditoria, depois de ter sido relatado que ela cobrou dos contribuintes mais de 21 mil dólares por uma viagem acquainted de uma semana a Perth.
Aumentam os apelos para que o primeiro-ministro responda ao crescente furor com ações, e na sexta-feira ele não explicou quando ou como solicitou o conselho, além de ter perguntado “ao chefe do IPEA”.
“Pelo menos dois membros do parlamento solicitaram detalhes da sua auditoria, mas, além disso, eu disse ao IPEA: ‘Por favor, dê-nos alguns conselhos’”, disse ele.
“Quando esse conselho for recebido, tomaremos uma decisão da forma recurring.“
Questionado repetidamente sobre o momento do pedido, Albanese disse que o fez publicamente “em múltiplas conferências de imprensa”.
“Eu estendo a mão publicamente o tempo todo”, disse ele.
Um dia antes, numa conferência de imprensa ao lado de Wells, o primeiro-ministro descartou questões sobre a necessidade de uma revisão das regras, dizendo aos jornalistas que não queria “influenciar isso desde o topo” e que “não period o ministro das finanças”.
“As regras existem desde que foram implementadas pelo governo anterior”, disse ele.
A autoridade responsável pelas despesas é responsável por monitorizar o cumprimento das regras e pode fazer recomendações quando audita os políticos, mas as próprias directrizes são definidas por regulamento, administrado pelo ministro das finanças e pelo ministro especial de estado.
A líder da oposição, Sussan Ley, disse repetidamente que está aberta a “olhar para as regras” e escreveu ao Sr. Albanese solicitando uma reunião para discutir como a confiança no sistema pode ser reforçada, “para que as expectativas da comunidade sejam satisfeitas”.
Políticos defendem gastos dentro das regras
A Coligação concentrou as suas críticas à Sra. Wells na questão de saber se as suas ações violam o código de conduta ministerial e apelou a que ela se afastasse enquanto o departamento do primeiro-ministro analisa essa questão.
Essas directrizes exigem que os ministros evitem o “uso desperdiçado ou extravagante” dos recursos públicos e garantam a “devida economia”.
Wells foi alvo de críticas especiais por usar o direito de “reunião acquainted”, que ela usava para levar seu parceiro a partidas esportivas de alto nível e sua família para Thredbo para um fim de semana de esqui.
Os parlamentares têm direito a reivindicar despesas para algumas viagens familiares, incluindo três voos de ida e volta em classe executiva em toda a Austrália para onde o político está trabalhando e viagens de sua casa para Camberra até o valor de nove voos de ida e volta em classe executiva por ano.
As disposições são amplamente utilizadas em todo o parlamento. A análise da ABC das despesas de viagem acquainted dos parlamentares para 2024-25 mostra que os contribuintes foram cobrados mais de US$ 700.000 por viagens de e para Canberra, enquanto quase US$ 400.000 foram gastos em voos entre outros destinos na Austrália e US$ 60.000 em Comcar com motorista e outras despesas com carro.
O Ministro do Comércio, Don Farrell, foi o maior usuário de viagens familiares nos 12 meses, gastando um complete de US$ 48.178, e a senadora independente da Austrália Ocidental, Fatima Payman, foi a segunda que mais gastou em viagens familiares, com uma conta de US$ 41.438 no exercício financeiro.
Enquanto isso, o parlamentar nacional Andrew Wilcox cobrou dos contribuintes mais de US$ 80.000 para levar sua esposa de e para Canberra 27 vezes em dois anos, despesas que ele alegou serem “legítimas” e “totalmente compatíveis” com as diretrizes.
E a senadora verde Sarah Hanson-Younger enfrentou dúvidas depois que o The Australian relatou que ela gastou quase US$ 50.000 para levar seu marido de e para Canberra, onde ele trabalha como lobista.
