A polícia finlandesa deteve um navio suspeito de danificar um cabo submarino de telecomunicações que liga Helsínquia à Estónia, através do Golfo da Finlândia.
O cargueiro, o Fitburg, navegava de São Petersburgo para o porto de Haifa, em Israel, sob a bandeira de São Vicente e Granadinas.
Todos os 14 tripulantes foram presos depois que o cabo de propriedade da operadora de telecomunicações finlandesa Elisa foi danificado. A operadora afirmou em comunicado que os danos “não afetaram de forma alguma a funcionalidade dos serviços da Elisa” e que os seus serviços foram reencaminhados.
A polícia disse que estava investigando “interrupção agravada das telecomunicações” e “sabotagem agravada e tentativa de sabotagem agravada”.
Os tripulantes detidos eram russos, georgianos, cazaques e azerbaijanos, acrescentou a polícia.
Cabos submarinos transportam eletricidade e dados cruciais entre países e mantêm as pessoas conectadas à Web. O Mar Báltico registou uma série de incidentes nos últimos anos em que cabos submarinos foram danificados ou completamente cortados.
Na manhã de quarta-feira, as autoridades finlandesas enviaram um helicóptero e um navio patrulha para a área, onde descobriram que o navio estava ancorando no mar, disse a guarda costeira da Finlândia.
Eles disseram que “iniciaram operações esta manhã para investigar os supostos danos nos cabos” depois que a provedora de telecomunicações Elisa detectou uma falha.
A polícia finlandesa afirmou que as autoridades “assumiram o controlo do navio como parte de uma operação conjunta”.
“Nesta fase, a polícia está a investigar o incidente como dano prison agravado, tentativa de dano prison agravado e interferência agravada nas telecomunicações”, acrescentou a polícia.
“A Finlândia está preparada para desafios de segurança de vários tipos e respondemos a eles conforme necessário”, disse o presidente finlandês, Alexander Stubb, num comunicado nas redes sociais.
Numa conferência de imprensa, jornalistas perguntaram à polícia se o cabo estava danificado em nome de outro país, informou a mídia native.
O chefe de polícia Ilkka Koskimäki respondeu que “a polícia ou outras autoridades não especulam sobre estes assuntos. O trabalho da polícia é investigar o que aconteceu”.
Oito países da NATO fazem fronteira com o Mar Báltico – Finlândia, Estónia, Dinamarca, Alemanha, Letónia, Lituânia, Polónia e Suécia – que também faz fronteira com a Rússia.
O governo da Estônia disse que um segundo cabo de telecomunicações que liga o país à Finlândia também sofreu uma interrupção na quarta-feira. O presidente do país, Alar Karis, disse “espero que não tenha sido um ato deliberado, mas a investigação irá esclarecer”.
A Comissão Europeia estava monitorando de perto o incidente, postou a comissária de tecnologia da UE, Henna Virkkunen, no X, acrescentando que estava preparada para combater “ameaças híbridas”.
Muitos especialistas e líderes políticos consideraram os recentes incidentes de suspeita de sabotagem de cabos como parte de uma “guerra híbrida” levada a cabo pela Rússia contra os países ocidentais. A questão tem estado sob maior atenção desde a invasão russa da Ucrânia em 2022.
“Já estamos falando de segurança nacional. A infraestrutura crítica é a linha de frente”, comentou o parlamentar finlandês Jarno Limnell sobre o incidente, em postagem no X.
