A polícia invadiu a casa de um dos principais activistas ambientais da Índia alegando que a sua campanha por um tratado para reduzir o uso de combustíveis fósseis estava a minar o interesse nacional.
Investigadores da Direção de Execução (ED) da Índia afirmam que Harjeet Singh e sua esposa, Jyoti Awasthi, co-fundadores da Satat Sampada (Nature Endlessly), receberam quase £ 500.000 para defender um tratado de não-proliferação de combustíveis fósseis (FFNPT).
O ED é uma agência de aplicação da lei que opera sob a tutela do Ministério das Finanças da Índia e é responsável pela aplicação das leis económicas e pela investigação de crimes financeiros. Em um declaraçãoa agência disse ter realizado buscas na casa de Singh e nas propriedades de Satat Sampada “como parte de uma investigação em curso sobre remessas estrangeiras suspeitas recebidas sob a forma de honorários de consultoria” de grupos de campanha climática, “que por sua vez receberam enormes fundos de ONGs de categoria de referência anterior, como Rockefeller Philanthropy Advisors”.
“No entanto, a verificação cruzada dos registos feitos pelos remetentes no estrangeiro indica que os fundos se destinavam, na verdade, a promover a agenda do tratado de não proliferação de combustíveis fósseis na Índia”, afirmou a agência.
A Iniciativa FFNPT é uma campanha internacional que apela à criação de um tratado que interrompa a exploração de novos combustíveis fósseis e elimine gradualmente a sua utilização. Aprovado pela primeira vez pelas nações insulares do Pacífico, Vanuatu e Tuvalu, conta com o apoio de 17 governos nacionais, da Organização Mundial da Saúde e do Parlamento Europeu, bem como de uma constelação de figuras da sociedade civil.
Os responsáveis do DE afirmaram: “Embora apresentada como uma iniciativa climática, a sua adoção poderá expor a Índia a desafios jurídicos em fóruns internacionais como o Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) e comprometer gravemente a segurança energética e o desenvolvimento económico do país”.
Eles disseram que durante a busca encontraram um grande esconderijo de uísque, acima dos limites legais, na casa de Singh em Delhi e contaram à polícia native, que posteriormente o prendeu e pagou fiança na noite de segunda-feira.
A agência disse que estava investigando as viagens que Singh fez ao Paquistão e Bangladesh no ano passado, incluindo a forma como foram financiadas.
Singh e Awasthi disseram em comunicado que foram impedidos de compartilhar detalhes do caso por razões legais, mas acrescentaram: “Afirmamos categoricamente que as alegações relatadas são infundadas, tendenciosas e enganosas”.
Singh é uma figura acquainted nas negociações climáticas da Cop, tendo trabalhado durante mais de duas décadas com ONG internacionais e campanhas climáticas, incluindo a ActionAid e a Rede de Ação Climática.
As organizações da sociedade civil na Índia sob o comando de Narendra Modi enfrentaram fortes pressões. Quase 17 mil licenças para receber financiamento estrangeiro foram suspensas e um grande número de organizações da sociedade civil encerraram.
De acordo com um oficial de ED não identificado citado pelo Tempos do Hindustãoa investigação sobre Singh começou com base nas informações recebidas da Cop30, realizada em Belém, Brasil, em novembro passado. Outros activistas “cujas campanhas climáticas podem ser inimigas da segurança energética da Índia” também estavam a ser investigados, disse outro responsável não identificado.
O ED acusou Singh de dirigir a Satat Sampada como uma fachada, projetando-se publicamente como uma empresa que comercializa produtos orgânicos, enquanto a sua “atividade principal parece ser a canalização de fundos estrangeiros para veicular narrativas que promovam a causa da FFNPT na Índia, em nome de grupos de influência estrangeiros”.
A agência disse que a empresa estava com prejuízo até 2021, quando os pagamentos de grupos de campanha, registados como “serviços de consultoria” e “vendas de produtos agrícolas”, mudaram a sua sorte.
“O DE suspeita de declaração falsa e deturpação da natureza e finalidade dos fundos estrangeiros recebidos pela SSPL. A agência está investigando toda a extensão das suspeitas de violação… e se as atividades financiadas eram contra o interesse nacional, especificamente a segurança energética da Índia”, afirmou.
Singh e Awasthi disseram que iniciaram a Satat Sampada com as suas próprias poupanças e empréstimos garantidos na sua casa em 2016, e que os serviços de consultoria e gestão da organização cresceram em 2021 depois de Singh ter deixado o seu emprego a tempo inteiro para se concentrar mais no seu trabalho.
“Seu trabalho e contribuições estão bem documentados na mídia impressa, digital, televisiva e social, bem como em plataformas públicas”, disseram.
