As três principais empresas de GNL do país serão forçadas a reservar até um quarto do seu gás para uso doméstico, como parte da tão esperada política de reservas de gás do governo, que visa reduzir os preços na costa leste da Austrália.
Chris Bowen, ministro das alterações climáticas e da energia, em Canberra, disse que o regime “histórico” de licenças de exportação só se aplicaria a partir de 2027, mas teria de ser reflectido em quaisquer novos contratos celebrados pelas empresas de gás entre agora e essa information.
“O gás australiano para os usuários australianos é a primeira prioridade”, disse Bowen.
“Os fundamentos do mercado são tais que a extração do gás está ficando mais cara na Austrália – [the amount of gas available to extract in] O Estreito de Bass está em declínio, esse fundamento permanece – mas é desta forma que o governo pode exercer a máxima pressão descendente sobre os preços, arquitectando um ligeiro excesso de oferta das necessidades australianas.”
De acordo com esta política, o trio dos principais exportadores da costa leste de Queensland seria obrigado a reservar 15-25% do seu gás para consumo interno, o equivalente a 200-350 petajoules por ano.
Mais detalhes serão discutidos nos próximos meses com a indústria e outras partes interessadas, disse Bowen.
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Apesar de a Austrália ser o terceiro maior exportador de GNL do mundo, o regulador de energia alertou que estados como Nova Gales do Sul e Victoria poderão enfrentar escassez de gás até ao Inverno de 2028.
À medida que uma enorme quantidade de gás foi desviada para mercados offshore mais lucrativos, a indústria pesada queixou-se de enfrentar uma crise existencial sem acesso a energia mais barata.
Os custos do gás para as famílias vitorianas quase duplicaram na última década, coincidindo aproximadamente com o início das exportações de GNL do país.
Josh Runciman, analista-chefe de gás para a Austrália no Instituto de Economia Energética e Análise Financeira, disse que o modelo de licença de exportação proposto period “claramente a melhor opção”, pois seria fácil de implementar e, assim, proporcionaria segurança à indústria.
“Ao visar os exportadores de GNL, que detêm a maior parte do [gas] de qualquer maneira, o governo está ganhando dinheiro sem complicar o mercado mais do que o necessário”, disse Runciman.
“No momento em que o gás adicional entrar no mercado, esperamos ver esse impacto nos preços com bastante rapidez – e isso resultaria em preços mais baixos da eletricidade.”
Embora muitos utilizadores tenham de esperar até 2027 para preços mais baixos do gás, Runciman disse que os grandes utilizadores industriais que celebram novos contratos plurianuais devem ser capazes de incorporar gás futuro mais barato nesses acordos.
