Tony Popovic involuntariamente se tornou o inimigo público número um do grande jogador do futebol americano Landon Donovan, que rotulou o técnico do Socceroos de “presunçoso” e previu que a Austrália seria eliminada da Copa do Mundo.
Os Socceroos enfrentarão os co-anfitriões EUA, Paraguai e uma eliminatória europeia do grupo D na fase ultimate do próximo ano, depois de evitar grandes nomes como Argentina, Espanha, França e Inglaterra no sorteio.
Falando imediatamente após o sorteio, Popovic disse estar “satisfeito” com o grupo da Austrália.
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Esse comentário aparentemente atraiu a ira do ex-atacante Donovan.
“Assisti à entrevista do técnico australiano após o sorteio e foi muito interessante”, disse Donovan à Fox Sports activities.
“Foi único. Porque a maioria dos treinadores diz as mesmas coisas que você espera, como: ‘Oh, é um sorteio difícil, vai ser muito difícil – e o primeiro comentário dele foi:’ estamos satisfeitos ‘.
“E eu pensei: ‘Sério? E você?’
Landon Donovan é indiscutivelmente considerado o maior jogador masculino de todos os tempos da América e disputou três Copas do Mundo. (Getty Photos: Victor Decolongon)
“E ele tinha essa presunção e eu pensei, ‘Tudo bem, mal posso esperar. Eu gostaria de estar em campo – tipo, eu quero jogar contra esses caras.’
“Eles são uma equipe sólida, é difícil defrontá-los, não vai ser uma derrota, seja o que for, mas é uma equipe que acho que deveríamos vencer”.
Donovan então dobrou no segmento, com os ex-jogadores dos EUA Cobi Jones e Brad Guzan.
Ele previu que os EUA liderariam o grupo, a Turquia, ainda não qualificada, ficaria em segundo e o Paraguai terminaria em terceiro – com a Austrália em quarto.
“Obrigado por terem vindo, australianos e seu treinador presunçoso – vocês podem voltar para o avião da Qantas e voltar para casa, amigo”, ele brincou.
Donovan não é o primeiro especialista dos EUA a descartar os australianos, ou a considerar o grupo fácil para os habitantes locais.
No dia do sorteio, o ex-jogador americano Alexi Lalas disse: “Se você acredita nos deuses do futebol, deveria agradecê-los.
“Não quero dizer que é um grupo fácil, mas também temos de ser realistas com o que conseguimos aqui.”
O comentarista da CBS Mike Grellas descreveu o jogo na Austrália como uma “armação”, enquanto o ex-internacional Charlie Davies chamou o grupo de “um cenário de sonho”.
Na época, Popovic não ficou surpreso com o apoio dos especialistas locais ao seu time, mas deixou claro que os Socceroos acreditavam que poderiam passar da fase de grupos e cabecear com muito otimismo e confiança.
“Acho que qualquer um que nos subestime receberá um grande choque quando se trata dos jogos da fase de grupos”, disse ele no último sábado.
Os Socceroos sofreram uma derrota por 2 a 1 para os EUA em um amistoso rancoroso em outubro.
AAP
