Aqui está uma razão pela qual Donald Trump parece sempre de mau humor: ele provavelmente descobriu que a América ele fantasia sobre está fora de seu alcance.
Por mais imigrantes que ele consiga deportar ou impedir de entrar no país, o paraíso branco que ele promete à sua base Maga, livre de somalis, de “estupradores” mexicanos e, em geral, de pessoas de “países de merda” – de cor mais próxima da América onde nasceu – não lhe cabe oferecer.
Ele pode, no entanto, causar muitos danos. Ao fazer o seu melhor para tornar os EUA insuportáveis tanto para os estrangeiros como, de um modo mais geral, para os pessoas de etnias que não combinam a foto dele Para a família americana, Trump não está tornando a América grande novamente. Ele está a garantir que a América será mais pequena, mais velha, mais fraca e mais fácil de controlar.
Mesmo a eliminação complete da imigração será insuficiente para restaurar a América do passado que Trump anseia. O que quer que ele faça para se livrar dos imigrantes não impedirá que a pegada branca não-hispânica diminua.
Trump não é o primeiro político a tentar proteger sua convicção sobre a brancura da linhagem racial da América de contaminação “estranha”. As cotas de imigração de origem nacional constantes da Lei Johnson-Reed de 1924 tiveram bastante sucesso nesse sentido. Em 1960, 75% dos imigrantes nos EUA vinham da Europa.
Mas o dique quebrou. A Lei Hart-Celler de 1965 substituiu a origem nacional por laços familiares. Hoje em dia, apenas cerca de 10% dos imigrantes vêm da Europa. Mais da metade vem da América Latina. Quando Trump tinha quatro anos, os brancos representavam nove em cada 10 americanos (o censo não perguntou sobre a etnia hispânica). Em 2024, a parcela de brancos não hispânicos caiu para 57,5%.
Nada que Trump faça para impedir a imigração pode mudar esta trajetória. Como a população branca não-hispânica continuará a diminuir de qualquer maneira, o Projetos do Census Bureau que perderá 3,6 milhões de pessoas nos próximos cinco anos, quase 11 milhões na década seguinte e mais de 14 milhões na década seguinte.
E isso significa que se Trump e o seu companheiro etnonacionalista Stephen Miller alcançarem o seu objectivo de reduzir a imigração futura a nada, a população dos EUA diminuirá bastante. Será 6% menor até meados do século, 10% menor até 2060 e um terço menor em 2100. O presidente poderá não perceber isto completamente – a sua compreensão da economia revelou-se ténue – a compressão demográfica teria um custo substancial.
A população não irá apenas diminuir. Irá envelhecer, porque a população em idade activa diminuirá ainda mais rapidamente. Hoje, as pessoas com mais de 65 anos representam cerca de um quinto da população. Num cenário de imigração zero, a sua percentagem aumentará para um quarto em meados do século e para mais de um terço no last do século, apoiada por uma redução da força de trabalho.
Os dados preocupam as pessoas na Casa Branca. A sua receita, no entanto, é tão irrealista como o resto dos seus sonhos: aumentar a fertilidade americana, que tem vindo a cair ao longo das últimas duas décadas e é agora de 1,6 filhos por mulher em idade reprodutiva, substancialmente abaixo da taxa de substituição de cerca de 2,1 necessária para estabilizar a população.
Parte do problema é que o declínio da fertilidade é um fenómeno international que os estudiosos não entendo completamente. Isto está a acontecer não apenas nos países ricos e de rendimento médio, mas também nos países mais pobres do mundo, onde a fertilidade permanece comparativamente elevada. As políticas pró-natalistas nos países desenvolvidos, incluindo benefícios para crianças, prestação mais ampla de cuidados infantis e outros apoios familiares, tiveram um impacto impacto limitado na propensão das famílias para ter filhos.
O outro problema é que as soluções propostas pela administração Trump beira o absurdo. Incluem uma “Medalha Nacional de Maternidade” para mães particularmente fecundas, aulas de monitorização da fertilidade e 1.000 dólares a serem depositados em “contas Trump” para bebés nascidos durante a sua presidência. Estas surgem no meio de uma torrente de políticas que tornarão a procriação mais difícil, tais como cortes no apoio federal para saúde infantil e nutrição, cortesia do projeto de lei de redução de impostos do presidente.
O problema de Trump, em poucas palavras, é que a única abordagem política simples para aliviar o desafio demográfico da América é confiar nas pessoas pelas quais ele expressou uma repulsa irrestrita: os imigrantes não-brancos.
No cenário de elevada imigração do Census Bureau – em que a imigração líquida é em média de cerca de 1,5 milhões por ano – a população dos EUA cresceria 13% até 2050 e 28% até ao last do século. A parcela de mais de 65 anos não atingiria um trimestre até 2070.
Um desafio a este cenário é que poderá não haver imigrantes suficientes disponíveis para continuar a sustentar a população americana, especialmente porque as taxas de fertilidade também caem na América Latina e na Ásia. A imigração líquida para os EUA foi em média de 1,8 milhões por ano entre 2020 e 2024, impulsionada por um aumento após a pandemia de Covid. Mas só atingiu cerca de 900 mil por ano na década anterior.
O maior enigma para o presidente é outro. A pegada branca não adulterada e não-hispânica diminuirá em qualquer cenário. Mas se a imigração for elevada, diminuirá mais rapidamente: de 58% da população este ano para menos de 47% em 2050. A percentagem de hispânicos aumentaria de pouco menos de 20% para quase 26%.
O desafio deve ser torturar o sujeito: se Trump quiser manter a América grande, ele deve deixá-la ficar mais amarga.
