Por que o destino de uma pequena ilha poderia decidir o próximo presidente de Seychelles

Uma pequena ilha pequena, quase árida no Oceano Índico, tornou -se um campo de batalha nas eleições deste fim de semana em Seychelles, provocando preocupação ambiental international.

A Ilha da Assunção, no Oceano Índico Ocidental, possui pouco à primeira vista que estabeleceria até as corridas de pulso de viajantes mais curiosas e intrépidas.

Despojado quase nu e quente, com poucas estruturas artificiais, cobre uma área semelhante ao aeroporto de Heathrow de Londres e é, sem dúvida, apenas um pouco mais panorâmico.

No entanto, essa anomalia das ilhas tropicais – ambos geograficamente remota e longe do splendid widespread do paraíso exuberante – tornou -se um ponto de acesso para poderes geopolíticos e guerreiros ecológicos, além de um raio político em Seychelles, o país que o possui.

Situado a 1.140 km (a 700 milhas) da ilha principal mais populosa de Seychelles, Mahé de Vacationers, Ilha de Assunção, é um dedo coralino em forma de salsicha de esfoliação de baixo nível, com árvores de casuarina.

Foi devastado por seus guano ricos em nitrogênio (excrementos de aves marinhas) e o uso agrícola terminou décadas atrás.

Mas agora, a posição estratégica e o valor ecológico da Ilha da Assunção não têm preço.

A ilha fica perto da estrada de seda deste século – as movimentadas faixas comerciais de transporte marítimo que transportam bens e materiais manufaturados do leste da Ásia para a África e além. A Índia estava interessada em construir uma base militar na suposição, mas foi rejeitada.

Até agora, a propriedade permanente ou de fato está fora dos cartões graças à pressão do orgulhoso Seychellois Public. Enquanto a pequena república vai para as pesquisas em cédulas presidenciais e parlamentares, a suposição é um ponto de contato eleitoral importante.

“Pelo menos sob o meu relógio, nunca haverá uma base militar estrangeira em Seychelles”, disse o presidente Wavel Ramkalawan à BBC Information, na véspera das pesquisas. “Não estamos interessados ​​na geopolítica. Permanecemos do lado de fora”.

Assim, o arrendamento de suposição Ilha, ou pelo menos parte dela, para a família actual do Catar, provocou sensibilidades. Por meio de uma empresa de investimentos no Oriente Médio, o Ativo Group, o Catar está atualmente construindo um resort exclusivo de luxo de 40-Villa lá, com uma pista de pouso de concreto atualizada capaz de receber jatos executivos, longe de irritar olhos.

“A suposição tem uma das praias mais longas de Seychelles, que é provavelmente uma das praias de nidificação de tartarugas verdes mais importantes do nosso país”, diz Lucie Harter, ativista de conservação, Lucie Harter. “É um lugar realmente importante para preservar”.

Crucialmente, a Ilha da Assunção é a porta de entrada para o Atol Aldabra, listado na UNESCO, a apenas 27 km (27 milhas) ao norte. Um dos ecossistemas mais intocados e frágeis do mundo, Aldabra abriga 400 espécies encontradas em nenhum outro lugar do planeta. Sir David Attenborough o descreveu como “um dos maiores tesouros naturais do mundo”.

Mas os vizinhos barulhentos correm o risco de interromper o delicado equilíbrio da natureza.

“Vimos a imagem de uma concha de tartaruga que foi esmagada por máquinas de construção”, diz Harter. “Onde está a supervisão? Não há transparência. A maneira como essas decisões são tomadas está sob a mesa”.

Um aviso de parada no desenvolvimento, emitido pela autoridade de planejamento do país em maio deste ano, parece ter sido ignorado. O trabalho de construção continua.

Na semana passada, dois grupos de campanha, amigos de Aldabra e Seychelles no coração, apresentaram uma injunção contra o governo no Tribunal Constitucional do país de interromper o projeto, enquanto se aguarda um estudo de impacto ambiental mais completo e verificamente independente e garante que os observadores internacionais garantirão que a natureza seja protegida.

Ramkalawan, um sacerdote anglicano ordenado que assinou o acordo com o Catar no ano passado, não é arrependido. Ele é rápido em apontar que Seychelles remotos, com uma população de pouco mais de 120.000, enfrenta desafios únicos. O arrendamento de suposição, envolvendo a ocupação do Catar por 70 anos com um adiantamento de US $ 20 milhões (£ 15 milhões), foi um cálculo simples.

“O que há de errado com isso?” Ele pergunta. “Temos todos aqueles hotéis Hilton. Os Catar estão trazendo [luxury hospitality operator] Rosewood como empresa hoteleira que o executará. Temos que procurar investimento para sobrevivermos “.

O clérigo e seu partido, Linyon Demokratik Seselwa (SUD), conquistaram o poder há cinco anos em um forte bilhete anticorrupção, assumindo o cargo no meio de uma pandemia international.

O Covid-19 esvaziou rapidamente os hotéis e as casas de hóspedes de Seychelles dependentes do turismo e, emblem depois, os cofres públicos. No entanto, apesar da resposta ágil de seu governo e do retorno econômico notavelmente rápido de Seychelles, sua popularidade oscila.

A proteção da suposição está se mostrando mais persuasiva para muitos eleitores do que os indicadores econômicos positivos de seu país: dívida nacional bruta moderada em comparação com o PIB (58%) – bem abaixo das economias muito maiores e mais desenvolvidas; Crescimento do PIB do FMI-ForCast de 5,8% este ano; Reservas estrangeiras reconstruídas (US $ 800 milhões); baixa taxa de desemprego (3,5%) e recente atualização de risco de investidores estrangeiros pelas classificações da Fitch para “estável”.

Os números podem mentir, insiste que o principal desafiante de Ramkalawan para a presidência, o Dr. Patrick Herminie, líder do partido da oposição United Seychelles (EUA).

“Somos muito céticos em relação a todas essas classificações”, diz ele. “Estamos ficando mais pobres. As pessoas não podem pagar duas refeições por dia. Essas classificações são baseadas nas estatísticas dadas por este governo. E esse governo é notório por cozinhar os livros”. O governo nega qualquer irregularidade.

Muitos acham que a fila de suposição poderia ajudar a varrer o Dr. Herminie ao poder, enquanto ele faz campanha para limpar a política e livrar a administração pública da corrupção.

Ele diz à BBC que sua própria prisão há dois anos por suspeita de usar a bruxaria por ganho político “o chocou”. “Fiquei ainda mais chocado com o fato de o presidente realmente acreditar que um golpe de golpe poderia ser feito usando bruxaria. E o mandado period ainda mais ridículo – eles vieram aqui para procurar por corpos e ossos humanos mortos”.

O partido do Medic, uma renomeação do falecido presidente France-Albert René, notoriamente repressivo socialista SPPF, ainda orgulhosamente invoca o nome e a imagem de René. Ele se comprometeu com um impulso de bem-estar de estilo René, reduzindo a idade da aposentadoria para 63 anos, reduzindo as tarifas de ônibus da ilha em 40% e aumentando os benefícios do Seguro Social.

Herminie prometeu, no entanto, não haverá retorno ao passado sombrio das Seychelles que incluía o assassinato, o exílio e os desaparecimentos dos dissidentes políticos.

Tais garantias incentivaram alguns portadores de bandeira para o governo de Ramkalwan mudar sua lealdade, incluindo Alexander Pierre, mestre da campanha eleitoral vitoriosa da SUD há cinco anos. Seus apoiadores o acusam de traição, enquanto ele acusa o governo de flip-flop e entregar apenas um terço de suas promessas de manifesto após cinco anos.

Para alguns, o acordo da Ilha da Assunção parece uma promessa quebrada demais.

De 11 esperançosos presidenciais iniciais – um para cada 7.000 eleitores – oito permanecem na corrida. É possível um escoamento da segunda rodada se a pesquisa inicial não produzir um vencedor definitivo. Os eleitores também escolherão os membros para sua Assembléia Nacional de 26 lugares.

O proprietário do jornal Firebrand e o candidato presidencial independente Ralph Volcere usou sua publicação semanal para denunciar o padre-presidente como um autocrata auto-serviço-e desde então foi banido das chamadas da imprensa da State Home.

“Todo projeto, todo setor, a corrupção está lá”, diz Volcere, um rei eleitoral, mas em potencial na segunda rodada.

“O que tenho lutado é justiça”, diz ele. “Você não pode contornar o processo authorized. Não importa quem você é.”

No entanto, o próprio Volcere foi criticado por defender a causa de Mukesh Valabhji – um rico empresário de Seychellois e ex -consultor do falecido presidente René em julgamento por posse ilegal de armas. Ele também está aguardando um segundo julgamento por acusações de corrupção, ao lado da ex -primeira -dama Sarah René e outros, na qual Valabhji está acusado de sífonar com dezenas de milhões de dólares em dinheiro doonado emirados. Ele nega qualquer irregularidade.

O principal entre as políticas de Volcere é a descriminalização da hashish recreativa, que ele acredita que colocaria os traficantes de Seychelles fora do negócio e reduziriam o alto número de pessoas viciadas em drogas – atualmente em 10%, de acordo com dados oficiais do governo.

Grande parte do pouso de heroína nessas ilhas é tirada das pistas de transporte que passam perto da suposição da ilha. Ninguém ainda encontrou uma maneira de detê -lo. Muitos suspeitos de interesses adquiridos são os culpados, mas temem nomes de nomeação.

“O que falta desde muito, muito tempo”, diz Volcere, “é uma boa governança, transparência e responsabilidade. Se isso for colocado em prática, estamos 50% lá”.

As eleições deste fim de semana podem proporcionar uma sensação mais clara de que é provável ou não.