Como mãe de dois filhos, Paige Harris notou uma mudança na forma como faz compras para sua família.
“Os itens que comprei regularmente aumentaram de preço de forma constante”, disse ela. “Da tintura de cabelo à fórmula para bebês, nossa lista de compras ficou menor, enquanto nosso orçamento teve que aumentar. Carnes como bife são proibidas para nossa casa.”
Harris, 38 anos, vive e trabalha como assistente de professor em Stella, Carolina do Norte, e é uma das quase 40 pessoas que falaram ao Guardian sobre como têm lidado com o preço dos produtos nos seis meses desde que Donald Trump anunciou as suas tarifas abrangentes.
Na quinta-feira, um estudo da S&P Global revelou que se esperava que as empresas pagassem pelo menos US$ 1,2 trilhão a mais em despesas em 2025 do que o previsto anteriormente. Mas o fardo, segundo os investigadores, está agora a transferir-se para os consumidores norte-americanos. Calcularam que dois terços do “choque de despesas”, mais de 900 mil milhões de dólares, serão absorvidos pelos americanos. No mês passado, o Yale Price range Lab estimado as tarifas custariam às famílias quase 2.400 dólares a mais por ano.
Harris diz que o impacto das tarifas na sua vida quotidiana contradiz as promessas da administração Trump de “reduzir os preços e tornar a vida acessível para todos”. Ela disse: “Vemos os preços subindo. Tornou-se muito claro que esta administração não se importava e não se importa com a vida quotidiana dos americanos”.
Vários americanos disseram ao Guardian que os seus orçamentos semanais foram drasticamente alterados com a introdução das tarifas de Trump.
“Os preços são muito altos. Compro principalmente na Costco e compro o mínimo possível em qualquer outro lugar”, disse Jean Meadows, um aposentado de 74 anos que mora em Huntsville, Alabama. “Não consigo imaginar que as lojas não tenham notado a mudança. Acho que as pessoas estão realmente com medo do que está por vir.”
Esse sentimento de apreensão reflecte-se numa sondagem recente, realizada exclusivamente para o Guardian, onde os entrevistados identificaram as tarifas como a segunda maior ameaça à economia.
“O pão que compro dobrou de preço em um ano. Vivemos com uma renda fixa que não acompanha a inflação”, disse Myron Peeler, que também está aposentado e é o único cuidador de sua esposa, que sofre de artrite debilitante. A única graça salvadora, disse ele, é que sua casa e seu carro estão quitados.
Trump dá poucos sinais de recuar na sua política tarifária – uma medida que a Casa Branca afirma que irá revigorar a indústria transformadora americana e aumentar as receitas dos parceiros comerciais.
Mais recentemente, o presidente reacendeu uma guerra comercial com a China ao ameaçar uma tarifa de 100% sobre Pequim já em Novembro. Isto ocorreu depois que a China decidiu restringir as exportações de minerais de terras raras necessários para vários itens de uso diário, desde baterias de veículos elétricos até equipamentos hospitalares, uma decisão que Trump classificou como “muito hostil”. Numa entrevista à Fox Information, o presidente admitiu que o aumento tarifário proposto “não period sustentável”, mas disse que lhe restou pouca escolha: “Forçaram-me a fazer isso”.
Atualmente, as tarifas médias dos EUA sobre as exportações chinesas rondam os 58%, segundo o Peterson Institute for Economics. É uma taxa que já está a afectar americanos como Michele, do nordeste da Pensilvânia.
“Precisamos comprar pneus novos para um carro, mas não podemos, porque pneus acessíveis não estão mais em estoque e não podemos pagar US$ 250 por pneu”, disse ela.
Várias pessoas concordaram com os sentimentos de Michele sobre a disponibilidade, descrevendo a situação como “prateleiras vazias, preços mais altos”. Natalie, que mora em New Hampshire, disse que não vê certos alimentos básicos da despensa “há meses”. Ela disse: “As prateleiras das lojas estão cada vez mais vazias… em vez de múltiplas opções, pode haver apenas uma ou duas, e marcas famosas estão sendo substituídas por marcas próprias”.
Aos 55 anos, Natalie está semi-aposentada, mas deverá começar a trabalhar meio período em um supermercado e viu um aumento de preço em quase tudo que compra regularmente. “Qualquer marca de ração para gatos aumentou de 25% para o dobro do preço. Uma ração úmida que meus gatos gostam passou de US$ 1,79 para US$ 2,49 por lata”, disse ela.
O novo regular para o qual muitos americanos estão se preparando, ou já sentindo, não é apenas o custo dos mantimentos; para pessoas como Minnie, escritora de culinária em Portland, Oregon, é uma mudança no estilo de vida.
“Eu não compro itens não essenciais. Não faço compras no outono para comprar um suéter ou denims novos. E faremos todos os nossos presentes de Natal este ano”, disse Minnie, 55 anos.
Embora a taxa de inflação nos EUA oscile em torno de 2,9% – uma queda substancial desde os picos da period Covid – as tarifas não ajudaram a aliviar o impacto nas carteiras dos americanos. Richard Ulmer, de 81 anos, que vive na Flórida há 35 anos, disse que este ano foi “o pior do ponto de vista financeiro”, acrescentando que “tudo”, desde as compras até à conta de luz, ficou mais caro.
Para Cassie, uma consultora de 25 anos que mora em Siler Metropolis, Carolina do Norte, os custos dispararam rapidamente em comparação com os “aumentos graduais de preços” durante os primeiros dois anos da pandemia. Cassie tem um orçamento estrito de US$ 65 por semana para compras, mas desde que Trump anunciou suas tarifas pela primeira vez, ela foi excluída de sua rotina regular, que incluía fazer a maior parte de suas compras semanais no Walmart.
“Agora preciso visitar pelo menos quatro lojas diferentes na região e em outras cidades, muitas vezes percorrendo distâncias maiores para encontrar os melhores preços”, disse ela. “Durante os meses de verão e o anúncio de tarifas entre o México e a América Latina, o Walmart e outras lojas da região ficaram sem bananas por cerca de duas semanas. Ninguém conseguia bananas na minha região.”
