Nicole KolsterEspecial para BBC Mundo
BBCEnquanto o governo de Nicolás Maduro vive sob a ameaça militar do presidente dos EUA, Donald Trump, os venezuelanos comuns passam o seu tempo a tentar descobrir o que comer todos os dias.
É quarta-feira de manhã na Quinta Crespo, um mercado widespread no centro de Caracas. Aqui, uma possível escalada do conflito não é a principal preocupação dos venezuelanos, que olham as notícias enquanto verificam as suas carteiras para encontrar dinheiro suficiente para pagar.
“Não vai haver intervenção, nada disso. O que realmente nos preocupa é a alta do dólar”, disse Alejandro Orellano à BBC Mundo enquanto saboreia um café, à espera de clientes que parecem nunca chegar.
Nas últimas semanas, o governo de Trump enviou milhares de soldados e meios militares para uma distância de ataque da Venezuela, incluindo o maior navio de guerra do mundo. No sábado, pelo menos quatro companhias aéreas internacionais cancelaram voos de entrada ou saída do país, segundo as agências de notícias Reuters e AFP, depois de um aviso de sexta-feira das autoridades de aviação dos EUA alertarem para o “aumento da atividade militar na Venezuela ou em torno dela”.
Isto ocorre depois de uma série de ataques aéreos dos EUA contra alegados barcos de traficantes nas Caraíbas e no leste do Pacífico terem matado mais de 80 pessoas.
É parte de um esforço mais amplo que o governo diz ser necessário para conter o fluxo de narcóticos para os EUA, mas Maduro insiste que o barulho do sabre tem como objetivo empurrá-lo para fora do cargo.
Alejandro minimiza a retórica entre Washington e Caracas.
Ele vende verduras neste mercado há cinco anos. “Olha, veja como isso está vazio”, ele insiste, apontando para um corredor longo e solitário cheio de frutas e vegetais frescos.
Uma canção de Natal toca, mas a atmosfera festiva parece ofuscada.
O inimigo comum do povo está aqui: o forte aumento dos preços dos alimentos e a falta de poder de compra. Em parte, isto deve-se à rápida depreciação do bolívar, que terá perdido 80% do seu valor este ano, segundo dados do Fundo Monetário Internacional (FMI).
Um quilo de frango, por exemplo, custa cerca de quatro vezes o salário mínimo mensal oficial. E embora o governo ofereça bônus a aposentados e funcionários públicos, o dinheiro ainda não é suficiente para cobrir a cesta básica.
Consuelo, 74 anos, está cética em relação a um conflito armado com os EUA e diz que os venezuelanos não têm condições de estocar alimentos em preparação para uma guerra.
“Deixe acontecer o que acontecer! E é isso!” ela disse à BBC, acrescentando que se preocupar com o espectro da guerra não ajuda muito.
“É verdade? É falso? Isso só deixa você doente, andando nervoso, é melhor ficar calmo. As emoções também podem afetar a saúde”, continua este professor universitário aposentado que ainda trabalha.
“Eu não fiz nenhuma compra de pânico; você precisa de muito dinheiro para fazer isso.”
Dois economistas residentes na Venezuela consultados pela BBC para esta reportagem preferiram não comentar por medo de represálias do governo.
“A inflação atingiu níveis em torno de 20% ao mês”, apontou outro especialista que pediu anonimato.
O FMI prevê um aumento de preços de 548% este ano e afirma que será pior em 2026, quando poderá subir para 629% – o valor mais elevado do continente.
Outros vêem uma potencial intervenção dos EUA como uma oportunidade para uma mudança de regime, mas têm medo de falar abertamente sobre isso.
“Estamos assustados, calados, com medo de que nos joguem na prisão. Eu costumava postar coisas, mas não mais – não deveria – porque não sei quem pode me denunciar”, disse um comerciante de Ciudad Bolívar (no estado de Bolívar, sul) à BBC por telefone.
“Há esperança, fé, mas as pessoas ficam quietas por medo. Você não ouve ninguém falando sobre isso; é só em casa, com a família, mas há um toque de alegria”, diz a mulher anonimamente.
Grande parte da sociedade evita falar abertamente sobre questões que possam ser sensíveis para o governo de Maduro, depois de uma onda de detenções se seguir aos protestos antigovernamentais sobre as disputadas eleições presidenciais de 2024, que foram amplamente rejeitadas pela comunidade internacional.
A oposição e muitos países, incluindo os EUA, rejeitaram o resultado e reconheceram o candidato da oposição Edmundo González como o legítimo presidente eleito.
Após as eleições, mais de 2.000 pessoas foram presas, mostram os números oficiais. Actualmente, 884 indivíduos permanecem presos por motivos políticos, segundo a organização não governamental Foro Penal.
Barbara Marrero, uma confeiteira de 40 anos, diz: “Todos esperamos que algo aconteça porque é justo e necessário. Há anos que vivemos na miséria absoluta.
“Os venezuelanos vivem dia após dia esperando que algo aconteça, mas todos têm medo [to speak] e ninguém diz nada.”
Esther Guevara, 53 anos, que trabalha num laboratório médico, não esconde a sua preocupação em meio às tensões sobre a implantação da frota naval dos EUA.
“Estou preocupada porque não sei realmente o que está acontecendo – eles podem invadir, atacar… as pessoas acham que vai ficar tudo bem, mas isso é sério”, diz ela. “Muitas pessoas inocentes poderiam morrer.”
“Sinto que algo está acontecendo lá fora, mas estou esperando”, acrescenta ela.
Agora é meio-dia.
Tudo acontece normalmente ao longo de uma avenida movimentada no leste de Caracas. Vendedores ambulantes impulsionando as vendas. Pedestres indo e vindo.
Lá está Javier Jaramillo, 57 anos, em busca de produtos para revender no Natal. Ele está curioso sobre o USS Gerald R Ford, o porta-aviões que Washington mudou para o Caribe.
“Não creio que esse ataque vá acontecer. Acho que poderá haver diálogo, um acordo ou um acordo.”
Mesmo assim, ele diz que quando há cortes de energia ele pensa: “‘Eles entraram’, ‘Eles vão entrar'”.
Trump sugeriu que está aberto a um diálogo diplomático com Maduro, mas também disse que não descartaria uma ação militar.
De qualquer forma, Javier repete: “Estamos mais preocupados com a alimentação. A Venezuela está em má situação. A inflação está nos comendo vivos”.
