Astrid Tuminez, sétima presidente da Utah Valley College, deixará o cargo no remaining do semestre. Ela anunciou a decisão na quarta-feira durante um Estado da Universidade endereço, falando para um público lotado de alunos e professores.
Tuminez, 61 anos, disse em entrevista que a decisão de renunciar já vinha crescendo há algum tempo. “Nunca há um bom momento”, disse ela. “Eu amo muito a UVU.” A escolha, explicou ela, veio com uma mistura de tristeza e alívio. “É um turbilhão de emoções, estou com o coração partido por um lado, mas também feliz e emocionado por outro, porque a vida tem seus ritmos.
“Chorei muito ontem à noite e não vou chorar hoje” Tuminez dissecomo ela disse à multidão que planeja deixar o papel no início de maio.
A decisão segue um ano marcado por luto pessoal e crise institucional. Seu marido, Jeffrey Tolk, morreu repentinamente em fevereiro de 2025. “Meu coração estava partido. Não há outra maneira de descrevê-lo”, disse Tuminez ao Guardian. Numa entrevista posterior, ela descreveu a perda como algo que a deixou “desconsolada e desolada”.
Meses depois, em 10 de setembro de 2025, dia que marcaria o aniversário de seu marido, Tuminez estava viajando para Roma em uma peregrinação espiritual planejada quando surgiu a notícia de que Charlie Kirk, um comentarista de extrema direita de 31 anos e fundador da Turning Level USA, havia sido assassinado no campus.
“Nossos corpos sentem essas coisas”, disse Tuminez mais tarde ao Guardian. “Apenas um choque whole, como se todo o meu corpo estivesse em chamas.”
O assassinato colocou Tuminez e a universidade no centro de uma crise política nacional, como a violência política nos EUA intensificou-se e a administração Trump pressão crescente nas universidades em vez do discurso no campus.
A Utah Valley College ainda está avaliando as consequências da morte de Kirk. Muitos professores, estudantes e autoridades estaduais permanecem divididas sobre como lembrar de Kirk, com alguns Líderes republicanos e funcionários universitários pressionando para homenageá-lo, enquanto outros alertaram contra a politização a tragédia do campus.
Tuminez, que se tornou presidente em 2018, foi a primeira mulher, a primeira pessoa negra e a primeira imigrante a liderar a Utah Valley College, localizada em um dos condados mais conservadores de Utah. Ela descreveu sua ascensão ao papel com um eufemismo característico. “Sou uma reitora de universidade acidental”, disse ela. “Nunca planejei isso. Nem estava na lista.”
Formada como estudiosa da política soviética, Tuminez trabalhou na academia, no governo e em instituições internacionais, uma experiência que moldou a sua abordagem para liderar a universidade num momento nacional cada vez mais polarizado. Ela argumentou que as universidades continuam a ser fundamentais para o projecto americano, descrevendo-as como “facilitadoras do sonho americano”, e disse que deveriam preparar os estudantes para lidarem seriamente com questões de discurso cívico.
Seus quase oito anos como presidente, um dos mais longos mandatos no sistema universitário público de Utah, foram marcados por um crescimento significativo e por mudanças institucionais. Durante seu mandato, matrículas aumentaram em mais de 20%, a dotação da universidade mais que dobrou de US$ 55 milhões a US$ 129 milhões, as taxas de graduação aumentaram acentuadamentea arrecadação de fundos se expandiu e novos centros foram estabelecidos em inteligência synthetic aplicada, fintech e estudos constitucionais.
Sua saída ocorre no momento em que universidades em todo o EUA enfrentam pressão política crescente da administração Trump, incluindo maior fiscalização da imigração e deportação de muitos estudantesrestrições de vistos que afetam dezenas de países, e medos crescentes entre estudantes internacionais. Tuminez, ela própria uma ex-estudante internacional, disse que continua preocupada com o que um EUA mais fechado poderia significar para o ensino superior.
“Uma das superpotências da América é a nossa influência world”, disse ela. “Educamos pessoas que voltam e lideram em seus países de origem.” Ela disse que esperava expandir a população estudantil internacional da UVU, argumentando que a abertura beneficia tanto os estudantes locais como aqueles que vêm do exterior. “Tive que conseguir meu próprio visto F-1”, acrescentou ela. “Foi muito, muito difícil. “Acho que é bom para os habitantes de Utah, e também é bom para esses estudantes, terem essa experiência, serem educados aqui.”
Ela enquadrou o momento como um fluxo político e não como uma política sólida, sugerindo que decisões motivadas pelo medo ou pela política correm o risco de danos a longo prazo. Tuminez disse estar preocupada que o medo entre os estudantes internacionais e uma postura de imigração mais fechada possam corroer um dos pontos fortes que definem os EUA: a sua abertura ao mundo. Quando questionada sobre seu próximo capítulo, Tuminez foi clara sobre uma coisa: ela planeja fazer uma pausa. “Preciso de uma pausa”, disse ela. “Este não é o tipo de trabalho que você faz durante sete anos e meio e se sente descansado.”
