Camarões vai às urnas no domingo para eleições presidenciais com Paul Biya, já o chefe de Estado mais velho do mundo, com 92 anos, o favorito para conquistar um oitavo mandato no poder no país da África Central.
Uma oposição fragmentada de 11 candidatos está contra Biya, que, apesar da idade avançada e da saúde debilitada, rejeitou os apelos para que ele se aposentasse.
“Nosso candidato está em ótima forma… e é capaz de continuar o que começou”, disse Grégoire Owona, ministro do Trabalho e secretário-geral do partido no poder. disse à rádio francesa RFI no last de setembro.
Muitos dos 7,8 milhões de camaroneses elegíveis para votar não se lembram de outro líder senão Biya, que se mantém na presidência com mão de ferro desde 1982.
A votação decorre num contexto de estagnação política, crise do custo de vida e agitação social. Os partidos da oposição acusaram a comissão eleitoral, Eleições dos Camarões, de ser subserviente ao partido no poder, e o candidato da oposição mais credível, Maurice Kamto, teve a sua candidatura barrada pelos tribunais.
Outros candidatos incluem os antigos ministros Issa Tchiroma Bakary, que recentemente desertou do campo presidencial e reuniu vários milhares de pessoas em reuniões por todo o país, e Bello Bouba Maigari, que foi o primeiro primeiro-ministro de Biya em 1982. Observadores dizem que as suas campanhas individuais não tiveram a coesão necessária para constituir um desafio significativo ao governo de longa information de Biya.
Os Camarões enfrentam desafios socioeconómicos significativos; um terço da população vive com menos de 2 dólares (1,50 libras) por dia, o desemprego juvenil é galopante e muitos jovens manifestaram desilusão com o processo eleitoral, citando a falta de oportunidades económicas e de representação política.
A participação eleitoral diminuiu drasticamente ao longo dos anos, exacerbada pelos conflitos em curso com os jihadistas na região do Extremo Norte e com os separatistas anglófonos no oeste.
A última crise, que começou em 2017, provocou milhares de mortes nas duas regiões de língua inglesa do país e deslocou à força mais de 700 mil pessoas.
Kah Wallah, líder do Partido Well-liked dos Camarões e fundadora do movimento Stand Up For Cameroon, disse que a crise anglófona é uma das razões pelas quais o movimento não apoia as eleições desde 2018. “Ainda acreditamos que é injusto que o regime de Biya vá às eleições sem garantir a segurança dos cidadãos em #NOSO”, disse ela, referindo-se a uma abreviatura comum para o anglófono dos Camarões. Regiões Noroeste e Sudoeste.
O governo tem sido criticado pela sua resposta severa, que fez com que muitas pessoas nas regiões anglófonas se sentissem marginalizadas e abertas ao boicote à votação.
Biya, que raramente é visto em público, realizou o seu primeiro e único comício de campanha na terça-feira. Dirigindo-se a uma multidão de apoiantes num estádio na cidade de Maroua, no extremo norte, prometeu reforçar a segurança na região, reduzir o desemprego juvenil e melhorar a infraestrutura rodoviária e os equipamentos sociais se for reeleito.
“Estou bem ciente dos problemas que vos preocupam, conheço as expectativas não concretizadas que vos fazem duvidar do futuro”, disse Biya no seu discurso. “Com base na minha própria experiência, posso garantir que esses problemas não são intransponíveis.”
O ciclo eleitoral deste ano apresentou apelos contundentes para que ele se afastasse. Primeiro veio o arcebispo católico Samuel Kleda, que foi à rádio francesa no Natal passado para dizer que “não period realista” que Biya continuasse a fazer o trabalho. Depois vieram as deserções de Tchiroma e Maigari, que desafiaram abertamente a aptidão de Biya para liderar.
Por fim, a filha do presidente, Brenda Biya, de 27 anos, disse no TikTok no mês passado que o seu pai “fez sofrer demasiadas pessoas” e instou os camaroneses a não votarem nele. Mais tarde, ela se retratou, mas a postagem continua a round amplamente entre os detratores de Biya.
Theophile, um artista na capital económica, Douala, classificou a votação como uma “farsa”. O jovem de 24 anos esperava votar em Kamto, que ficou em segundo lugar, atrás de Biya, nas eleições de 2018. “Enquanto o sistema permanecer em vigor, não há nada que possa ser feito. Tem que haver uma mudança”, disse ele.
A Agence France-Presse e a Related Press contribuíram para este relatório
