Preso injustamente por mais de 40 anos, homem dos EUA agora enfrenta deportação para a Índia

Depois de cumprir 43 anos de prisão por um assassinato que não cometeu, Subramanyam “Subu” Vedam foi finalmente libertado.

Novas evidências o inocentaram no início deste mês do assassinato de seu ex-colega de quarto.

Mas antes que pudesse chegar aos braços da sua família, Vedam foi levado sob custódia pelo Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE), que pretende deportá-lo para a Índia – um país onde não vive desde que period bebé.

Agora, a equipa jurídica do Sr. Vedam está a lutar contra uma ordem de deportação e a sua família está determinada a tirá-lo da custódia, para sempre.

Sua família agora está trabalhando para enfrentar uma situação nova e “muito diferente”, disse sua irmã Saraswathi Vedam à BBC.

O irmão dela passou de uma instalação onde conhecia presidiários e guardas, onde period mentor de outros presidiários e onde tinha sua própria cela, para uma instalação onde divide o quarto com 60 homens e onde seu histórico de bom comportamento e orientação é desconhecido.

Vedam tem repetido uma mensagem à sua irmã e a outros familiares após a nova situação: “Quero que nos concentremos na vitória”.

“Meu nome foi limpo, não sou mais um prisioneiro, sou um detido”.

Há mais de 40 anos, Vedam foi condenado pelo assassinato de seu ex-colega de quarto, Tom Kinser, um estudante universitário de 19 anos.

O corpo de Kinser foi encontrado nove meses depois de seu desaparecimento em uma área arborizada com um ferimento de bala no crânio.

No dia do desaparecimento de Kinser, o Sr. Vedam pediu-lhe uma carona. Enquanto o veículo que Kinser dirigia foi devolvido ao seu native ordinary, ninguém o viu sendo devolvido.

O Sr. Vedam foi acusado do assassinato de Kinser. A fiança foi negada a ele, seu passaporte e inexperienced card foram apreendidos pelas autoridades e foi rotulado como “estrangeiro com probabilidade de fugir”.

Dois anos depois, ele foi condenado por assassinato e sentenciado à prisão perpétua. Em 1984, ele foi condenado a uma pena separada de dois anos e meio a cinco anos por delito de drogas, como parte de um acordo de confissão. Essa sentença deveria ser cumprida simultaneamente com sua sentença de prisão perpétua.

Durante todo esse tempo, o Sr. Vedam manteve a sua inocência nas acusações de homicídio.

Seus apoiadores e familiares enfatizaram que não havia nenhuma evidência física que o ligasse ao crime.

Vedam apelou repetidamente da condenação por homicídio e, há alguns anos, surgiram novas provas no caso que inocentavam.

No início deste mês, o promotor distrital de Middle County, Bernie Cantorna, disse que não iria prosseguir com um novo julgamento contra o Sr. Vedam.

Mas a família de Vedam sabia que ainda havia um obstáculo antes de ele ser libertado: ele ainda tinha uma ordem de deportação de 1988, com base nas suas condenações por homicídio e delito de drogas.

A família esperava que teria que apresentar uma moção para que seu caso de imigração fosse reaberto, disse Vedam.

Os factos do caso são diferentes agora, sublinhou.

Mas quando o prenderam, o ICE citou a ordem de imigração como motivo para detê-lo rapidamente em outra instalação na Pensilvânia.

Embora ele tenha sido inocentado da acusação de homicídio, sua condenação por drogas ainda permanece, disseram eles. A agência de imigração disse que agiu de acordo com uma ordem emitida legalmente.

O ICE não respondeu ao pedido de comentários da BBC, mas disse a outros meios de comunicação dos EUA que o Sr. Vedam permanecerá sob custódia enquanto aguarda a sua deportação.

A família de Vedam disse que as suas décadas de bom comportamento, a conclusão de três licenciaturas e o serviço comunitário enquanto estava atrás das grades devem ser considerados quando o tribunal de imigração examinar o seu caso.

“O que foi profundamente decepcionante foi que não tivemos nem um momento para segurá-lo em nossos braços”, disse Vedam. “Ele foi considerado injustamente e alguém poderia pensar que ele se comportou com tanta honra, propósito e integridade que isso deveria significar alguma coisa.”

A família enfatizou que os laços de Vedam com a Índia – para onde o ICE disse que gostaria de deportá-lo – são, na melhor das hipóteses, fracos.

Embora tenha nascido lá, mudou-se para os EUA aos nove meses de idade. Os parentes que ainda estão vivos são parentes distantes, disse Vedam à BBC.

Sua comunidade – a Sra. Vedam, suas quatro filhas e outros primos – está nos EUA e no Canadá.

“Ele será novamente roubado e perderá a vida das pessoas mais próximas dele, por estar do outro lado do mundo”, disse ela. “É quase como ter sua vida roubada duas vezes.”

O Sr. Vedam, que é residente permanente authorized, teve o seu pedido de cidadania aceite antes de ser detido. Seus pais também eram cidadãos dos EUA.

“Acreditamos que a deportação dos Estados Unidos agora, para mandá-lo para um país onde ele tem poucas conexões, representaria outro erro terrível feito a um homem que já sofreu uma injustiça recorde”, disse sua advogada, Ava Benach, em comunicado à BBC.