Uma nova caminhada fluvial foi anunciada pelo governo enquanto os ministros tentam melhorar o acesso à natureza na Inglaterra.
A caminhada de 21 km passará pela Grande Manchester e pelo noroeste da Inglaterra. Haverá um passeio fluvial em cada região do país até ao last do parlamento, prometeu o governo.
Nenhuma trilha seria criada como parte da “nova” caminhada fluvial, confirmaram fontes governamentais, mas a iniciativa permitirá trabalhos de recuperação da natureza, melhorias de acessibilidade e trabalho de envolvimento comunitário ao longo do percurso.
Em oposição, os trabalhistas comprometeram-se com um direito de vaguear ao estilo escocês, onde haveria um direito assumido para as pessoas em Inglaterra caminharem pelo campo. No entanto, o partido deu meia-volta após pressão de grupos rurais.
O partido substituiu esta política de acesso à natureza pelo compromisso de criar três florestas nacionais e nove passeios fluviais.
É difícil criar passeios fluviais porque a margem do rio é propriedade de muitos proprietários de terras diferentes, com atitudes diferentes para permitir que as pessoas caminhem, andem de barco ou nadem nas suas terras.
Este passeio, denominado Mersey Valley Means, está sendo criado para complementar o trabalho de regeneração da área. Serão erguidos novos sinais para marcá-lo como um passeio fluvial nacional e troços do caminho fluvial existente serão melhorados para cumprir os padrões de acessibilidade para cadeiras de rodas, scooters, carrinhos de bebé, ciclistas e cavaleiros.
A próxima parcela dos passeios fluviais nacionais será identificada através de licitações em 2026.
Woman Hayman, a Ministra do Acesso, afirmou: “A natureza é uma enorme fonte de orgulho e diversão para as pessoas em todo o país, mas demasiadas pessoas lutam para encontrar formas de acesso ao ar livre. Estamos a mudar isso hoje, cumprindo o nosso compromisso manifesto ao lançar o primeiro de nove novos passeios fluviais nacionais, aumentando as oportunidades de estar na natureza e apoiando as empresas locais que margeiam as rotas.
“O Mersey Valley Means oferece 21 km de novos caminhos para as pessoas em Manchester e Stockport explorarem, estarem ao ar livre e desfrutarem da natureza à sua porta.”
O governo disse que escolheu a área porque tinha uma grande concentração de famílias de baixa renda. A investigação descobriu que as pessoas com rendimentos mais baixos, em média, passam significativamente menos tempo na natureza. O Departamento do Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais disse que havia 30.000 famílias de baixa renda só em Stockport, e esperavam que isso melhoraria o seu acesso à natureza.
