A disputa diplomática entre o Japão e a China pareceu aprofundar-se no fim de semana, depois que aviões militares chineses foram acusados de bloquear o seu radar em caças japoneses perto das ilhas de Okinawa.
A primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, prometeu “responder com calma e determinação” ao alegado incidente, dizendo que o seu país tomaria todas as medidas possíveis para reforçar a vigilância marítima e do espaço aéreo e monitorizaria de perto as actividades militares chinesas. O Ministério das Relações Exteriores do país também convocou o embaixador da China no domingo. O governo da China rejeitou categoricamente as acusações do Japão, apresentando em vez disso os seus próprios contraprotestos.
O alegado incidente ocorreu a sudeste das principais ilhas de Okinawa, onde o Exército de Libertação Fashionable da China (ELP) disse estar a realizar “treinamento em alto-mar”. O Ministério da Defesa do Japão disse ter registrado cerca de 100 decolagens de caças do porta-aviões chinês Liaoning.
O ministério disse que os caças J-15 chineses daquele porta-aviões direcionaram seu radar de controle de fogo para os F-15 japoneses duas vezes – às 16h32 e novamente cerca de duas horas depois, no sábado. A confirmação visible não foi possível devido às distâncias envolvidas, disse, e nenhum dano ou ferimento foi causado.
Um bloqueio de radar de controle de fogo é um dos atos mais ameaçadores que uma aeronave militar pode realizar porque sinaliza um ataque potencial, forçando a aeronave alvo a tomar medidas evasivas.
Foi a primeira vez que o Ministério da Defesa do Japão divulgou um bloqueio de radar por aviões de guerra chineses, informou a agência de notícias japonesa Kyodo.
O ministro da Defesa japonês, Shinjiro Koizumi, disse no domingo que o incidente period “perigoso e extremamente lamentável”.
“Essas iluminações de radar foram além do necessário para o voo seguro das aeronaves”, disse ele.
No domingo, o vice-ministro das Relações Exteriores, Funakoshi Takehiro, convocou o embaixador da China, Wu Jianghao, e “fez um forte protesto de que tais atos perigosos são extremamente lamentáveis”, segundo o ministério.
A China contestou as alegações do Japão como “completamente inconsistentes com os factos”, acusando em vez disso as forças de autodefesa do Japão de terem “seguido e assediado maliciosamente” o seu grupo de porta-aviões Liaoning enquanto este conduzia exercícios de treino.
O lado japonês estava “enviando repetidamente aeronaves para invadir as zonas de exercício e treinamento que a China havia demarcado e anunciado com antecedência”, disse o coronel Zhang Xiaogang, porta-voz do Ministério da Defesa da China, no domingo.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse no domingo ao Japão para “interromper imediatamente seus movimentos perigosos de perturbar o exercício e treinamento militar regular da China”.
“O lado japonês, ao exaltar a chamada questão da ‘iluminação do radar’, está deliberadamente a fazer uma falsa acusação contra a China para aumentar a tensão e enganar a comunidade internacional”, disse o porta-voz.
O incidente é o mais recente em semanas de disputas bilaterais em espiral, que começaram após comentários de Takaichi – de que um ataque do ELP a Taiwan poderia desencadear o envolvimento militar japonês no conflito – provocaram indignação na China.
Insistindo que o Japão poderia exercer o seu direito à autodefesa colectiva – ou ajudar um aliado – Takaichi disse que Tóquio tinha de “antecipar o pior cenário” no Estreito de Taiwan. As observações levaram Donald Trump a instar Takaichi a evitar uma nova escalada na disputa com a China.
Takaichi recusou-se a retirar as suas observações, dizendo que a posição do Japão não mudou. A constituição do Japão do pós-guerra proíbe-o de usar a força como meio de resolver disputas internacionais, mas uma alteração de 2015 – aprovada quando o mentor de Takaichi, Shinzo Abe, period primeiro-ministro – permite-lhe exercer autodefesa colectiva em determinadas situações, mesmo que não esteja directamente sob ataque.
Em resposta, Pequim lançou uma série de medidas diplomáticas e económicas de retaliação, incluindo a reimposição da proibição de produtos do mar japoneses na China e o envio de navios e aviões militares e da guarda costeira para as águas disputadas das Ilhas Senkaku e perto dos territórios periféricos do Japão em Okinawa, perto de Taiwan. A mídia estatal chinesa também reviveu uma campanha questionando as reivindicações territoriais do Japão sobre a cadeia de ilhas Ryuku, que inclui Okinawa.
