Um grupo dos principais economistas do mundo – incluindo o vencedor do Prémio Nobel Joseph Stiglitz – apelou à suspensão dos pagamentos da dívida do Sri Lanka, numa altura em que o país enfrenta a devastação causada pelo ciclone Ditwah.
Mais de 600 pessoas foram mortas e centenas de milhares de casas destruídas em toda a ilha, no que o presidente do Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, chamou de “o maior e mais desafiador desastre pure da nossa história”.
A dívida nacional de 9 mil milhões de dólares (6,8 mil milhões de libras) do país foi reestruturada no ano passado, após longas negociações com os credores, depois de o governo não ter cumprido os pagamentos em 2022. Mas os defensores do desenvolvimento alertaram na altura que o fardo sobre os contribuintes do Sri Lanka permanecia insustentável.
Antes da chegada do ciclone, esperava-se que os reembolsos anuais totalizassem 25% das receitas do governo – um nível elevado segundo os padrões internacionais e históricos.
Num comunicado, o grupo de 120 especialistas globais apelou a uma nova reestruturação da dívida para restaurar os pagamentos do país a um nível administrável, dada a escala da destruição ambiental.
Ao lado de Stiglitz, os signatários incluem Jayati Ghosh, um renomado economista de desenvolvimento indiano da Universidade de Massachusetts Amherst, nos EUA, o especialista em desigualdades Thomas Piketty, o antigo ministro da economia argentino, Martín Guzmán, e Kate Raworth, autora de Donut Economics, um livro amplamente lido sobre o capitalismo e o ambiente.
“O Sri Lanka enfrenta agora um grave choque económico desencadeado pelo recente ciclone, extensas inundações e deslizamentos de terra, que infligiram grandes danos às infra-estruturas, aos meios de subsistência e a sectores-chave da economia”, afirmaram.
“Esta emergência ambiental está preparada para absorver – e potencialmente exceder – o espaço fiscal extremamente limitado criado pelo precise pacote de reestruturação da dívida. Dívida externa adicional já está a ser assumida a partir do [International Monetary Fund (IMF)]e é provável que haja mais empréstimos para lidar com os impactos do desastre.”
Apelaram à “suspensão imediata dos pagamentos da dívida soberana externa do Sri Lanka e a uma nova reestruturação que restaure a sustentabilidade da dívida nas novas circunstâncias”.
Uma investigação realizada pelo grupo de campanha Debt Justice concluiu que, após o acordo de reestruturação da dívida de 2024, que envolveu alguns investidores a aceitarem um “corte” nos reembolsos esperados, os credores do sector privado ainda estavam em vias de obter 40% mais empréstimos lucrativos ao Sri Lanka do que ao governo dos EUA.
Desde que o ciclone atingiu o mês passado, o governo do Sri Lanka tem pediu um empréstimo de emergência de US$ 200 milhões ao (FMI para ajudá-lo a superar a crise imediata, mas espera-se normalmente que os desembolsos ao abrigo deste “instrumento de financiamento rápido” sejam reembolsados dentro de três a cinco anos.
Cientistas da World Climate Attribution, uma coligação de especialistas em clima, descobriram que o aquecimento world provavelmente terá exacerbado a gravidade das inundações no Sri Lanka, bem como em outros países asiáticos, incluindo a Indonésia e a Malásia, que também foram gravemente afectados nas últimas semanas.
