Prisão da Louisiana "dança pai-filha" restaura laços familiares atrás das grades

Leslie Harris perdeu a maioria dos marcos na vida de sua filha enquanto cumpria uma sentença de décadas na Louisiana por assalto à mão armada e é improvável que saia antes do baile de formatura, da formatura e talvez até do casamento.

Mas por uma noite na maior prisão de segurança máxima da Louisiana, Harris teve seu próprio momento com sua filha de 17 anos enquanto vestia um smoking personalizado e segurava um buquê de rosas: reunindo-se no primeiro baile de pai e filha da prisão, onde eles abraçaram “Is not She Beautiful” de Stevie Surprise em uma festa rosa neste mês que foi amplamente compartilhada nas redes sociais.

“Vê-la de vestido, chorando e correndo até mim me derrubou”, disse Harris, que ainda tem nove anos de pena, em entrevista por telefone do Penitenciária do Estado de Louisiana. “Isso me fez pensar em todos os anos que perdi na vida dela.”

A prisão é a mais recente nos EUA a realizar um baile entre pais e filhas, incluindo um em Washington DC que foi apresentado no documentário da Netflix “Daughters” no ano passado. Na Louisiana, as autoridades penitenciárias dizem que a dança pode se tornar outra tradição nas prisões rurais de Angolaque todo mês de outubro hospeda o último rodeio de prisão remanescente do país. Tem mais de 6.300 prisioneiros, incluindo dezenas de pessoas no corredor da morte, e fica no mesmo terreno onde uma notória prisão foi convertida num centro de detenção de imigração em Setembro.

A diretora assistente Anne-Marie Easley disse esperar que a dança traga uma sensação de esperança que pode ser ilusória em uma prisão onde muitos cumprem décadas ou penas de prisão perpétua. Para alguns homens, foi uma oportunidade de se reunirem com as filhas pela primeira vez em meses ou mesmo anos – uma oportunidade de reconstruir relacionamentos e curar feridas. Para outros, significou uma noite em que não seriam vistos como presidiários, mas sim como pais.

A prisão escolheu cerca de 30 presidiários para participar devido ao bom comportamento, entre outros fatores. Vídeos postados no evento mostraram pais de smoking – completos com flores na lapela rosa – caindo em prantos enquanto suas filhas corriam até eles em vestidos brilhantes, gritando de excitação. Eles se reuniram no meio de um tapete rosa coberto de pétalas, com cortinas alegres penduradas no alto. Um espaço de dança foi montado no Colégio Bíblico da prisão.

A dança foi organizada por God Behind Bars, que organiza outros eventos de reunificação e serviços religiosos em prisões em todo o país. Em vídeos que o grupo postou antes do baile, alguns presos disseram que queriam se desculpar por todos os anos que perderam. Outros consideraram o baile a visita à prisão mais importante de suas vidas.

A noite incluiu os homens surpreendendo suas filhas com uma dança após semanas de prática. Para Harris, a melhor parte foi quando ele e sua filha dançaram lentamente ‘Butterfly Kisses’, uma música sobre o amor incondicional de um pai por sua filha.

Naquele momento, Harris disse que as memórias da vida antes da prisão, quando sua filha tinha apenas 2 anos, voltaram à tona. Como ela dormia no peito dele, brincava com seus cabelos e como ele comprava vestidinhos para ela. Antes do fim da noite, ele lhe deu uma Bíblia com passagens que destacou.

“No closing das contas, esse é realmente o cerne da questão”, disse Jake Bodine, fundador do God Behind Bars. “Mostre a esses indivíduos quem conta com eles e, quando perceberem o peso disso, eles se responsabilizarão pela mudança.”