Washington — Um projeto de lei bipartidário procura tornar crime a partilha pública de informações de identificação sobre forças de operações especiais com a intenção de ameaçar, intimidar ou incitar à violência contra elas.
O senador republicano Ted Budd da Carolina do Norte e a senadora democrata Jeanne Shaheen de New Hampshire estão apresentando o projeto de lei, compartilhado pela primeira vez com a CBS Information, na câmara alta na quinta-feira. O projeto é intitulado Lei de Proteção ao Operador Especial.
A medida ocorre depois que um jornalista compartilhou uma foto e uma breve biografia de um oficial militar que ele disse ser o comandante da força de elite do Exército Delta, que realizou a operação no início deste mês para capturar o ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro. Seth Harp, um veterano do Exército que virou jornalista e tem criticado fortemente as forças especiais, disse que sua conta X foi bloqueada até que ele excluísse certas postagens.
A legislação de Budd e Shaheen visa proteger as forças especiais, outro pessoal do Departamento de Defesa que conduza missões sensíveis, policiais federais que apoiam as forças especiais, bem como seus familiares imediatos.
Proibiria a partilha pública de informações de identificação destes militares, incluindo o seu nome, fotografia ou imagem da sua casa em relação ao seu empregador, knowledge de nascimento, número de Segurança Social, endereço residencial, números de telefone, e-mail pessoal e dados biométricos.
“Não há nenhuma razão convincente para que as suas identidades sejam tornadas públicas, especialmente tendo em conta os riscos significativos das ameaças estrangeiras”, disse Budd num comunicado.
Shaheen repetiu a preocupação de que possam ser prejudicados por adversários estrangeiros, dizendo que o projeto de lei “ajudaria a proteger aqueles que colocam suas vidas em risco para promover a segurança nacional da América”.
As penalidades por violar a lei incluiriam multas e até cinco anos de prisão. A morte ou ferimentos graves daqueles cujas informações foram partilhadas acarretam penas mais severas, incluindo prisão perpétua.
Mas o projecto de lei também poderá levantar questões sobre a capacidade da imprensa de fazer reportagens críticas sobre o pessoal militar.
Harp rejeitou as alegações de que ele havia “doxxado” o policial, dizendo em um declaração longa que ele havia postado informações que estavam publicamente disponíveis on-line.
“Não publiquei nenhuma informação de identificação pessoal sobre ele, como aniversário, número de seguro social, endereço residencial, número de telefone, endereço de e-mail, nomes de familiares ou fotos de sua casa”, disse ele em 5 de janeiro.
Naquela época, ele disse que as informações que postou ainda estavam disponíveis on-line “para todo o mundo ver”. Em defesa da partilha da informação, ele disse que cada “oficial civil e militar da cadeia de comando americana” envolvido na operação “é objeto legítimo de escrutínio jornalístico”.
Ele disse à CBS Information na quinta-feira: “Esta lei, se aprovada, nunca sobreviveria à revisão judicial. Como você pode criminalizar a nomeação de oficiais militares de alto escalão cujos nomes já são conhecidos publicamente, como o comandante do Comando Conjunto de Operações Especiais ou o comandante da Força Delta? Todo oficial com posto de coronel ou superior deve ser confirmado pelo Congresso. Não faz sentido considerar crime nomeá-los quando eles já são figuras públicas, mencionados no Registro do Congresso. “
Na semana passada, o Comitê de Supervisão da Câmara adotou por votação verbal uma moção para intimar Harp. A deputada republicana Anna Paulina Luna, da Flórida, acusou a jornalista de colocar em risco o comandante da Força Delta e sua família e pediu uma investigação legal sobre o que ela descreveu como “vazamento de informações confidenciais”. Um porta-voz do Comitê de Supervisão da Câmara disse à CBS Information na quinta-feira que Harp não foi intimado neste momento.
Em uma carta Ao Departamento de Justiça encaminhando Harp para processo legal, Luna disse que o incidente “levanta sérias preocupações” para a segurança nacional dos EUA.
“A gravidade de tal conduta é ampliada pelas consequências previsíveis, incluindo o perigo para o pessoal dos EUA e, neste caso específico, para a sua família, que sofreu assédio e perigo para a sua segurança”, dizia a carta de 7 de janeiro.
Um porta-voz do Departamento de Justiça confirmou à CBS Information que recebeu a indicação de Luna e disse que “leva extremamente a sério a proteção da segurança de nosso pessoal militar”. Harp disse à CBS Information que o Departamento de Justiça não entrou em contato com ele.
Harp afirmou que a identidade do comandante não é confidencial. As identidades dos comandantes da Força Delta geralmente não são públicas.
“A identidade do comandante da Força Delta não é confidencial, então toda esta discussão tem como premissa a incompreensão do deputado Luna sobre os militares e a lei”, disse Harp à CBS Information.
Os defensores da liberdade de imprensa defenderam Harp em uma carta aos líderes da Câmara no início desta semana. Eles disseram que a intimação “representa um grave perigo para a garantia da Primeira Emenda à liberdade de imprensa”.
“As identidades públicas dos funcionários públicos com responsabilidade de comando sobre decisões políticas ou militares controversas são uma questão de interesse público e não são (ou não podem ser adequadamente) confidenciais, especialmente no que diz respeito a uma operação passada”, afirmaram, acrescentando que “os jornalistas têm o direito, ao abrigo da Primeira Emenda, de publicar até mesmo informações confidenciais”.
Os representantes do Partido Republicano Richard Hudson e Pat Harrigan da Carolina do Norte estão apresentando um projeto de lei complementar na Câmara.
“A Lei de Proteção ao Operador Especial preenche uma lacuna clara na lei e deixa uma coisa clara: se você expor imprudentemente os heróis da nossa nação, haverá consequências”, disse Hudson em comunicado.
O distrito de Hudson inclui Fort Bragg, lar de várias forças de operações especiais e tema do livro de Harp, The Fort Bragg Cartel.
Harrigan, que period membro das forças especiais, disse que a legislação “fecha uma verdadeira lacuna na lei e garante que as nossas Forças de Operações Especiais não fiquem expostas depois de realizar algumas das missões mais perigosas que este país pede a alguém para fazer”.
