As empresas de parques eólicos offshore podem ser isentas das novas regras ambientais do Reino Unido, numa tentativa de manter baixos os custos das energias renováveis, descobriu o Guardian.
As empresas de energia afirmaram que não seriam capazes de construir o grande número de turbinas necessárias para cumprir os objectivos de electricidade verde do governo se tivessem de cumprir novas regras para projectos de infra-estruturas de importância nacional (Nsips).
O secretário de Energia, Ed Miliband, está tentando encontrar maneiras de reduzir o custo de construção de projetos eólicos offshore para evitar um aumento nas contas de energia, segundo fontes de seu departamento. A inflação e os custos trabalhistas e de materiais são tornando caro construir os projetosenquanto a atualização da rede necessária para transportar a eletricidade further também é aumentando os custos.
Sob novo regras de planejamento do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra), que deverá ser apresentado em maio, todos os Nsips, como usinas nucleares, aeroportos e projetos rodoviários, terão que melhorar a natureza quando novos projetos forem construídos ou quando a infraestrutura existente for expandida.
De acordo com o requisito de ganho líquido de biodiversidade (BNG), serão obrigados a criar 10% mais natureza do que existia antes do início do projecto, seja através da plantação de árvores ou prados de flores silvestres ou da criação de zonas húmidas. As ampliações não precisarão necessariamente estar no mesmo native do empreendimento.
As regras deveriam ter sido publicadas na semana passada, após uma consulta, mas o anúncio foi adiado depois que uma brecha de última hora foi adicionada aos parques eólicos offshore para torná-los isentos das regras do BNG, dizem as fontes. As turbinas não terão de compensar o habitat destruído nas águas rasas entre marés em que são construídas, que incluem locais de alimentação privilegiados para aves marinhas, como os papagaios-do-mar, onde os peixes de que se alimentam desovam.
Um porta-voz do governo disse que os projetos eólicos contribuiriam para um fundo de recuperação marinha para compensar alguns dos danos que causam ao ambiente pure.
“Estamos consultando sobre como aplicaremos o BNG em projetos de infraestrutura de importância nacional para fornecer regulamentações consistentes para os desenvolvedores”, disseram eles. “Nenhuma decisão foi tomada ainda. Estamos atualmente analisando as respostas à consulta e publicaremos uma resposta do governo no devido tempo.”
Numa apresentação à consulta, o grupo industrial RenewableUK afirmou: “É essencial que o BNG obrigatório não crie um desequilíbrio de prioridades, desencorajando o desenvolvimento de projectos renováveis que contribuam para a mitigação das alterações climáticas” e que havia receios de que pudesse adicionar “custos desproporcionais ou desafios legislativos ao desenvolvimento de infra-estruturas de energias renováveis”.
O Guardian revelou recentemente que a meta de energia limpa do governo para 2030 poderá ser falhada se se tornar demasiado cara. Miliband está prestes a lançar o leilão para compra de energia renovável e vai definir um preço garantido que será pago às empresas de energia por megawatt-hora. Se o leilão garantir muita energia a preços elevados a longo prazo, a promessa de Miliband de reduzir as contas de energia em £300 neste parlamento poderá estar em perigo.
Os parques eólicos podem prejudicar as aves marinhas e os mamíferos marinhos nas águas rasas e nas áreas entremarés onde estão localizados. Prevê-se que o parque eólico de Berwick Financial institution, na Escócia, por exemplo, mate 2.808 guillemots, 814 kittiwakes, 260 gansos-patolas, 154 razorbills e 65 papagaios-do-mar no seu primeiro ano de operação, de acordo com uma análise do governo escocês. O número de aves mortas pelas turbinas, no entanto, é minúsculo comparado com aqueles mortos por gatos domésticos e por voarem contra linhas de energia.
após a promoção do boletim informativo
O plano para excluir os parques eólicos offshore das regras do BNG também surge num momento em que o governo se recusa a proibir a destrutiva pesca de arrasto pelo fundo em áreas marinhas protegidas.
O executivo-chefe da Wildlife and Countryside Hyperlink, Richard Benwell, disse: “Abandonar o ganho líquido marinho seria uma decisão míope que negocia erroneamente a proteção da natureza e a ação climática. Devemos acelerar a entrega de energias renováveis, mas isso não deve acontecer à custa de papagaios-do-mar, de bancos de ostras destruídos e de golfinhos impedidos de encontrar comida.
“Os dados da indústria mostram que as avaliações ambientais representam uma pequena fração do custo do desenvolvimento de parques eólicos offshore. Precisamos restaurar os nossos oceanos e fornecer energia eólica offshore, e não procurar falsas soluções rápidas baseadas no corte das proteções para a natureza.”
Os parques eólicos continuarão a proporcionar alguma mitigação para a natureza em locais sensíveis, como os “hotéis” para aves marinhas, incluindo gaivotas em Suffolk. Estas são estruturas artificiais feitas para imitar as faces dos penhascos que fornecem habitat further para os pássaros nidificarem.
Fontes governamentais afirmam que o aumento do custo da electricidade através da aplicação de conceitos como o BNG provocará a queima de mais gás e que a maior ameaça à biodiversidade a nível mundial são as alterações climáticas.
