Qualcomm anunciou na segunda-feira que lançará novos chips aceleradores de inteligência synthetic, marcando nova competição para Nvidiaque até agora dominou o mercado de semicondutores de IA.
As ações subiram 15% após a notícia.
Os chips de IA são uma mudança em relação à Qualcomm, que até agora se concentrou em semicondutores para conectividade sem fio e dispositivos móveis, e não em grandes information facilities.
A Qualcomm disse que tanto o AI200, que estará à venda em 2026, quanto o AI250, planejado para 2027, podem vir em um sistema que preenche um rack de servidor completo com refrigeração líquida.
A Qualcomm está se equiparando à Nvidia e AMDque oferecem suas unidades de processamento gráfico, ou GPUs, em sistemas full-rack que permitem que até 72 chips funcionem como um computador. Os laboratórios de IA precisam desse poder computacional para executar os modelos mais avançados.
Os chips de information heart da Qualcomm são baseados nas peças de IA dos chips de smartphones da Qualcomm, chamadas unidades de processamento neural Hexagon, ou NPUs.
“Primeiro queríamos provar nosso valor em outros domínios e, depois que construímos nossa força lá, foi muito fácil para nós subirmos um degrau no nível de information heart”, disse Durga Malladi, gerente geral de information heart e borda da Qualcomm, em uma teleconferência com repórteres na semana passada.
A entrada da Qualcomm no mundo dos information facilities marca uma nova competição no mercado de tecnologia que mais cresce: equipamentos para novos farms de servidores focados em IA.
Quase US$ 6,7 trilhões em despesas de capital serão gastos em information facilities até 2030, com a maioria indo para sistemas baseados em chips de IA, de acordo com uma estimativa da McKinsey.
A indústria tem sido dominada pela Nvidia, cujas GPUs detêm mais de 90% do mercado até agora e cujas vendas levaram a empresa a um valor de mercado de mais de US$ 4,5 trilhões. Os chips da Nvidia foram usados para treinar GPTs da OpenAI, os grandes modelos de linguagem usados no ChatGPT.
Mas empresas como a OpenAI têm procurado alternativas e, no início deste mês, a startup anunciou planos de comprar fichas do segundo fabricante de GPU, AMD, e potencialmente assumir uma participação na empresa. Outras empresas, como Google, Amazônia e Microsofttambém estão desenvolvendo seus próprios aceleradores de IA para seus serviços em nuvem.
A Qualcomm disse que seus chips estão focados em inferência, ou execução de modelos de IA, em vez de treinamento, que é como laboratórios como o OpenAI criam novos recursos de IA processando terabytes de dados.
A fabricante de chips disse que seus sistemas em escala de rack acabariam custando menos para operar para clientes como provedores de serviços em nuvem, e que um rack usa 160 quilowatts, o que é comparável ao alto consumo de energia de alguns racks de GPU da Nvidia.
Malladi disse que a Qualcomm também venderia seus chips de IA e outras peças separadamente, especialmente para clientes como hiperscaladores que preferem projetar seus próprios racks. Ele disse que outras empresas de chips de IA, como Nvidia ou AMD, poderiam até se tornar clientes de algumas peças de information heart da Qualcomm, como sua unidade central de processamento, ou CPU.
“O que tentamos fazer é garantir que nossos clientes estejam em condições de aceitar tudo ou dizer: ‘Vou misturar e combinar'”, disse Malladi.
A empresa não quis comentar o preço dos chips, cartões ou rack, e quantos NPUs poderiam ser instalados em um único rack. Em maio, a Qualcomm anunciou uma parceria com a Humain da Arábia Saudita para fornecer aos centros de dados da região chips de inferência de IA, e será cliente da Qualcomm, comprometendo-se a implantar tantos sistemas quantos puderem usar 200 megawatts de energia.
A Qualcomm disse que seus chips de IA têm vantagens sobre outros aceleradores em termos de consumo de energia, custo de propriedade e uma nova abordagem à forma como a memória é tratada. Ela disse que suas placas AI suportam 768 gigabytes de memória, o que é superior às ofertas da Nvidia e AMD.
Projeto da Qualcomm para um servidor de IA chamado AI200.
Qualcomm
Gráfico de ações de um dia da Qualcomm.
