Monticello, Flórida – Nem toda tangerina satsuma cultivada na Florida Georgia Citrus – uma fazenda acquainted em Monticello, Flórida – é a laranja dos olhos de um supermercado.
“Isso é o que chamamos de fruta imperfeita”, disse o proprietário e operador Kim Jones ao mostrar à CBS Information uma satsuma maior, quase em forma de pêra, que seria rejeitada pelos supermercados.
A fazenda colhe cerca de 7 milhões de libras de produtos por ano. Mas o que Jones não consegue vender é separado em caixas separadas, onde ele tem apenas algumas semanas antes de determinar o que deve ser jogado fora.
As caixas, cheias de centenas de laranjas, são apenas uma pequena parte dos mais de 9 mil milhões de quilos de produtos que as mercearias dos EUA rejeitam todos os anos porque dizem que são imperfeitos, de acordo com a ReFED, uma organização sem fins lucrativos focada na redução do desperdício alimentar.
Uma estimativa da Kanbe’s Markets, uma organização sem fins lucrativos com sede no Missouri, estima que o valor anual ultrapassa os 17 mil milhões de dólares em desperdício alimentar.
Isto ocorre num momento em que os preços dos alimentos dispararam nos últimos três anos. Uma conta de supermercado de US$ 100 no início de 2022 agora é superior a US$ 118, de acordo com o CBS Information MoneyWatch rastreador de preços.
Abhi Ramesh notou um problema no sistema há sete anos.
“Todo o ecossistema do supermercado foi construído para garantir que tudo esteja perfeitamente uniforme nas prateleiras”, disse Ramesh, observando que as frutas descartadas representam “uma oportunidade”.
Ramesh lançou o Misfits Market em 2018, uma mercearia on-line que compra produtos rejeitados de agricultores e os embala em quatro armazéns em todo o país.
“Quando as pessoas pensam em desperdício de alimentos, elas pensam: ah, será que isso está apodrecendo em um aterro sanitário?” Ramesh disse. “Mas não é isso. É a maçã que não tinha um formato perfeito… Ao mesmo tempo, há milhões de pessoas em todo o país que não têm acesso a alimentos saudáveis e acessíveis.”
A mercearia on-line ainda não obteve lucro, mas Misfits diz que até agora evitou que 200 milhões de libras em alimentos fossem descartados, enviando-os para clientes em todo o país.
Jojo Cheng diz que começou a fazer compras na Misfits há cerca de quatro anos, onde conseguiu aproveitar as vantagens dos produtos rejeitados com descontos frequentes.
“Acho que as coisas geralmente têm 15% a 20% de desconto no Misfits em comparação com o supermercado regular”, disse Cheng. “…E você também pode comprar itens que normalmente não veria, como no supermercado native.”
Cheng diz que agora ela tende a comprar a maior parte de seus mantimentos on-line.
“Isso ajuda a reduzir o desperdício de alimentos nos supermercados e também ajuda os agricultores”, disse Cheng sobre Misfits.
De volta à fazenda, Jones diz que qualquer ideia que ajude a evitar que os alimentos sejam jogados fora é uma vantagem.
“Você descasca tudo isso e acaba com um pedaço de fruta suculento”, diz ele sobre um satsuma rejeitado. “… Ainda tem um sabor bom.”
