Melissa invadiu a Jamaica e Cuba com uma força enorme, e os residentes estão a avaliar as suas perdas e o longo caminho para a recuperação.
“O número confirmado de mortos pelo furacão Melissa é agora de 19”, incluindo nove em Westmoreland e oito em St Elizabeth, ambas paróquias no oeste da ilha caribenha, duramente atingida, disse a ministra da Informação, Dana Morris Dixon, aos meios de comunicação locais, incluindo o Coletor da Jamaica.
O acesso às comunicações e aos transportes continua em grande parte reduzido na Jamaica e em Cuba, e uma avaliação abrangente dos danos pode levar dias.
No empobrecido Haiti, a agência de defesa civil do país disse na quinta-feira que o número de mortos subiu para 30, com 20 pessoas feridas e outras 20 desaparecidas.
Ele disse que mais de 1.000 casas foram inundadas, com cerca de 16.000 pessoas em abrigos.
No leste da ilha comunista de Cuba, que luta contra a sua pior crise económica em décadas, as pessoas lutavam pelas ruas inundadas ladeadas por casas inundadas e desabadas.
A tempestade quebrou janelas, derrubou cabos de energia e comunicações móveis e arrancou telhados e galhos de árvores.
Melissa “nos matou porque nos deixou destruídos”, disse à AFP Felicia Correa, que mora na comunidade La Trampa, perto de El Cobre.
“Já estávamos passando por dificuldades tremendas. Agora, é claro, estamos em situação muito pior.”
As autoridades cubanas afirmaram que cerca de 735 mil pessoas foram evacuadas – principalmente nas províncias de Santiago de Cuba, Holguín e Guantánamo.
‘Área de desastre’
Os Estados Unidos, entretanto, mobilizaram equipas de resposta a catástrofes e pessoal de busca e salvamento urbano, e as equipas estavam agora no terreno na República Dominicana, Jamaica e Bahamas, de acordo com um funcionário do Departamento de Estado dos EUA.
As equipes também estavam a caminho do Haiti.
O secretário de Estado, Marco Rubio, também incluiu o inimigo ideológico Havana, dizendo que os EUA estão “preparados para oferecer ajuda humanitária imediata ao povo de Cuba afetado pelo furacão”.
O governo britânico anunciou 2,5 milhões de libras (cerca de 5,74 milhões de dólares) em financiamento de emergência para a região e também disse que estava a fretar voos “limitados” para ajudar os cidadãos britânicos a partir.
Na Jamaica, o coordenador residente das Nações Unidas, Dennis Zulu, disse aos jornalistas que Melissa trouxe “uma devastação tremenda e sem precedentes de infra-estruturas, de propriedades, de estradas, de conectividade de rede”.
As autoridades locais afirmaram que foi difícil confirmar relatos de mortes, uma vez que o acesso às áreas mais atingidas period limitado e algumas pessoas ainda não conseguiam contactar familiares e entes queridos.
‘Tudo se foi’
O furacão Melissa empatou o recorde de 1935 como a tempestade mais intensa que já atingiu a costa quando atingiu a Jamaica na terça-feira, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA.
Em Seaford City, o agricultor e empresário Christopher Hacker viu o seu restaurante e as plantações de banana próximas serem destruídos.
“Tudo se foi”, disse ele à AFP.
Estas megatempestades “são um lembrete brutal da necessidade urgente de intensificar a ação climática em todas as frentes”, afirmou o Secretário Executivo da ONU para as Alterações Climáticas, Simon Stiell.
– Agência France-Presse
