Quase metade de todas as pessoas que utilizaram serviços de emprego receberam ameaças de suspensão dos seus pagamentos no último trimestre, revelaram novos dados.
Os dados do Departamento de Emprego e Relações no Native de Trabalho (DEWR) mostraram um aumento de 23% no número de avisos de suspensão de pagamento emitidos pela Workforce Australia, com 618.000 emitidos de 1 de julho a 30 de setembro de 2025, acima dos 504.000 no trimestre anterior.
Isso ocorre no momento em que os defensores pedem uma pausa nas suspensões até que o governo possa garantir a estrutura de conformidade de metas (TCF), o sistema automatizado que executa obrigações mútuas e tem acaba de ser investigado pelo Provedor de Justiça da Commonwealthestá trabalhando legalmente.
Numa audiência de estimativas do Senado em Outubro de 2025, a senadora Jess Walsh disse que o governo sabia que as suspensões de pagamento do Centrelink estavam a causar danos, mas defendeu deixá-las ligadas apesar de questões sobre se eram usadas legalmente.
Dos 618 mil avisos de suspensão de pagamento emitidos, 347 mil foram emitidos por prestadores de serviços de emprego e resultaram, pelo menos, numa pausa temporária de pagamento. Isto equivale a quase metade de todos os participantes nos serviços de emprego que receberam uma ameaça de suspensão de pagamento num único trimestre, mostrou a análise do Conselho Australiano de Serviços Sociais (Acoss). As pessoas das Primeiras Nações foram as mais afetadas, com 52% das pessoas com um fornecedor tendo pelo menos uma suspensão no trimestre.
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As suspensões ocorreram ao abrigo do regime de obrigações mútuas do Centrelink, que se destina a garantir que os beneficiários procuram e se preparam activamente para o trabalho.
A porta-voz do Centro Antipobreza, Kristin O’Connell, disse que os números eram “chocantes”.
“Recebemos agora a confirmação do Provedor de Justiça da Commonwealth, a revisão de garantia da Deloitte e uma admissão do próprio DEWR no Senado que estima que os seus sistemas nem sequer contêm informações suficientes para confirmar se uma suspensão de pagamento period authorized”, disse ela.
“Continuar a permitir que estas sanções sejam utilizadas quando existem enormes interrogações jurídicas é absurdo e mostra que o governo se preocupa mais com a viabilidade financeira das agências de emprego do que com o bem-estar das pessoas em situação de pobreza.”
Apenas 11,7% dos candidatos a emprego na Austrália encontraram emprego de longo prazo através de um fornecedor de emprego no último ano financeiro, a um custo de 750 milhões de dólares para os contribuintes, dados divulgados ao parlamento mostra.
Os prestadores de serviços estão autorizados a reclamar um “pagamento de resultados” do governo quando um cliente atinge marcos de quatro, 12 e 26 semanas de emprego – independentemente de o cliente ter encontrado o emprego sem a assistência do prestador.
Os maiores fornecedores com fins lucrativos – aqueles que receberam 10 milhões de dólares ou mais em contratos – receberam 300 milhões de dólares no último ano financeiro, o que representa 41% dos gastos contratuais da Workforce Australia, mostram os dados.
A CEO da Acoss, Dra. Cassandra Goldie, disse que o sistema não estava conseguindo cumprir suas “próprias metas de emprego e um grande número de decisões dos fornecedores estão sendo anuladas”.
“Qualquer decisão que afecte o acesso de uma pessoa ao apoio ao rendimento não deve ser tomada por empresas privadas”, disse ela.
“Também é evidente que é necessária uma comissão de qualidade independente para garantir a responsabilização dos fornecedores e proteger as pessoas dos danos infligidos.”
Na terça-feira, um segundo relatório do Provedor de Justiça da Commonwealth concluiu que o departamento não estava a manter uma “supervisão eficaz” dos fornecedores de emprego, tendo a maioria das decisões sido anuladas. Esse relatório analisava especificamente as falhas do quadro de conformidade específico.
Num relatório anterior, divulgado em agosto, o Provedor de Justiça descobriu que 964 candidatos a emprego tiveram os seus pagamentos cancelados ilegalmente pelo sistema automatizado entre abril de 2022 e julho de 2024.
“Não poderíamos ter certeza de que o DEWR mantém uma supervisão eficaz das decisões tomadas pelos fornecedores, inclusive através do monitoramento e da resposta a tomadas de decisão inconsistentes ou inadequadas por parte dos fornecedores”, afirmou o relatório. Quando consideramos isto em comparação com os cancelamentos ilegais, questionamos a justiça e a razoabilidade da tomada de decisões que resultaram na perda de apoio financeiro very important dos candidatos a emprego.”
Cerca de metade (51%) destas decisões de prestadores privados foram anuladas, mas não antes de as pessoas terem sido cortadas de pagamentos vitais, afirma o relatório.
Kate Allingham, CEO do importante grupo de assistência social Financial Justice Australia, disse que a investigação mostrou que havia “pouca consideração” pelos beneficiários da assistência social.
“Também está claro que nem o DEWR nem a Companies Australia têm a capacidade de administrar o sistema de serviços de emprego de uma forma que seja justa para as muitas centenas de milhares de pessoas que acessam esses pagamentos”, disse ela.
“O facto de mais de metade das pessoas que recebem apoio ao rendimento terem recebido atividades obrigatórias que eram impossíveis de cumprir mostra até que ponto este sistema se afastou de ser genuinamente solidário e acessível.”
Um porta-voz do DEWR disse que aproximadamente 90% das suspensões de pagamento foram suspensas antes de resultar em qualquer lacuna ou atraso no pagamento de uma pessoa.
Afirmou que o governo tomou “várias medidas para salvaguardar o uso de suspensões”, incluindo o aumento do tempo de resolução de dois para cinco dias; garantir que as pessoas não possam ter uma suspensão de pagamento solicitada por faltarem a uma consulta com o seu fornecedor de emprego se estiverem a frequentar um trabalho remunerado; e introduzir um aviso em vez de uma suspensão de pagamento se for a primeira vez que uma pessoa não cumpriu um requisito de obrigação mútua.
“O departamento monitoriza regularmente os principais aspectos do sistema, incluindo a forma como os fornecedores tomam decisões no âmbito da estrutura de conformidade específica”, disse um porta-voz do departamento ao Guardian Australia.
“Quando são identificadas ações de não conformidade aplicadas de forma incorreta ou inadequada, incluindo suspensões de pagamentos, o departamento anula essas decisões e fornece suggestions aos fornecedores sobre o motivo pelo qual essas decisões foram revertidas.”
