Queda do principal assessor de Zelensky – reinicialização para Kiev ou mudança custosa?

Andriy Yermak foi uma presença constante e iminente no governo da Ucrânia – uma figura aparentemente imóvel no cenário político.

Apesar de sua estrutura imponente, talvez você nem sempre o tenha visto. No entanto, onde quer que o presidente Volodymyr Zelensky estivesse, Yermak muitas vezes não estava longe.

Como seu chefe de gabinete, Yermak exercia um enorme poder no topo do governo e period até confiável para negociar em nome da Ucrânia nas conversações de paz com os EUA.

Mas à medida que a sua influência crescia, também crescia o ressentimento público relativamente ao poder que este funcionário não eleito detinha. A sua carreira política chegou a um fim abrupto na sexta-feira, horas depois de investigadores anticorrupção terem invadido a sua casa em Kiev.

Yermak e Zelensky se conheceram em 2011, quando o primeiro period advogado de propriedade intelectual e o segundo produtor de TV.

Depois de trabalharem juntos durante a bem-sucedida campanha presidencial de 2019, Yermak tornou-se chefe de gabinete de Zelensky. Ele ficou ao lado do presidente enquanto este fazia o seu agora famoso discurso “ainda estamos aqui”, enquanto os russos atacavam Kiev no início da sua invasão em grande escala em Fevereiro de 2022.

À medida que Zelensky concentrava o seu poder ao longo do tempo, Yermak period amplamente visto como a segunda pessoa mais poderosa da Ucrânia. Ele supostamente ajudou a moldar a política externa, derrubou rivais políticos e até tomou decisões no campo de batalha.

A política ucraniana é moldada por grandes personagens, e a administração de Zelensky não teve um, mas dois deles.

Apesar das condições favoráveis ​​de que Yermak desfrutava dentro do amplo Gabinete Presidencial, o mesmo não poderia ser dito fora dos seus muros íngremes.

Sua popularidade estava em queda livre.

Zelensky tinha enfrentado com sucesso escândalos de corrupção no passado, mas em Julho começou uma cadeia de acontecimentos que abalou profundamente o precise governo, enfraquecendo-o politicamente e custando-lhe o seu braço direito.

Nesse mês, o presidente convenceu o parlamento a retirar formalmente a independência dos dois órgãos anticorrupção da Ucrânia e a colocá-los sob controlo direto do governo.

Na altura, Zelensky disse que o objectivo period limitar a interferência russa.

Mas o público – assim como a União Europeia – discordou, e ele foi forçado a inverter a situação após manifestações em massa.

No outono, essas mesmas agências, o Gabinete Nacional Anticorrupção (Nabu) e o Gabinete do Procurador Especial Anticorrupção (Sapo), divulgaram as conclusões de uma longa investigação que implicou membros dos círculos íntimos de Zelensky.

Figuras importantes – incluindo dois ministros, um antigo vice-primeiro-ministro e um ex-parceiro de negócios de Zelensky – foram acusadas de desviar 100 milhões de dólares (75 milhões de libras) de projectos públicos no sector da energia.

Numa altura em que a Rússia está a atacar a rede energética da Ucrânia com mísseis e drones antes de um quarto inverno de guerra – forçando todo o país a suportar cortes diários de energia – a indignação pública face a estas alegações de corrupção aumentou.

Só na noite de sexta-feira, Kiev sofreu um ataque aéreo russo de quase 11 horas, que deixou mais de meio milhão de pessoas sem energia.

“Estamos passando por um dos momentos mais difíceis da nossa história”, disse Iryna, residente em Kiev, à BBC esta semana. “Infelizmente, muitas famílias não verão os seus entes queridos, os seus homens, irmãos ou maridos, por causa da guerra.”

Apesar de não ter sido apontado como suspeito e negar qualquer envolvimento no esquema, Andriy Yermak não conseguiu se distanciar.

Havia uma suspeita de que ele pudesse saber de alguma coisa.

A mídia native informou no sábado que os investigadores estavam vasculhando vários laptops e telefones celulares que haviam apreendido em seu apartamento durante a busca.

Yermak liderou as conversações da semana passada com o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, em Genebra, aparentemente garantindo algumas concessões para o seu país numa proposta de paz elaborada pelos EUA que muitos temiam que favorecesse fortemente a Rússia.

Numa altura em que a Ucrânia luta e negocia pela sua própria sobrevivência, a sua demissão é extremamente desestabilizadora.

As conversas continuarão na próxima semana. O gabinete presidencial da Ucrânia disse no sábado que o ministro da Defesa, Rustem Umerov, period o chefe de uma delegação que se dirigia aos EUA.

O que não se sabe é se esta será uma reinicialização oportuna para Kiev ou uma dispendiosa falta de continuidade.

Também não se sabe como Yermak está reagindo à sua saída repentina do governo. O New York Publish informou no sábado que ele havia enviado uma mensagem de texto ao jornal e prometido ir para a linha de frente. Ele também declarou sua inocência.

“Vou para o entrance e estou preparado para qualquer represália”, teria dito ele. “Sou uma pessoa honesta e decente.”

Mas há um sentimento de que a saída de Yermak é um sinal de mudança positiva.

“Vamos chamar pelo que realmente é: boas notícias”, diz Olga Rudenkoeditor do Kyiv Impartial.

“Pensem nisto: uma jovem democracia como a Ucrânia tem instituições independentes que são suficientemente fortes para investigar o homem mais poderoso do país – e para o fazer durante a guerra.

“As pessoas que torcem pela Ucrânia em todo o mundo não estão torcendo por um lugar no mapa, mas por um lugar que viva de acordo com certos valores – e lute por eles. Hoje vemos esses valores em ação.

“Isso mostra porque a Ucrânia é exatamente o país que vale a pena apoiar.”

Reportagem adicional de Toby Luckhurst