Um ex-motorista do Uber de 29 anos, Jonathan Rinderknecht, foi preso na Flórida e acusado de iniciar maliciosamente o incêndio mortal em Pacific Palisades que atingiu Los Angeles no início deste ano. O incêndio de 1º de janeiro custou 12 vidas, destruiu 6.000 estruturas, queimou mais de 23.000 acres e causou danos estimados em US$ 150 bilhões – tornando-o um dos incêndios florestais mais destrutivos da história de Los Angeles.Rinderknecht, que anteriormente morava no bairro de Pacific Palisades, foi preso perto de sua casa na Flórida na terça-feira. Ele enfrenta três acusações criminais federais, incluindo destruição de propriedade por meio de fogo, de acordo com o procurador interino do distrito central da Califórnia, Invoice Essayli, que anunciou a prisão em X.“Hoje estamos anunciando a prisão de Jonathan Rinderknecht, de 29 anos, sob uma queixa legal que o acusa de iniciar maliciosamente o que se tornou o Incêndio de Palisades em janeiro”, disse Essayli.“Embora não possamos desfazer os danos e a destruição que foram causados, esperamos que a sua prisão e as acusações contra ele tragam alguma medida de justiça às vítimas desta terrível tragédia”, acrescentou.
A linha do tempo: da entrega do Uber ao inferno
As autoridades dizem que Rinderknecht tinha acabado de terminar um turno de transporte compartilhado e deixou um passageiro em Pacific Palisades quando dirigiu em direção a Cranium Rock Trailhead pouco depois da meia-noite do dia de ano novo. Ele supostamente tentou entrar em contato com um ex-amigo e depois subiu a trilha, tirou fotos em seu telefone e ouviu uma música rap cujo videoclipe apresentava imagens de incêndio, informou a NBC Information. Às 12h12 (horário native), sensores ambientais detectaram o início do incêndio. Os investigadores alegam que Rinderknecht tentou ligar para o 911 várias vezes, mas não conseguiu conectar devido à má recepção. Mais tarde, ele contatou os serviços de emergência para relatar o incêndio, assim como um morador próximo.As autoridades dizem que Rinderknecht fugiu do native em seu carro, mas voltou depois, seguindo caminhões de bombeiros e filmando bombeiros lutando contra as chamas pouco depois da 1h.
Evidências digitais e imagens de IA
Entre as evidências coletadas de seus dispositivos digitais, os investigadores encontraram uma imagem gerada por IA criada through ChatGPT representando uma cidade em chamas. Embora o propósito ou contexto da imagem não tenha sido divulgado, ela faz parte do caso apresentado pelos promotores.
Incêndio remanescente e consequências fatais
As autoridades disseram que o incêndio em Palisades foi um incêndio “remanescente”, o que significa que foi uma continuação do incêndio em Lachman supostamente iniciado por Rinderknecht. Os bombeiros levaram 24 dias para conter totalmente o inferno, que devastou partes de Pacific Palisades, Topanga e Malibu.Essayli descreveu o caso de forma incisiva: “A imprudência de uma única pessoa causou um dos piores incêndios que Los Angeles já viu, resultando em morte e destruição generalizada”.
Comparecimento ao tribunal e perspectivas jurídicas
A primeira aparição de Rinderknecht no tribunal está marcada para as 13h30 EDT (horário native) de hoje, no tribunal distrital dos EUA em Orlando. Espera-se que ele seja transferido para a Califórnia para julgamento. As autoridades lembraram ao público que Rinderknecht é considerado inocente até que sua culpa seja provada.De acordo com a lei federal, incêndio criminoso resultando em morte pode acarretar prisão perpétua ou pena de morte. O caso também pode enquadrar-se na ordem executiva do presidente Donald Trump que ordena ao procurador-geral que procure a pena de morte em casos de extrema gravidade.A investigação foi liderada pelo Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) dos EUA, pelo Corpo de Bombeiros de Los Angeles e pelo Departamento de Polícia de Los Angeles. A equipa nacional de resposta da ATF, que liderou a análise técnica neste caso.
