À medida que a administração MAGA reforça o seu controlo sobre o governo federal, mais de 42 milhões de americanos poderão em breve enfrentar atrasos ou cortes na sua assistência alimentar se o encerramento continuar, colocando em risco uma das linhas de vida mais vitais do país. O Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), comumente conhecido como vale-refeição, fornece ajuda essential às famílias de baixa renda, mas pode ficar sem fundos em novembro.
SNAP apoia 1 em cada 8 americanos
O SNAP distribui mais de 90 mil milhões de dólares em benefícios todos os anos e cobre quase 9% de todas as despesas com produtos alimentares nos Estados Unidos, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Apoia cerca de um em cada oito americanos, incluindo crianças, idosos e pessoas com deficiência. Mas à medida que a paralisação se prolonga, o governo federal alertou que não poderá mais pagar pelo programa em novembro.Na quinta-feira, uma juíza federal sugeriu que ela poderia ordenar que a administração Trump liberasse alguns fundos. Ainda não está claro quantas famílias ficarão sem parte ou a totalidade dos seus orçamentos de alimentação no próximo mês.O programa ajuda famílias que obtiveram pouca ou nenhuma renda no mês anterior. Em 2023, cerca de 20 por cento dos beneficiários do SNAP não tinham rendimentos, enquanto quase todos os outros ganhavam menos de 130 por cento do limiar da pobreza – cerca de 2.900 dólares por mês para uma família de três pessoas em 2025.
Quem depende do SNAP?
De acordo com os dados do Censo citados pelo Washington Publish, o uso do SNAP é mais comum entre famílias com crianças, aquelas onde um adulto tem deficiência e aquelas que vivem na pobreza.
- Agregados familiares abaixo do limiar da pobreza: 20 em cada 50 dependem do SNAP.
- Domicílios onde alguém tem deficiência: 10 em cada 50 usam SNAP.
- Agregados familiares com crianças: 9 em cada 50 dependem do SNAP.
Divisão racial e étnica:
- Famílias negras: 12 em cada 50 recebem assistência SNAP.
- Famílias nativas americanas: 11 em cada 50 recebem assistência SNAP.
- Famílias hispânicas: 9 em cada 50 recebem assistência SNAP.
- Famílias asiáticas: 5 em cada 50 recebem assistência SNAP.
- Famílias brancas não hispânicas: 4 em cada 50 recebem assistência SNAP.
Dependência financeira do SNAP:
- O SNAP paga em média 63% dos custos de mercearia dos destinatários.
- Para as famílias mais pobres (que ganham abaixo de 50% da linha de pobreza), o SNAP cobre até 80% das despesas de mercearia.
Impacto desigual em todo o país
Os efeitos não serão sentidos de maneira uniforme. Cada estado distribui os benefícios do SNAP de acordo com sua própria programação ao longo do mês, o que significa que atrasos ou cortes podem atingir os beneficiários em momentos diferentes. Se a paralisação continuar, milhões de pessoas poderão enfrentar benefícios reduzidos ou cancelados até meados de novembro.Os beneficiários do SNAP vivem em todos os distritos eleitorais, incluindo alguns dos mais ricos do país, como o Vale do Silício, a Virgínia do Norte e os lados leste e oeste de Manhattan. A perda potencial de assistência alimentar nesta escala não tem precedentes na história americana.
Estados e bancos alimentares lutam para preencher a lacuna
Como o Congresso não aprovou o financiamento para o ano fiscal que começou em 1º de outubro, o governo federal afirma que não pode pagar os benefícios de novembro. Alguns estados, incluindo Louisiana, Novo México e Vermont, comprometeram-se a cobrir parte dos fundos em falta, enquanto outros, como Colorado, Connecticut e Maryland, estão a direcionar mais dinheiro para bancos alimentares.Mas os especialistas alertam que os bancos alimentares não podem substituir a assistência federal. De acordo com a Feeding America, uma rede nacional de despensas alimentares, o SNAP fornece nove refeições para cada refeição fornecida pelos bancos alimentares. O aumento dos preços dos alimentos e o aumento da procura já deixaram muitas organizações locais sobrecarregadas.
