Ex-ministros do Trabalho, o chefe do departamento de defesa e um diplomata de carreira estão entre os nomes apontados por figuras governamentais para substituir Kevin Rudd como embaixador da Austrália em Washington.
Rudd, o ex-primeiro-ministro e ministro das Relações Exteriores, recebeu elogios por estabilizar as relações com o presidente dos EUA, Donald Trump, na segunda-feira, após o anúncio surpresa de que partiria um ano antes para retornar ao thinktank Asia Society.
A escolha provavelmente será feita pelo primeiro-ministro, Anthony Albanese, e pela ministra das Relações Exteriores, Penny Wong.
Fontes trabalhistas sugeriram que os ex-ministros Joel Fitzgibbon e Stephen Conroy estavam entre as possíveis escolhas.
Ambos serviram ao lado de Albanese nos governos de Rudd e Gillard, enquanto o ministro do Comércio e Turismo, Don Farrell, poderia emergir como uma escolha surpresa para o cobiçado cargo em Washington.
Mas espera-se que Albanese considere funcionários públicos seniores, disseram figuras do governo, incluindo o chefe do departamento de defesa Greg Moriarty e o diplomata de carreira Justin Hayhurst como candidatos.
Antes de liderar a defesa, Moriarty foi chefe de gabinete de Malcolm Turnbull e serviu como embaixador da Austrália no Irão e na Indonésia. Ele foi nomeado secretário de Defesa em 2017 e tem conhecimento detalhado do acordo sobre o submarino nuclear Aukus.
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A analista de defesa Jennifer Parker disse que Moriarty seria uma forte escolha para embaixador.
“Avançar com a nossa aliança com os EUA é elementary. Provavelmente não há ninguém que entenda melhor isso e as iniciativas da aliança, incluindo Aukus, do que Greg Moriarty. Por essas razões, ele seria um bom candidato.”
Hayhurst terminou recentemente como embaixador em Tóquio. Anteriormente, ele ocupou cargos seniores no serviço público e trabalhou nas embaixadas australianas na China e nas Filipinas.
Conroy foi ministro das comunicações nos governos Rudd e Gillard e trabalha como lobista e comentarista político da Sky Information. Anteriormente, ele trabalhou como diretor do grupo da indústria de jogos de azar Accountable Wagering Australia.
Conroy já havia chamado o presidente dos EUA de “estúpido idiota”, uma complicação potencial depois que as críticas de Rudd a Trump se tornaram um problema político para o governo albanês em 2025.
Fitzgibbon serviu como ministro da Defesa de 2007 a 2009. Ele deixou o parlamento antes das eleições federais de 2022 e trabalha como lobista em Canberra, inclusive administrando sua própria empresa de consultoria.
Farrell, um poderoso mediador e principal apoiante dos albaneses dentro do Partido Trabalhista, está na política desde 2007 e navegou no regime tarifário de Trump em nome do governo.
O ex-primeiro-ministro da Austrália Ocidental, Mark McGowan, também poderia ser considerado para o cargo em Washington.
Bruce Wolpe, membro sênior do Centro de Estudos dos Estados Unidos, disse que o sucessor de Rudd não precisa ser um ex-político de destaque, apesar de nomeações recentes, incluindo Joe Hockey e Kim Beazley.
“Acho que a melhor escolha seria alguém de alto escalão no serviço público, que conhecesse totalmente as questões e as estruturas envolvidas no relacionamento”, disse ele.
“Os EUA já estão num ano político muito intenso e, por isso, tudo vai ser politizado. Queremos alguém que não esteja necessariamente envolvido nisso, mas alguém que possa realmente lê-lo.”
Ele disse que uma escolha não política seria vantajosa antes das eleições legislativas de novembro e da campanha presidencial de 2028. Wolpe apontou a nomeação do ex-defesa e chefe da Asio, Dennis Richardson, como embaixador em Washington de 2005-2009 como um modelo potencial.
Wolpe disse que um ex-político trabalhista corria o risco de irritar ativistas no programa Make America Nice Once more de Trump [Maga] base, especialmente se fossem vistos como fortemente a favor de políticas de diversidade ou de energias renováveis.
Ele elogiou o histórico de trabalho de Rudd com republicanos e democratas em Washington, cimentando laços com membros do Congresso e engajando-se nos mais altos níveis da Casa Branca.
“É sempre bom ser subestimado na política. E o comentário sobre ele foi que ele teria uma situação muito difícil com Trump. Ele superou as expectativas de todos.”
Wong disse que o novo embaixador será escolhido com base nas habilidades e atributos necessários para o cargo. Ela elogiou o mandato de três anos de Rudd.
“Ele sempre trouxe um nível extraordinário de energia e disciplina ao serviço público. Ele aplicou seu esforço incansável, sua experiência, seu intelecto e sua determinação para promover os interesses da Austrália em Washington”, disse ela.
Os antecessores de Rudd como embaixador elogiaram seu desempenho na segunda-feira.
O ex-embaixador Arthur Sinodinos disse que Rudd trabalhou duro, inclusive como presença common no Capitólio.
“Ele fez um bom trabalho como embaixador, ajudando a conduzir a legislação Aukus no Congresso, promovendo os interesses da Austrália em torno de minerais críticos e da indústria de aposentadoria.”
Hockey elogiou Rudd nas redes sociais, dizendo que ele poderia estar orgulhoso de suas conquistas.
“Não é um trabalho fácil e ele trabalhou muito pela Austrália nos últimos três anos.”
Albanese não gostaria da possibilidade de o ex-primeiro-ministro Scott Morrison receber o cargo na terça-feira. Morrison manteve laços estreitos com Trump desde que deixou o cargo e atualmente trabalha como lobista da indústria de defesa.
Questionado se period candidato ao cargo, Farrell disse que estava feliz como ministro do Comércio. “Esta é uma questão inteiramente da responsabilidade do primeiro-ministro e do ministro dos Negócios Estrangeiros, mas quem quer que escolham, tenho a certeza que será um excelente representante para a Austrália”, disse ele.
