UMIborz, um comerciante de têxteis na cidade de Isfahan, no centro do Irão, decidiu que já não podia ficar à margem. Fechou a sua loja e saiu às ruas, juntando-se aos comerciantes de todo o Irão que fecharam as suas lojas e aos estudantes que ocuparam os seus campi para protestar contra o declínio das condições económicas.
A súbita perda de poder de compra empurrou Alborz e dezenas de milhares de outros iranianos para as ruas, onde os protestos entram agora no seu quarto dia. Os estudantes paralisaram campi universitários, os comerciantes fecharam as suas lojas e os manifestantes bloquearam as ruas, desafiando a polícia. Os protestos espalharam-se da capital, Teerão, para cidades de todo o Irão.
Apesar do risco de ser preso por seu ativismo político, o pai de quatro filhos ficou sem opções. No domingo, a moeda nacional caiu para um mínimo histórico, colocando ainda mais pressão sobre Alborz, que já lutava para sustentar a sua família.
“O que meus filhos vão comer? Temos que trazer malas com dinheiro simplesmente para comprar pão? Você acha isso regular?” Alborz disse ao Guardian por telefone, falando sob pseudônimo por medo de represálias de segurança.
A depreciação sem precedentes da moeda nacional no domingo – quando o rial iraniano caiu para 1,42 milhões em relação ao dólar americano, uma diminuição de mais de 56% no valor em seis meses – foi um ponto de ruptura para uma economia e população já em dificuldades. A queda da moeda causou um aumento da inflação, com os preços dos alimentos a subirem 72%, em média, em comparação com o mesmo período do ano passado.
O Irão também está sob algumas das sanções mais intensas do mundo, que estimularam a inflação à medida que o país luta para aceder a fundos congelados no estrangeiro e a divisas, algo exacerbado pela sua crescente dependência das importações.
Os protestos são os maiores no Irão desde 2022, quando os iranianos explodiram de raiva pela morte de Mahsa Amini, de 22 anos, que morreu sob custódia policial depois de ser presa por não usar o hijab adequadamente. Esses protestos foram violentamente reprimidos e finalmente extintos.
As redes sociais no Irão estão repletas de vídeos de manifestantes entoando slogans antigovernamentais e atirando pedras contra as forças de segurança. Num vídeo de Teerão, um homem solitário bloqueia o caminho dos serviços de segurança em motos enquanto multidões de manifestantes fogem do gás lacrimogéneo.
Embora os protestos tenham começado como manifestações contra a deterioração das condições de vida, alargaram-se para expressar queixas pela forma como o Irão está a ser governado. Ativistas dos direitos das mulheres, lojistas e estudantes começaram a gritar “morte ao ditador” e “mulher, vida, liberdade” – slogans que podem levar pessoas à prisão.
Alborz disse: “Há anos que temos feito lenta mas seguramente mudanças significativas no nosso estilo de vida por causa deste governo corrupto. Este foi o último prego no caixão. Queríamos que este regime desaparecesse e agora não há forma de este regime continuar.”
O governo, ainda abalado pela brutal guerra de 12 dias com Israel em Junho, que abalou os alicerces do regime iraniano, apelou ao diálogo com os líderes dos protestos. O presidente do Irão, Masoud Pezeshkian, disse que o governo deveria ouvir as “exigências legítimas” dos manifestantes.
Mas eles estão cautelosos com a oferta, acreditando que seja uma tentativa de cooptar as suas exigências e matar o ímpeto do raro movimento de protesto.
“Você deve ser ingênuo ao pensar que os iranianos confiam neste governo ou no regime”, disse Farhad, um estudante universitário de 19 anos, ativo no movimento de protesto, que falou sob pseudônimo.
Ele e outros estudantes descreveram como os serviços de segurança confiscaram carteiras de estudante e espancaram e prenderam alguns manifestantes. Um manifestante em Teerã enviou ao Guardian a foto de uma bolinha de metallic, que, segundo eles, foi disparada contra eles pelas forças de segurança. O Guardian não conseguiu verificar de forma independente a afirmação do manifestante.
“Se a administração quisesse falar, não dispararia gás lacrimogéneo, não atiraria contra os manifestantes e se o diálogo fosse o que queria, não teria executado os manifestantes em 2023. Não há vontade de nenhum de nós para falar com eles, queremos que os mulás desapareçam e queremos a democracia”, acrescentou Farhad.
Enquanto o governo iraniano lidava com os protestos internos, também enfrentava ameaças do exterior.
Na segunda-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump, flertou com a ideia de atacar novamente o Irão, sugerindo que poderia haver uma actividade nuclear renovada no Irão – dizendo aos jornalistas que se houvesse, “nós os derrubaremos”. O Irão rejeitou as alegações de que está a enriquecer urânio e afirmou que o seu programa nuclear é pacífico.
Na segunda-feira, o Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC) disse num comunicado que enfrentaria qualquer “sedição, agitação” ou ameaças à segurança.
O IRGC afirmou: “Os inimigos procuram semear as sementes da sedição na sociedade iraniana através da guerra cognitiva, operações psicológicas, narrativas falsificadas, fomentando o medo e encorajando a capitulação perante eles”.
Apesar da intimidação das autoridades, os manifestantes disseram que não se intimidaram. Eles esperavam que os sindicatos se juntassem em breve aos comerciantes na greve.
“Ontem, bloqueámos estradas e impedimos o avanço das forças de segurança. As pessoas sentaram-se nas estradas e gritaram que podiam matar-nos, mas não as deixaríamos passar. Não vamos abrir lojas até que o regime enfraqueça ainda mais”, disse Alborz.
