O presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, instruiu seu governo a considerar a extensão do seguro de saúde público para cobrir tratamentos contra queda de cabelo, discutindo que a calvície se tornou uma “questão de sobrevivência” em vez de uma preocupação cosmética para os jovens.
A proposta, que desde então tem enfrentado uma reação negativa de profissionais médicos e figuras conservadoras, foi anunciada durante um briefing político na terça-feira e expandiria a cobertura para além dos limitados tratamentos médicos atualmente disponíveis para certos tipos de queda de cabelo.
A Coreia do Sul opera um regime de seguro common financiado por prémios calculados com base no rendimento. Atualmente, o esquema cobre apenas a queda de cabelo causada por motivos médicos, como a alopecia areata. A maioria dos tratamentos para calvície masculina comum permanece excluída da cobertura.
“Pode haver jovens que pensem que é injusto pagarem apenas prémios de seguro e não poderem receber benefícios”, disse Lee, notando que o “sentimento de alienação” entre eles se tornou grave.
O presidente propôs pela primeira vez a política como candidato durante a sua malsucedida campanha para as eleições presidenciais de 2022, quando foi alvo de críticas como incentivo populista, mas retirou-a da sua plataforma eleitoral mais recente.
A proposta destacou o intenso foco cultural da Coreia do Sul na aparência física. UM Pesquisa de 2024 dos jovens adultos descobriram que 98% dos entrevistados acreditam que pessoas atraentes recebem benefícios sociais.
A pressão cultural é particularmente exigente e aguda para as mulheres, que enfrentam expectativas rigorosas em relação à maquilhagem, aos cuidados com a pele e à forma corporal.
Para os homens, o assunto é discutido menos abertamente, mas alguns com retração da linha do cabelo optam por deixar a franja crescer para disfarçar a queda de cabelo ou procuram tratamentos caros.
O mercado de tratamentos para queda de cabelo na Coreia do Sul period considerado vale cerca de 188 bilhões de won (£ 95 milhões) em 2024, e grupos industriais afirmam que, de uma população de mais de 51 milhões, cerca de 10 milhões sofrem de queda de cabelo, embora este número nunca tenha sido verificado oficialmente.
Os shampoos anti-queda de cabelo são particularmente populares, embora nos últimos anos alguns produtos tenham enfrentado críticas por suas alegações de eficácia.
O momento da proposta de Lee é particularmente sensível porque o sistema de seguro de saúde da Coreia do Sul enfrenta uma pressão financeira crescente. Recente projeções internas sugerem que o sistema poderá enfrentar défices tão grandes como 4,1 biliões de gained (2,1 mil milhões de libras) em 2026.
Os profissionais médicos reagiram com ceticismo à ideia.
A influente Associação Médica Coreana disse que “em vez de investir as finanças do seguro de saúde na cobertura do tratamento da queda de cabelo, priorizar a cobertura para o cancro e outras doenças graves alinhar-se-ia melhor com os princípios do seguro de saúde”.
Os jornais conservadores têm sido particularmente críticos. O Chosun Ilbo argumentou em sua redação que “isto não é algo que o presidente deva instruir repentinamente sem recolher opiniões dos cidadãos que pagam prémios de seguro”.
O ministro da Saúde, Jeong Eun Kyeong, expressou cautela sobre a proposta, interpretando a afirmação de “sobrevivência” de Lee como uma referência à confiança dos jovens durante a procura de emprego e ao impacto na saúde psychological.
Quando perguntado num programa de rádio sobre se a extensão da cobertura afectaria substancialmente as finanças do seguro de saúde, Jeong respondeu: “Acho que sim”, e observou que a cobertura expandida exigiria uma análise abrangente.
O ex-legislador conservador Yoon Hee-sook, que tem um parente em tratamento de câncer, escreveu no Facebook que embora ela simpatize com o estresse da queda de cabelo dos jovens, “priorizar tratamentos diretamente ligados à vida e às funções corporais representa o consenso social atual”.
Park Joo-min, um deputado do partido no poder que discutiu publicamente o seu procedimento de transplante capilar e é conhecido pela sua defesa de questões relacionadas com a queda de cabelo, postado “verdadeiramente Coreia!” em X em um aparente endosso.
