A fundação também está procurando o corpo do colega Kiwi Shan-Le Kearns, que morreu lá em abril.
Kearns foi morto quando um drone russo lançou uma granada sobre ele. Sua morte foi filmada por um drone russo e as imagens enviadas para um canal de mídia social russo Telegram.
Até que os restos mortais sejam localizados, as autoridades ucranianas listarão formalmente os dois homens como desaparecidos em combate.
A última vítima Kiwi perdeu a vida durante intensos combates na região de Donetsk Oblast, no leste da Ucrânia.
O Arauto entende que tem familiares em uma pequena cidade da Ilha do Norte, enquanto seus pais moram no exterior.
Ele também morou na Austrália antes de ingressar na Legião Internacional da Ucrânia.
A diretora de programas da Weatherman Basis, baseada em Kiev, Lauren Guillaume, disse ao Arauto está a apoiar a família do homem, tal como fez com outras três famílias de Kiwis que morreram em combate na Ucrânia.
“Ele é um caso recente, deste [Ukrainian] verão”, disse ela.
“E isso é realmente o máximo que direi agora, porque ainda estamos tentando investigar… e validar tudo. E, claro, essa perda para a família ainda é muito, muito nova.”
A Fundação está tentando localizar, identificar e repatriar seus restos mortais. Eles usarão DNA, registros dentários e impressões digitais, se necessário, disse Guillaume ao Arauto.
O mesmo vale para Kearns, que usava o indicativo militar ‘Oxide’.
Guillaume disse que corpos ou restos mortais parciais são regularmente recuperados nos campos de batalha e durante trocas de corpos entre as forças ucranianas e russas.
“Para MIAs como ‘Oxide’ e [the fifth New Zealand fatality]ainda há probability de recuperação, porque o que está acontecendo são as trocas remanescentes”, disse Guillaume.
O Arauto foi dito que o homem foi morto por volta de 17 de maio, enquanto tentava repelir ataques de tropas russas perto de Nova Poltavka.
Sua morte é uma das muitas envolvendo combatentes estrangeiros sobre as quais o canal pró-Rússia Telegram TracANaziMerc postou.
O canal apresenta uma foto, supostamente do falecido Kiwi, com uma cruz vermelha e um texto dizendo que ele estava entre “um grupo de mercenários estrangeiros” que foram “neutralizados”.
A morte de maio significa que pelo menos cinco neozelandeses morreram no país europeu desde a invasão russa em fevereiro de 2022.
O número inclui três outros soldados – Dominic Abelen, Kane Te Tai e Shan-Le Kearns.
O trabalhador humanitário Andrew Bagshaw morreu enquanto tentava resgatar uma mulher idosa em uma área de intensa ação militar em Soledar.
A Fundação Weatherman – usando registros dentários e amostras de DNA – conseguiu confirmar que os restos mortais localizados no leste da Ucrânia eram de Abelen.
Eles foram devolvidos à Nova Zelândia em março – dois anos e meio após sua morte – onde seu funeral incluiu um haka comovente de sua antiga unidade das Forças de Defesa da Nova Zelândia.
O antigo ministro da Defesa Ron Mark – que regressou recentemente da sua quinta viagem à Ucrânia – disse que, além dos cinco mortos, “consideravelmente mais” Kiwis foram mutilados no campo de batalha.
Mark já disse ao Arauto “dezenas” de neozelandeses estão na Ucrânia: desde antigos soldados das Forças de Defesa – incluindo um atirador e veterano da Guerra do Afeganistão – até aqueles sem experiência militar.
Questionada sobre quantos neozelandeses ela conheceu enquanto esteve na Ucrânia desde o ano passado, Guilaume respondeu: “Tantos”.
Os corpos de Bagshaw, Te Tai e Abelen foram todos recuperados.
Neil Reid é um repórter sênior baseado em Napier que cobre notícias gerais, reportagens e esportes. Ele ingressou no Herald em 2014 e tem 33 anos de experiência em redação.
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