Durante a sua vida, as pinturas coloridas e vibrantes de Beryl Cook dinner tenderam a ser rejeitadas pela maioria dos críticos como meros kitsch ou caprichosos.
Uma grande retrospectiva do trabalho de Cook estrear em sua cidade adotiva, Plymouth, no fim de semana, mostra que ela period uma artista séria e significativa que narrou habilmente um período tumultuado de transformação social.
“Este é um momento absolutamente importante para Beryl Cook dinner”, disse Terah Walkup, curadora do Field, onde estão sendo dados os últimos retoques no projeto. Show de Orgulho e Alegria. “É tão emocionante – o lugar está repleto de cor.” Como muitos membros da equipe, Walkup usava uma peça de roupa com estampa de leopardo enquanto trabalhava na exposição, uma homenagem a um tema favorito de Cook dinner.
“Beryl Cook dinner não pintava caricaturas”, disse ela. “Ela estava documentando comunidades e identidades que eram ativamente marginalizadas com afeto, domínio e honestidade. Seu trabalho das décadas de 1970 a 2000 captura a alegria da classe trabalhadora, a positividade corporal e a cultura queer.”
A exposição chega em um momento oportuno: 2026 é o centenário do nascimento de Cook dinner e já faz meio século desde que um artigo do Sunday Instances a lançou na consciência do público após sua primeira exposição em um centro de artes em Plymouth.
Também coincide com a cidade de Devon, mais conhecida pela sua história naval do que pela sua arte, licitação para se tornar a cidade da cultura do Reino Unido.
Cook dinner, que morreu em 2008 aos 81 anos, mudou-se para Plymouth em 1968, e a cidade tornou-se o seu tema principal, com os seus pubs, ruas e lidos como cenários vívidos para o seu trabalho.
A mostra Orgulho e Alegria apresenta mais de 80 pinturas, além de esculturas raramente vistas, tecidos e acesso ao arquivo pessoal de fotografias, esboços e correspondência de Cook dinner.
Uma seção de “identidade e representação” destaca como ela pintou aqueles que eram “outros” e desprezados, seja por meio de atitudes em relação ao gênero, classe, sexualidade ou forma corporal.
Walkup sinalizou uma pintura pouco conhecida de 1972 chamada Bar Women, que mostra duas mulheres com litros de cerveja. “Pode não parecer incomum hoje, mas naquela época ainda havia alguns bares que se recusavam a servir mulheres se elas não estivessem acompanhadas de homens. Aqui temos duas mulheres desfrutando de uma cerveja cheia e da companhia uma da outra.
“Ela não está zombando de seus temas – ela está pintando pessoas ocupando espaços sem remorso. Ela celebra seus temas e achamos que há algo muito importante, radical e alegre nisso.”
Na seção “processo e prática”, são revelados os métodos meticulosos de trabalho de Cook dinner. Ela explorou a mídia – desde noticiários da televisão native até jornais – em busca de assuntos e inspiração.
A seção “influências e impacto” destaca como Cook dinner recorreu a fontes que vão desde cartões postais “picantes” à beira-mar até o trabalho de Amedeo Modigliani e Pieter Bruegel, o Velho.
Jemima Laing, vice-líder do conselho municipal de Plymouth, disse que Cook dinner colocou o lugar no mapa cultural. “Por mais de 40 anos, ela pintou nossos marinheiros, nossos compradores, nossos pubs, nosso povo, sempre com calor, humor e carinho genuíno. Enquanto os críticos a rejeitavam, o público a amava, e agora é hora do tão esperado e merecido reconhecimento crítico.”
Laing disse que esculturas maiores que o tamanho pure de alguns de seus personagens apareceriam por toda a cidade: “Elas são a carta de amor de Plymouth para um artista que nunca parou de nos celebrar”.
Julian Spalding, escritor e ex-diretor do museu, disse estar encantado por Cook dinner estar sendo festejado. “Ela é uma das glórias da pintura britânica, um William Hogarth e Thomas Rowlandson modernos reunidos em um só.
“Certa vez perguntei se ela já quis pintar algo que a incomodasse. Ela disse: ‘Não. Se eu achasse que faria alguma diferença, eu poderia. Mas não faço.’ Foi a alegria que a levou a criar.”
