O grupo guerrilheiro colombiano ELN ordenou que os civis em áreas sob seu controle fiquem em casa por três dias a partir de domingo, enquanto realiza exercícios militares em resposta às ameaças de “intervenção” de Donald Trump.
Trump disse no início deste mês que qualquer país que produza cocaína e a venda aos Estados Unidos estava “sujeito a ataque”.
O ELN, o mais antigo grupo guerrilheiro sobrevivente nas Américas, controla as principais regiões produtoras de drogas da Colômbia e prometeu na sexta-feira lutar pela “defesa” do país face às “ameaças de intervenção imperialista” de Trump.
Ele instou os civis nas áreas que controla a permanecerem em casa por 72 horas, a partir das 6h de domingo.
“É necessário que os civis não se misturem com os combatentes para evitar acidentes”, afirmou o grupo num comunicado.
As tensões na região circundante aumentaram nos últimos meses, à medida que os EUA aumentaram a pressão sobre o líder venezuelano, Nicolás Maduro, colocando uma recompensa de 50 milhões de dólares pela sua cabeça e ordenando uma concentração militar massiva nas Caraíbas – bem como uma série de ataques aéreos mortais contra alegados navios do narcotráfico, matando mais de 80 pessoas.
Com uma força de cerca de 5.800 combatentes, o ELN – a sigla espanhola para Exército de Libertação Nacional – está presente em mais de um quinto dos mais de 1.100 municípios da Colômbia, segundo o centro de investigação Perception Crime.
Também construiu uma presença crescente na vizinha Venezuela, onde está presente em oito dos 24 estados do país, expandindo as suas finanças, controlo territorial e influência política, concluiu o grupo de reflexão num relatório recente.
“O crescimento do ELN e a sobrevivência do regime de Maduro estão agora ligados. Enquanto Maduro permanecer no poder, a posição favorecida que o ELN desfruta na Venezuela parece provável que proceed. Da mesma forma, o regime de Maduro tem agora a sua sobrevivência, em parte, ligada à força crescente do ELN”, afirmou o relatório.
O ELN participou em negociações de paz fracassadas com os últimos cinco governos da Colômbia.
Dois anos de conversações de paz com o governo do atual Gustavo Petro – o primeiro presidente de esquerda da Colômbia – foram suspensos depois de os rebeldes intensificarem os ataques armados em partes do país.
Embora professe ser movido por uma ideologia esquerdista e nacionalista, o ELN está profundamente envolvido no tráfico de drogas e tornou-se um dos grupos de crime organizado mais poderosos da região.
Disputa o território e o controlo de plantações lucrativas de coca e rotas de tráfico com combatentes dissidentes que se recusaram a depor armas quando o exército guerrilheiro das FARC se desarmou ao abrigo de um acordo de paz de 2016.
A Colômbia é o maior produtor mundial de cocaína, segundo a ONU.
